Excedente Cognitivo: Definición, origen y ejemplos

¿Qué es el excedente cognitivo?

La colaboración y la comunicación son componentes habituales de la naturaleza humana. Muchas veces, las personas participan en un grupo para acumular conocimientos o alcanzar diferentes perspectivas sobre una idea con la ayuda de otros. En consecuencia, se permite que la información conocida se difunda y el conocimiento general también puede crecer más fácilmente. Cuando un grupo de contribuyentes continúa añadiendo (y ampliando) el conocimiento general de la población, sus acciones pueden explicarse más claramente mediante el concepto de excedente cognitivo.

¿Qué es el excedente cognitivo y cómo impacta en el conocimiento humano? La definición de excedente cognitivo pertenece a una síntesis del tiempo y los recursos de las personas mediante la cual el tiempo, la energía, la creatividad y la generosidad adicionales conducen a una producción intrínsecamente motivada. Una persona que contribuye voluntariamente con su tiempo libre y sus esfuerzos para innovar una idea o concepto participa en el excedente cognitivo, lo que significa que posteriormente existirá una mayor productividad, nuevas creaciones y el intercambio de información. Si bien la teoría del excedente cognitivo se refiere más a las personas que usan su tiempo y energía para mejorar la sociedad a través de la tecnología o la sabiduría, el concepto también puede aplicarse a actividades de ocio que no se consideran perjudiciales para la sociedad o el conocimiento en general.

Debates sobre el «excedente cognitivo»

La sinopsis de Shirky sobre el excedente cognitivo ha recibido críticas mixtas de especialistas en comportamiento y expertos en el campo. Positivamente, se dice que el trabajo de Shirky está completamente respaldado por investigaciones y los conceptos que se encuentran en el libro se comunicaron de manera efectiva. El autor comienza ofreciendo una metáfora histórica del excedente cognitivo. Luego relata cómo en los tiempos modernos, billones de horas de tiempo libre se utilizan para ayudar a difundir el conocimiento y ayudar intrínsecamente a los demás. Luego, Shirky se basa progresivamente en este concepto para definir claramente la noción de excedente cognitivo y describir cómo se puede utilizar en beneficio de la humanidad.

Sin embargo, el excedente cognitivo ha recibido comentarios negativos porque la publicación incluye una gran cantidad de anécdotas en lugar de una serie de estudios cuidadosamente planificados o seleccionados lógicamente para respaldar sus puntos definitorios. Además, Shirky ha sido criticado por ignorar las diferencias de raza, estatus socioeconómico y la disponibilidad de acceso a las tecnologías que permiten el excedente cognitivo. Algunos críticos también señalan que el concepto de excedente cognitivo puede ser exagerado porque sugiere que las personas generalmente no han contribuido al conocimiento social de muchas maneras hasta que surgieron las plataformas de redes sociales.

Ejemplos de excedente cognitivo

Los productos del excedente cognitivo son numerosos y se pueden ver en muchas redes sociales de Internet. Dado que el excedente público y cívico son las formas más beneficiosas de compartir identificadas por Shirky, los siguientes ejemplos de excedente cognitivo se centrarán en estas formas y sus impactos positivos en la sociedad:

• Wikipedia es uno de los mejores ejemplos de intercambio público a través del excedente cognitivo. Wikipedia es un dominio de Internet público y gratuito que ha sido desarrollado gracias a una gran colaboración de personas, cada una de las cuales posee conocimientos sobre determinados temas y desea contribuir voluntariamente a la enciclopedia de información gratuita. La información de Wikipedia está ampliamente disponible para todas las personas con acceso a una computadora y se proporciona sin costo alguno.
• Reddit es otro ejemplo de intercambio público a través del excedente cognitivo. El registro en el sitio web es gratuito (aunque los usuarios pueden pagar por más funciones) y los usuarios pueden hacer preguntas, publicar respuestas y unirse a otros grupos de colaboradores para discutir información o difundir conocimientos. Si bien Reddit puede considerarse una forma de compartir públicamente, también puede identificarse como un intercambio comunitario porque los usuarios solo pueden participar en ciertos grupos.
• Ushahidi, Inc. es un gran ejemplo de participación cívica en el excedente cognitivo. En 2008, tras las elecciones, se produjeron en Kenia una serie de acontecimientos violentos que desembocaron en una crisis nacional. Muchos kenianos se quedaron sin medios para denunciar la violencia o encontrar seguridad hasta que se produjo un excedente cognitivo. Ushahidi, Inc. fue creada por un grupo de colaboradores para ayudar a los kenianos a informar y mapear la violencia en tiempo real en asociación con Google Maps. Desde entonces, el sitio web se ha utilizado para otros esfuerzos de ayuda, como enviar ayuda financiera a Haití tras la destrucción causada por el huracán Matthew en 2016.
• TheHub es otro ejemplo de intercambio cívico. El sitio web ha sido desarrollado por un equipo internacional de colaboradores y permite a los usuarios dar a conocer las atrocidades contra la sociedad. Al empoderar a las personas para que hablen contra la injusticia y las prácticas inhumanas, los colaboradores de TheHub esperan que los conflictos se reduzcan gracias a sus esfuerzos cognitivos excedentes.

Resumen de la lección

El excedente cognitivo es una síntesis del excedente de tiempo, energía, creatividad y generosidad de una persona que conduce a la producción y creación intrínseca (más allá del individuo) a través de la tecnología. El concepto y el término fueron acuñados por primera vez por Clay Shirky, autor e investigador de los impactos sociales y económicos de Internet en su trabajo publicado, «Cognitive Surplus: How Technology Makes Consumers into Collaborators». Shirky explora progresivamente su concepto de excedente cognitivo utilizando investigaciones y anécdotas para hacer valer sus afirmaciones. Por ejemplo, utiliza la metáfora de la gente bebiendo ginebra en la década de 1720 para explicar cómo la gente utiliza de manera similar la televisión para adormecer el dolor y el estrés que conlleva la era de la información. Shirky defiende la creencia de que cuando las personas aportan voluntariamente su conocimiento y su tiempo libre, el mundo puede mejorar.

Shirky identifica cuatro tipos de compartir que pueden ser causados ​​por un excedente cognitivo. El intercambio personal ocurre cuando un individuo solo comparte información que lo beneficia, como publicar un video personal en su propio canal de YouTube. El intercambio comunitario es más colaborativo, pero solo beneficia a otras personas dentro de la misma comunidad como fuente de información. El intercambio público en sitios web como Wikipedia significa que la información es gratuita y está disponible para cualquier persona con acceso a un dispositivo tecnológico, lo que permite difundirla rápidamente. El intercambio cívico suele resultar en alivio para otras personas, como un dominio conocido como Ushahidi, Inc. que ayudó a los kenianos a informar y mapear la violencia en tiempo real después de la violencia postelectoral de 2008. Shirky ha identificado el intercambio público y el intercambio cívico como las formas más valiosas de compartir para hacer del mundo un lugar mejor.

Información adicional

¿Qué es el excedente cognitivo?

La mayoría de las personas que alguna vez han buscado algo en línea se han topado con la enciclopedia en línea Wikipedia. Wikipedia se desarrolla gracias a la colaboración de personas que tienen conocimientos sobre determinados temas y quieren contribuir a esta fuente mundial de información gratuita. ¿Reciben pago o crédito por contribuir? No. Son puramente voluntarios. Se ofrecen como voluntarios porque tienen el tiempo y la generosidad para hacerlo. Este es un excedente cognitivo.

Superávit cognitivo es una frase acuñada por Clay Shirky, escritor educado en Yale y profesor del Departamento de Periodismo de la Universidad de Nueva York que enseña sobre los impactos sociales y económicos de Internet. El excedente cognitivo es una síntesis del excedente de tiempo, energía, creatividad y generosidad de las personas que conduce a la productividad, la creación y el intercambio en los ámbitos tecnológicos. Shirky afirma que las personas tienen mucho tiempo libre, combinado con una mayor participación en Internet y las redes sociales, y esto conduce a una mayor creación e intercambio.

Mientras que algunas personas usan su tiempo para crear y compartir memes de gatos retocados con Photoshop, Shirky está más interesado en aquellos que utilizan su tiempo y energía para crear tecnología que mejore la sociedad.

Cuatro tipos de compartir

Shirky identifica cuatro tipos diferentes de intercambio en el mundo de la tecnología: personal, comunitario, público y cívico. Si bien compartir personal y comunitariamente es mejor que nada, compartir público y cívico es la mejor manera de utilizar el excedente cognitivo. Estos son los cuatro tipos de compartir:

Personal

Emily publica videos de su viaje a Costa Rica en su cuenta de YouTube. Esto realmente le permite a Emily tener sus videos en una plataforma tecnológica y realmente solo la beneficia a ella.

Comunal

Robert publica una foto de la mesa del comedor que está intentando vender en Craigslist y simultáneamente busca una unidad de entretenimiento. Craigslist es un ejemplo de intercambio comunitario porque es colaborativo e interactivo, pero solo beneficia a la comunidad, en este caso el área donde vive Robert.

Público

Victoria escribe voluntariamente información para una página de Wikipedia, que está disponible al público. Esto beneficia a Victoria porque le gusta contribuir, crear y compartir. Por supuesto, también beneficia a otros porque ahora tienen acceso a esta información gratuita.

Cívico

Usaremos aquí un ejemplo de la vida real, uno que Clay Shirky usa en su libro. La violencia postelectoral en Kenia en 2008 provocó una crisis en todo el país. A los kenianos les resultó difícil denunciar la violencia o encontrar refugios seguros ante la violencia. Esto fue hasta que algunos blogueros y desarrolladores web ofrecieron su tiempo como voluntarios para crear un software de crowdsourcing llamado Ushahidi.

Ushahidi, Inc. es un software que colabora con Google Maps. Permitió a los kenianos mapear en tiempo real dónde se producía la violencia y facilitó donaciones al país. Lo que es aún más sorprendente es que Ushahidi también ha ayudado a otras crisis mundiales, como la devastación del huracán Matthew en Haití. Los voluntarios pudieron observar el mapeo de la crisis de Haití y colaborar en misiones de rescate y donación para ayudar a reconstruir el país.

El excedente cognitivo se vuelve valioso cuando se transforma en un intercambio público y cívico. Seguramente los humanos están motivados por factores extrínsecos como el dinero, los elogios o la fama. Sin embargo, muchos también están motivados por factores intrínsecos como ayudar a hacer del mundo un lugar mejor. Si ese deseo puede transformarse en un intercambio público y cívico y en la creación de organizaciones sin fines de lucro, por ejemplo, estas organizaciones pueden operar con menos gastos generales contractuales para ayudar a resolver los problemas mundiales.

Excedente cognitivo: creatividad y generosidad en una era conectada

El libro de Clay Shirky Cognitive Surplus: Creativity and Generosity in a Connected Age explica el concepto de excedente cognitivo en detalle. Shirky comienza el libro hablando del Londres de la década de 1720. Shirky escribe que mucha gente en Londres bebía ginebra para adormecer el dolor del estresante cambio hacia un mundo de industrialización y vida fabril/urbana.

Shirky compara ver televisión con emborracharse con ginebra. Dice que la televisión es esencialmente una forma de adormecer el dolor y el estrés asociados con el paso de la industrialización a la era de la información. La gente tiene una buena cantidad de tiempo libre en estos días, pero muchos pasan ese tiempo libre como consumidores pasivos del ‘boob tube’.

Sin embargo, hay buenas noticias. Shirky señala que la generación actual ve menos televisión que la generación anterior. En cambio, las generaciones más jóvenes pasan más tiempo en Internet compartiendo activamente, escribiendo blogs, escribiendo, publicando fotografías, creando software, etc. Estas actividades son más productivas que mirar televisión.

En su libro, Shirky afirma que el mundo tiene más de un billón de horas de tiempo libre. Utilizar el excedente cognitivo para ayudar a crear software y tecnología para curar problemas mundiales como el hambre, el crimen, la violencia, la superpoblación y el calentamiento global es el sueño y la visión que Clay Shirky tiene para el mundo.

Resumen de la lección

Clay Shirky acuñó la frase excedente cognitivo, que es una síntesis del excedente de tiempo, energía, creatividad y generosidad de las personas que conduce a la productividad, la creación y el intercambio en los ámbitos tecnológicos. Cuando las personas utilizan su excedente cognitivo para mejorar el mundo o para crear y compartir cosas que beneficien al público, hay un valor real para la sociedad y el mundo. Según Shirky, los dos tipos de intercambio más valiosos son el intercambio público y el cívico. Las personas que quieren utilizar su tiempo y energía para hacer del mundo un lugar mejor suelen estar motivadas por factores intrínsecos.

Uno de los ejemplos más famosos de intercambio cívico y uso noble del excedente cognitivo es Ushahidi, un software desarrollado para ayudar a los kenianos a informar y mapear la violencia en tiempo real en 2008 durante la violencia postelectoral que estalló en su país. En el libro de Shirky, Cognitive Surplus: Creativity and Generosity in a Connected Age, compara emborracharse con ginebra para adormecer el dolor con mirar televisión para adormecer el dolor y el estrés. Sin embargo, hay una disminución de la televisión y un aumento del tiempo que la generación más joven pasa en Internet. Esto abre la posibilidad de una mayor creación y un intercambio público y cívico que pueda ayudar a mejorar el mundo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador