¿Qué es la hepatitis C?
Bob es un hombre de 45 años que recientemente fue diagnosticado con hepatitis C después de donar sangre en su banco de sangre local. Estaba bastante sorprendido de escuchar esto porque se sentía bien y no tenía idea de cómo podría haberlo conseguido. De hecho, ni siquiera estaba muy familiarizado con lo que era.
La hepatitis C es un virus que causa inflamación del hígado o hepatitis . Al igual que Bob, una persona con una infección por hepatitis C generalmente no presenta ningún síntoma. Algunas personas desarrollarán síntomas varias semanas o meses después de haber sido infectadas. Los síntomas incluyen fiebre, náuseas, vómitos, dolor abdominal y letargo. Estos suenan bastante similares a cualquier tipo de enfermedad gastrointestinal o gripal, ¿verdad? Los síntomas adicionales pueden incluir dolor en las articulaciones, orina oscura, heces de color gris y piel amarillenta o ictericia .
Los síntomas son bastante vagos, por lo que la mayoría de las personas no buscan más atención médica y, por lo tanto, no se les diagnostica hepatitis C. Un pequeño porcentaje de personas se recuperará por completo y eliminará por completo el virus de su sistema sin tratamiento. Sin embargo, con mayor frecuencia se desarrolla hepatitis C crónica . Esto significa que el virus continúa durante los últimos seis meses y, a menudo, durante toda la vida.
Muchas personas con hepatitis C permanecen sin síntomas durante décadas. Finalmente, se les diagnostica hepatitis C cuando comienzan a tener síntomas de daño hepático avanzado.
Esta información ayudó a Bob a comprender mejor su enfermedad hepática, pero comenzó a tener más preguntas.
Hepatitis Virales: Un Desafío Global de Salud Pública
¿Cómo se transmite? ¿Es prevenible?
La hepatitis C es un patógeno transmitido por la sangre , lo que significa que está presente en la sangre y se transmite de una persona a otra a través del contacto con la sangre. La gran mayoría de las infecciones por hepatitis C se transmiten mediante el uso de drogas inyectables. Si una persona con hepatitis C comparte una aguja con otra persona para inyectarse drogas, le transmitirá el virus a la otra persona.
 |
La hepatitis C también se puede transmitir a través de equipos médicos si los entornos de atención médica no se esterilizan adecuadamente o si se reutilizan elementos, como agujas. El virus también puede transmitirse de una madre infectada a su bebé durante el parto. Sin embargo, el virus no se transmite a través de la lactancia. Antes de 1992, también existía el riesgo de transmitir la hepatitis C al recibir una transfusión de sangre. Desde entonces, la sangre donada ahora se analiza para prevenir la transmisión de virus. Dado que la hepatitis C se transmite a través de la exposición a sangre infectada, es posible que se transmita a través de las relaciones sexuales, aunque es menos común porque puede no haber exposición a la sangre.
Desafortunadamente, no existe una vacuna para prevenir la hepatitis C. Sin embargo, existen otros tipos de infecciones virales de hepatitis que sí tienen vacunas para prevenirlas.
Vacuna contra el VPH: Todo lo que necesitas saber
Bob se siente un poco aliviado al saber que no pudo haber hecho nada para prevenir su infección. Nunca usó drogas, pero recibió una transfusión de sangre a fines de la década de 1970 y se pregunta si así fue como contrajo la hepatitis C.
Tratamiento para la hepatitis C
El objetivo del tratamiento de la hepatitis C es curarla. De hecho, es altamente curable con medicamentos antivirales. Más del 95% de los casos se pueden curar con el uso de medicamentos antivirales. Actualmente, los medicamentos preferidos para tratar la hepatitis C incluyen sofosbuvir, daclatasvir y una combinación de sofosbuvir-ledipasvir.
Si es altamente curable, ¿por qué casi 400.000 personas mueren cada año por hepatitis C? Debido a que la hepatitis C suele ser asintomática, la mayoría de las personas no saben que la padecen ni buscan tratamiento. Cuando finalmente buscan tratamiento, generalmente es porque el daño hepático es muy severo; curarlo es mucho menos probable en ese momento.
Las infecciones crónicas por hepatitis C a menudo se convierten en cirrosis hepática y cáncer. Esto es alarmante porque hay 71 millones de personas en todo el mundo que viven con hepatitis C crónica.
Después de varias pruebas, el médico de Bob dice que no tiene ningún daño hepático y que es probable que se cure de la hepatitis C.
¿Qué es la Anemia? Tipos, causas y tratamiento
Resumen de la lección
La hepatitis C es un virus que causa inflamación del hígado o hepatitis . Una persona que contrae hepatitis C generalmente no presenta ningún síntoma. Un pequeño número de personas desarrollará síntomas que aparecerán semanas o meses después de contraer la hepatitis C. Los síntomas son vagos, como fatiga, fiebre, náuseas, vómitos y dolor abdominal. Algunas personas pueden tener dolor en las articulaciones, orina oscura, heces fecales de color gris y un color amarillo en la piel llamado ictericia . Debido a que a menudo es asintomático, la mayoría de las personas no buscan atención médica y no saben que tienen hepatitis C.
Un pequeño porcentaje de personas se recuperará completamente de una infección por hepatitis C sin ningún tratamiento. Pero la mayoría de las infecciones se convierten en hepatitis C crónica que puede durar toda la vida. Una persona puede tener hepatitis C durante décadas y no saberlo. Por lo general, se diagnostican cuando tienen síntomas de daño hepático severo como resultado de la infección.
La hepatitis C es un patógeno de transmisión sanguínea y la mayoría de los casos se transmiten a través del uso de drogas inyectables. Desafortunadamente, no existe una vacuna para prevenir la infección por hepatitis C, pero es altamente curable con medicamentos antivirales si se hace un diagnóstico lo suficientemente temprano en la enfermedad.
Descargo de responsabilidad médica: la información de este sitio es solo para su información y no sustituye el consejo médico profesional.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
