Ética empresarial: desarrollo y continuidad

Preguntas éticas en los negocios

En su nivel más fundamental, las economías capitalistas otorgan a los individuos la autonomía para ganar dinero de la forma que puedan, siempre que los derechos de los demás no sean violados en el proceso. Naturalmente, esto produce algunos conflictos éticos.

Algunos conflictos éticos, como el fraude, son fáciles de clasificar como completamente inmorales. Pero no todas las cuestiones éticas que surgen en los negocios son tan fáciles de responder.

Las decisiones éticas suelen ser más complicadas que simplemente lo correcto o lo incorrecto

La gran recesión de 2008

En 2006, los prestamistas hipotecarios estaban haciendo casi cualquier cosa para que los clientes tuvieran sus propios hogares. La burbuja inmobiliaria aún no había estallado y las instituciones financieras comienzan a utilizar productos crediticios cada vez menos tradicionales como una forma de colocar a muchas personas en su hogar ideal.

Esto contribuyó a la Gran Recesión de 2008 en el sentido de que a muchos agentes hipotecarios se les pagaba por comisión en función del valor de las hipotecas cerradas. Cuantas más hipotecas vendían, más dinero ganaban.

En un esfuerzo por ganar comisiones cada vez mayores, muchos prestamistas hipotecarios ponen a las familias en hipotecas que nunca podrían reembolsar o que tenían condiciones extremadamente desfavorables. Muchos prestatarios ignoraban por completo que los productos hipotecarios que se les imponían probablemente los llevarían a un punto de quiebre financiero.

En 2008, las personas con este tipo de hipotecas no tradicionales comenzaron a incumplir sus pagos a tasas históricamente altas y Estados Unidos entró en una recesión significativa.

Áreas grises y el continuo ético

Este ejemplo proporciona una excelente manera de comprender mejor cómo se puede aplicar el comportamiento ético a las empresas. Sería genial si las decisiones éticas fueran perfectamente en blanco o negro, pero ese no es el caso a menudo.

En cambio, la mayoría de las decisiones comerciales se encuentran en algún lugar entre estos dos polos opuestos. Este modelo es un continuo ético , en el que el comportamiento que no es completamente blanco y negro podría colocarse en un área gris ética.

El concepto de un área gris ética está encarnado por la anécdota antigua, «el menor de dos males». Hoy, decir esta afirmación significaría que realmente estás eligiendo entre dos cosas que no te gustan en lugar de entre lo correcto y lo correcto. incorrecto. El mundo empresarial está lleno de este tipo de elecciones éticas, y actuar éticamente significa saber cómo tomar decisiones sobre los comportamientos que caen en esta zona gris.

Un área ética » gris claro »

Reflexionemos por un minuto sobre las áreas grises éticas en los productos hipotecarios no tradicionales que muchos consumidores vendieron hasta 2008. Aunque pueda parecer que todo el proceso no fue ético, ciertamente no lo fue. Las comisiones, por su naturaleza, no carecen de ética.

Las comisiones de ventas son, en cierto modo, una de las formas más puras de compensación porque esencialmente solo pagan por el trabajo productivo real que se realiza. Las personas que venden autos no reciben un salario para reunirse alrededor del enfriador de agua y ponerse al día con los últimos chismes del día. En cambio, ganan dinero cuando su empresa gana.

Cientos de miles de vendedores y agentes inmobiliarios se han ganado la vida gracias a las comisiones y nunca han actuado de forma poco ética con un cliente. En consecuencia, no sería exacto decir que trabajar duro para poner a los clientes en la casa de sus sueños, pase lo que pase, es completamente éticamente malo.

Los resultados son solo una parte del comportamiento ético. Las intenciones, la fe, la confianza y la transparencia pueden agregar dimensiones éticas

Un área ética » gris oscuro »

Desafortunadamente, una práctica que comenzó muy cerca del final ético del continuo terminó cerca del final poco ético cuando las personas que impulsaban estas hipotecas comenzaron a decir y hacer todo lo necesario para cerrar el préstamo y recibir su comisión.

Las prácticas utilizadas por muchos prestamistas hipotecarios durante este período estaban definitivamente en un área gris, pero no eran del todo poco éticas. Primero, sería erróneo concluir que todas las instituciones financieras que ofrecen estos productos hipotecarios alternativos lo hacen con malas intenciones. Muchos buenos agentes hipotecarios e instituciones crediticias utilizaron estos productos de préstamos alternativos como una forma de ayudar a las familias que de otro modo quedarían excluidas del mercado a ser propietarias de sus propias viviendas.

Muy pocos argumentarían que las hipotecas de tasa ajustable con pagos globales, o las hipotecas de solo interés, eran en realidad excelentes formas para que las personas fueran propietarias de una casa. Sin embargo, en un clima empresarial que obligó a muchos prestamistas a vender estos productos de préstamos alternativos, no había otra opción que fuera 100% ética.

La intención importa

Digamos que un oficial de préstamos reveló los términos desfavorables de las hipotecas disponibles, pero permitió a los clientes tomar sus propias decisiones autónomas sobre la aceptación de dicho préstamo. Esta acción caería en un área gris muy clara debido a la transparencia y el interés de buena fe en ayudar a las personas a encontrar un camino hacia la propiedad de una vivienda que de otra manera no habría existido.

Sin embargo, al eliminar el elemento de transparencia y agregar el elemento de beneficio personal, un comportamiento que podría haber sido predominantemente ético ahora se volvió sustancialmente poco ético. El mayor error ético tendió a ser que los compradores fueron engañados por omisiones.

Tendencias en ética empresarial y responsabilidad social

Aunque este ejemplo ocurrió en el pasado reciente, las últimas dos o tres décadas han visto una marcha lenta pero constante hacia una mayor responsabilidad corporativa y un comportamiento ético. Muchas empresas ahora toman un papel activo en cómo y dónde se producen sus productos y buscan pagar salarios justos incluso cuando la gente de los países pobres está dispuesta a trabajar por menos.

Asimismo, muchas empresas rechazan fuentes que se dedican a prácticas como el trabajo infantil, incluso cuando deben pagar más a otra fuente.

Muchas empresas están asumiendo su responsabilidad ética de ser rentables y éticas mejorando las condiciones laborales y participando en el comercio justo.

Resumen de la lección

Muchas decisiones en los negocios no son ni del todo correctas ni del todo incorrectas. La mayoría de las veces, una empresa tomará una decisión que cae en un área gris ética , en algún lugar mejor que completamente poco ético, pero también poco ético.

Cuando los líderes corporativos luchan por tomar las mejores decisiones que pueden, evaluar sus intenciones y los posibles resultados ayudará a determinar en qué parte del continuo ético (la escala cualitativa de ético a no ético) se ubicaría una acción. A medida que la sociedad progresa, es de esperar que las corporaciones continúen con la tendencia de preocuparse por el comportamiento ético sin destruir el resultado final.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador