Evolución de las capacidades de los grupos terroristas

Nueva York. Londres. Bruselas. París. Parece que casi todos los días el mundo recibe noticias de más ataques terroristas. ¿Cómo han cambiado las capacidades de los grupos terroristas a lo largo de los años a medida que han obtenido acceso a nuevos y diferentes tipos de armas?

El propósito del terrorismo

Para la mayoría de los grupos terroristas, el objetivo principal es obtener la mayor atención posible. Esto puede significar muchas cosas diferentes: causar destrucción, obtener publicidad y cobertura de noticias o tener una gran presencia en las redes sociales. Las tácticas que utilizan son diferentes según lo que intentan hacer, y sus capacidades dependen de a qué tienen acceso.

Algunas tácticas terroristas comunes son:

• Asesinatos de personas importantes (generalmente líderes políticos)
• Secuestros de aviones
• Bombardeos
• Secuestros y toma de rehenes
• Usar vehículos como armas

El terrorismo no tiene por qué ser mortal para ser considerado terrorismo, pero con frecuencia lo es. La violencia es una de las formas en que los grupos terroristas reciben atención.

Historia

Las capacidades de los grupos terroristas han cambiado a lo largo de la historia y sus tácticas reflejan sus capacidades en un momento dado. Uno de los primeros grandes ataques terroristas fue en San Petersburgo, Rusia, en 1881, cuando un miembro del grupo ‘Narodnaya Volya’ detonó una bomba bajo el carruaje del zar Alejandro II, matándolo. Asesinar a un líder político es una táctica común de los grupos terroristas, especialmente en los primeros años del terrorismo como fenómeno. El asesinato hace una declaración y llama la atención sobre los objetivos terroristas, y tiene el propósito de destruir simbólicamente el liderazgo de un sistema opresivo.

Secuestros de aviones

Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos grupos terroristas comenzaron a utilizar una nueva tecnología en su beneficio: aviones comerciales. Se produjeron varios ataques terroristas de alto perfil en los que los terroristas secuestraron aviones y los obligaron a desviarse a los destinos elegidos. Esto fue especialmente común como táctica utilizada por terroristas que simpatizan con las causas palestinas y comunistas (por ejemplo, múltiples secuestradores en los Estados Unidos exigieron ser trasladados en avión a Cuba). En los primeros días de los secuestros de aviones terroristas, se perdieron muy pocas vidas, ya que los terroristas generalmente secuestraron el avión y en algún momento evacuaron a los pasajeros y la tripulación. Esto cambió a finales del siglo XX, cuando los grupos terroristas se dieron cuenta de que podían recibir más atención con violencia adicional. El más famoso de estos ataques fue el del 11 de septiembre de 2001.ataques en Nueva York y Washington DC, que mataron a casi 3.000 personas cuando miembros del grupo fundamentalista islámico Al-Qaeda secuestraron tres aviones y los estrellaron contra el World Trade Center y el Pentágono. Un cuarto avión fue recuperado por los pasajeros a bordo y se estrelló en un campo en Pensilvania.

Bombas

Los grupos terroristas han tenido durante mucho tiempo la capacidad de fabricar bombas (ver el párrafo anterior sobre el asesinato del zar Alejandro II). Las bombas son una táctica que puede infligir el máximo daño con el mínimo esfuerzo y son transportables. El estereotipo del terrorista suicida es bien conocido (un terrorista que ata una bomba a su cuerpo, detonándola y matándose a sí mismo junto con otras víctimas). Timothy McVeigh , el bombardero de la ciudad de Oklahoma, construyó una gran bomba en la parte trasera de un camión de alquiler, detonándolo fuera del edificio federal Murrah en la ciudad de Oklahoma en 1995, matando a 169 personas.

Secuestro y toma de rehenes

Los terroristas también utilizan con frecuencia el secuestro y la toma de rehenes como técnica. A veces, esto se hace con fines de ingresos: los terroristas pueden solicitar rescates a las familias de las víctimas de secuestro. Otras veces, el objetivo de un secuestro terrorista es más siniestro. Los grupos terroristas pueden tomar rehenes y matarlos. Esto sucedió en 1972 en los Juegos Olímpicos de Munich, cuando miembros del grupo terrorista palestino Septiembre Negro tomaron como rehenes a once miembros del equipo olímpico israelí, exigiendo la liberación de los prisioneros retenidos en Israel. Los once rehenes murieron.

Ataques de vehículos

Muchos ataques terroristas recientes han utilizado una táctica bastante nueva: los vehículos como armas. Esencialmente, un terrorista choca un vehículo contra una multitud de peatones, causando el mayor daño posible. Esto ocurrió en Niza, Francia, el 14 de julio de 2016, cuando un terrorista vinculado al Estado Islámico atropelló un camión grande a una multitud de peatones, matando a ochenta y seis personas.

Nuevos tipos de armas

A medida que los grupos terroristas se han vuelto más sofisticados, ha aumentado el riesgo de que obtengan acceso a armas de destrucción masiva (armas químicas, biológicas, radiológicas o nucleares). Mantener estas armas fuera del alcance de los grupos terroristas es un componente principal de las actividades antiterroristas en la actualidad.

Armas Radiológicas / Nucleares

Al final de la Guerra Fría , ambos bandos tenían grandes cantidades de material nuclear sin utilizar. Con la disminución de la amenaza de guerra nuclear, la proliferación nuclear se convirtió en una gran preocupación. El temor es que un grupo terrorista pueda tener en sus manos un arma nuclear, lo que causaría una destrucción sin precedentes y el potencial de víctimas masivas. Más problemático, a medida que avanzaba la tecnología, las armas nucleares se hicieron más pequeñas y ahora pueden colocarse en misiles guiados con precisión hacia sus objetivos. Esto significa que los terroristas podrían usar armas nucleares para atacar a distancia, poniendo en riesgo aún más vidas.

Armas químicas / biológicas

Quizás aún más problemática es la posibilidad de que los grupos terroristas obtengan armas químicas o biológicas. Estas armas también se pueden obtener a través de la proliferación (ISIS se ha apoderado de algunas de las reservas de armas químicas de Saddam Hussein , por ejemplo). Sin embargo, también puede realizarlos cualquier persona que tenga la capacidad científica y el acceso a los materiales necesarios. Esto convierte al terrorismo químico en una gran amenaza. Los terroristas han estado usando armas químicas al menos desde 1995, cuando el culto religioso ‘Aum Shinrikyo’ lanzó gas sarín en el metro de Tokio, hiriendo a unas 5.000 personas.

Terrorismo cibernético y redes sociales

Una amenaza en continuo crecimiento es el terrorismo cibernético. Los ciber terroristas tienen el potencial de alterar la vida cotidiana y causar grandes estragos en la infraestructura, como la red eléctrica o los sistemas de control del tráfico aéreo. Los expertos en ciberseguridad trabajan constantemente para reducir el riesgo de estos ataques. Los grupos terroristas también han comenzado a utilizar las redes sociales para reclutar combatientes y difundir su mensaje. ISIS ha sido especialmente eficaz en esto, tanto mediante el uso de las redes sociales existentes como Facebook y Twitter, como también mediante la creación de sus propias redes.

Resumen de la lección

En esta lección, aprendimos sobre las capacidades cambiantes de los grupos terroristas. Aprendimos sobre algunas prácticas terroristas comunes como:

• Asesinatos de personas importantes (generalmente líderes políticos)
• Secuestros de aviones
• Bombardeos
• Secuestros y toma de rehenes
• Usar vehículos como armas

También aprendimos cómo la proliferación de armas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares ha permitido que los grupos terroristas aumenten sus capacidades.

Las capacidades terroristas han evolucionado a lo largo de los años. Estas capacidades continuarán cambiando a medida que cada terrorista individual y cada grupo terrorista decida cuál es la mejor metodología para que ellos expresen sus puntos de vista.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador