¿Qué es hem?
El trabajo principal del sistema circulatorio de un animal es transportar oxígeno a las células para la respiración aeróbica y eliminar el dióxido de carbono. Los glóbulos rojos son los principales actores en el transporte de oxígeno, pero no podrían hacer su trabajo si no fuera por una molécula especial llamada hemo . Esta molécula es el componente más importante de una proteína llamada hemoglobina .
Si escucha atentamente una conversación en el consultorio de un médico o ve un drama médico en la televisión, notará algunos términos que comienzan con el uso de ‘hemo’: hematocrito, hemostático y hemofilia, por nombrar algunos. Todos esos términos tienen algo que ver con la sangre. Eso es porque ‘heme’ es la palabra griega para sangre.
Un diccionario médico podría definir al hemo como algo así como: «un grupo protésico que contiene una molécula de hierro centrada en un anillo de porfirina». Traduzcamos eso en términos más simples mientras miramos un dibujo lineal de la molécula de hemo:
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La molécula de hemo es un compuesto químico especial que se requiere para que una proteína funcione (esto define un grupo prostético o cofactor). Contiene una molécula de hierro, representada por el Fe en la molécula. La molécula de hierro se encuentra en el medio de un anillo de porfirina (la molécula en forma de trébol alrededor de la molécula de hierro).
La parte más importante del hemo, en lo que a nosotros respecta, es el átomo de hierro. Esto se debe a que el hierro se une al oxígeno en forma de O2 y es el componente crítico de la proteína hemoglobina.
Grupo Sanguíneo Molecular: definición y aplicaciones
La hemoglobina es una proteína compuesta por cuatro cadenas polipeptídicas. Cada una de estas cadenas contiene un grupo hemo. Por lo tanto, cada molécula de hemoglobina tiene la capacidad de unirse a cuatro moléculas de oxígeno. Mire la siguiente imagen de una molécula de hemoglobina. Cada una de las cuatro cadenas de proteínas es de un color diferente.
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La hemoglobina es la proteína principal que se encuentra en los glóbulos rojos o eritrocitos . Cada eritrocito contiene cientos de miles de moléculas de hemoglobina.
¿Cómo actúa la hemoglobina?
A medida que los glóbulos rojos atraviesan los capilares de los pulmones, se exponen a una alta concentración de oxígeno. Este oxígeno se mueve por difusión hacia las células y se une a los átomos de hierro en la hemoglobina. Ahora llamamos a la molécula oxihemoglobina . La oxihemoglobina es de color rojo brillante porque el átomo de hierro está oxidado.
A medida que la sangre viaja por el cuerpo, los glóbulos rojos pierden oxígeno en los tejidos del cuerpo y se desoxigenan. Durante la desoxigenación, la oxihemoglobina libera su oxígeno y se convierte en desoxihemoglobina . La desoxihemoglobina es de color burdeos. Contrariamente a la creencia popular, la sangre desoxigenada que se transporta por las venas de regreso al corazón no es azul.
¿Malformación de la hemoglobina?
La anemia de células falciformes es una enfermedad hereditaria genéticamente que afecta a millones de personas en todo el mundo. Las personas afectadas por esta enfermedad expresan un gen mutado que no codifica correctamente una de las cadenas de proteínas que forman la molécula de hemoglobina.
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Esta proteína defectuosa hace que los glóbulos rojos se adelgacen y se curven, en lugar de tener forma de rosquilla. Estas células tienden a pegarse, acumulándose en los capilares y otros vasos pequeños, privando a los tejidos de sangre oxigenada y provocando episodios de dolor. La anemia de células falciformes se puede tratar con transfusiones de sangre y medicamentos que estimulan tipos específicos de producción de hemoglobina.
Resumen de la lección
Revisemos:
El trabajo principal de un sistema circulatorio animal es transportar oxígeno a las células para la respiración aeróbica y transportar el dióxido de carbono. Los glóbulos rojos son los principales actores en el transporte de oxígeno, pero no podrían hacer su trabajo si no fuera por una molécula especial llamada hemo . Esta molécula es el componente más importante de una proteína llamada hemoglobina . La hemoglobina es la proteína principal que se encuentra en los glóbulos rojos o eritrocitos .
El oxígeno que se difunde hacia las células se llama oxihemoglobina . Cuando las células pierden oxígeno, se llama desoxihemoglobina . Cuando la hemoglobina se vuelve defectuosa, puede resultar en enfermedades como la anemia de células falciformes .
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