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¿Por qué Flint?
El pedernal fue uno de los materiales más importantes de la Edad de Piedra, utilizado por personas de todo el mundo. Esto plantea al menos una pregunta obvia: ¿por qué? ¿Qué hace que el pedernal sea tan especial? El pedernal es un tipo de roca único. Como otras formas de cuarzo, es muy duro y duradero. Eso es útil. Después de todo, a pesar de todo el esfuerzo que le tomaría a un pueblo nómada crear sus herramientas, no querrás desperdiciar recursos ni tiempo. Entonces, ¿por qué no usar cuarzo? Como variedad microcristalina de cuarzo, el pedernal tiene una estructura molecular única. Hay mucha ciencia que realmente no necesitamos discutir aquí, pero lo que importa es que cuando golpeas el pedernal de la manera correcta, se rompe en copos uniformes con un borde muy afilado. Esto es lo que hizo que el pedernal fuera tan valioso para los pueblos antiguos. Ya era bastante difícil de usar una y otra vez, pero también era viable. Sabían que si tomaban un gran trozo de pedernal y lo golpeaban con otra piedra o hueso, se rompería de formas predecibles y controlables. Otros tipos de rocas simplemente se romperían o astillarían, haciéndolos imposibles de convertir en una herramienta utilizable. El pedernal es una de las mejores piedras que existen para crear una herramienta confiable, especialmente si necesita una con un borde afilado, y los pueblos antiguos de todo el mundo lo descubrieron.
Herramientas de piedra
Entonces, ¿qué tipo de herramientas hizo la gente con pedernal? El conjunto de herramientas antiguo podría ser bastante diverso. Una de las herramientas más antiguas es la bifaz . Una bifaz es simplemente un gran trozo de piedra que se ha desprendido del núcleo y luego se ha afilado o moldeado en ambas caras. Por lo tanto, tiene un borde afilado, generalmente más estrecho en un extremo y más ancho en el otro donde se sujetó o sujetó con un palo. Bifaces básicos como este se usaban como hachas de mano para cortar madera y huesos de animales, y posiblemente también para excavar. Los ejemplos de bifaces de pedernal se remontan a más de 800.000 años hasta los antepasados de los humanos.
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Las hachas de mano tendían a ser grandes, lo suficientemente grandes como para sostenerlas en la mano. Otras herramientas de pedernal estaban hechas de escamas más pequeñas y delgadas que se desprendían del núcleo. Los raspadores tenían un borde algo redondeado y se usaban principalmente para raspar pieles de animales. La gente de la edad de piedra también fabricaba cuchillos de pedernal , que parecían pequeñas sierras rectangulares. Se usaban principalmente para cortar, pero los cuchillos dentados pueden haberse usado como sierras para cortar madera específicamente. Sin embargo, una de las herramientas más importantes de la caja de herramientas de la Edad de Piedra era la punta del proyectil . Las puntas de los proyectiles eran bifaces tallados en una punta distinta y colocados en un palo para usarlos como punta de lanza o punta de flecha. Aquí es donde realmente importaba la durabilidad del pedernal. Se necesitaban horas para crear una sola punta de proyectil, por lo que querías terminar con una herramienta que fuera lo suficientemente fuerte como para usarse varias veces, incluso cuando se aceleraba por el aire y golpeaba el hueso de un animal grande como un mamut.
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Esas son las herramientas más comunes que encontrará en el pedernal. Sin embargo, existe evidencia de que algunas personas también pueden haber usado pedernal para fabricar las primeras agujas para coser, así como anzuelos para pescar. También ha habido descubrimientos arqueológicos de pedernal utilizado para hacer joyas como pulseras, y esto nos lleva a una última cualidad del pedernal: es bonito. El pedernal se puede encontrar en una variedad de colores y se pule fácilmente para obtener un brillo hermoso. Esto lo hizo ideal para joyería. Sin embargo, también hemos encontrado alijos de puntas de proyectil de pedernal pulidas que nunca se utilizaron para cazar. Pueden haber sido artículos de lujo o comerciales, lo que significa que su valor real estaba en su belleza, no en su utilidad. Tenemos más evidencia de esto a partir de la propagación de ciertos pedernales por todo el mundo. Por ejemplo, una de las variedades de pedernal más hermosas de América se encuentra en Ohio, llamada Vanport Flint. Los arqueólogos han encontrado herramientas hechas de Vanport Flint tan lejos como las Montañas Rocosas y el Golfo de México. Esto significa que los pueblos antiguos viajaban cientos de millas para extraerlo o se comercializaba en todo el continente. ¿Por qué? La razón principal parece haber sido simplemente por lo colorido que era. Los recursos pueden haber sido limitados en la Edad de Piedra, pero eso no significa que la gente no quisiera lo mejor.
Resumen de la lección
El pedernal es una forma de cuarzo microcristalino, utilizado por la gente de la Edad de Piedra en todo el mundo para fabricar herramientas duraderas que podrían sostener un borde afilado. Flint era lo suficientemente viable y confiable para darle forma, pero aún así era lo suficientemente fuerte y duro para usar. Las herramientas antiguas incluían bifaces como hachas de mano , raspadores , cuchillos , puntas de proyectiles e incluso joyas. La gente antigua también apreciaba el pedernal por su belleza y cualidades estéticas, lo que lo convertía en un valioso producto comercial del mundo de la Edad de Piedra. La gente antigua pudo haber vivido en un mundo de piedra, pero al igual que los Picapiedra, aún sabían cómo vivir con estilo.
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