Heterótrofos: definición y ejemplos

¿Qué es un heterótrofo?

Piense en toda la comida que comió hoy. Debe venir de alguna parte, ¿verdad? Toda esa comida provino de otros organismos que solían estar vivos. Necesitamos comer estos otros organismos porque nos proporcionan energía para vivir.

Debido a que necesita comer otros organismos para obtener energía, esto lo convierte en un heterótrofo . Los heterótrofos también se denominan «otros alimentadores» y, como necesitan consumir energía para mantenerse, también se les conoce como «consumidores».

Algunos organismos pueden sobrevivir haciendo su propia comida. Estos organismos se denominan autótrofos . Los autótrofos también se denominan «autoalimentadores» y son capaces de producir energía a partir de la luz solar y el dióxido de carbono, por lo que se les conoce como «productores». Los únicos autótrofos que conocemos son las plantas y algunos tipos de algas. Esto hace que todos los demás organismos sean heterótrofos.

Ejemplos de heterótrofos

No todas las plantas son autótrofas; algunos son en realidad heterótrofos. El muérdago europeo es una planta parásita que sobrevive a partir de una planta huésped. Otras plantas, como las plantas de jarra, son carnívoras y se alimentan de otros organismos, como los insectos.

Eres un heterótrofo. Su perro, gato, pájaro, pez, etc. también son heterótrofos porque todos dependen de otros organismos como fuente de energía. Otros animales heterótrofos con los que probablemente esté familiarizado incluyen ciervos, ardillas, conejos, ratones y otros animales que puede ver en su jardín o en un parque o bosque cercano.

Las bacterias también son heterótrofas, así como los hongos. Los hongos descomponen los organismos muertos y en descomposición, lo que los convierte en detritívoros . Los detritívoros cumplen una función importante para ayudar a reciclar material vegetal y animal que ya no vive y devolver esos nutrientes al ecosistema.

Es importante señalar que no todos los heterótrofos dependen de las mismas fuentes de alimentos para obtener energía. Algunos heterótrofos comen solo productores, como una gacela que come pasto. Algunos comen tanto a productores como a otros consumidores, como un oso que come carne de caza y bayas. Y algunos solo comen a otros consumidores, como un puma que se come un venado. Los consumidores que comen solo productores se denominan herbívoros , los que comen solo otros consumidores se denominan carnívoros y los que comen tanto productores como consumidores se denominan omnívoros .

Resumen de la lección

Cualquier organismo que no pueda producir su propio alimento es un heterótrofo . Los heterótrofos pueden comer fuentes de alimentos que son diferentes de otros heterótrofos, pero mientras no puedan producir su propio alimento, son ‘otros alimentadores’.

Por el contrario, los autótrofos pueden producir su propio alimento y, debido a esto, los autótrofos a menudo proporcionan alimento a muchos heterótrofos. La mayoría de los organismos de la Tierra son heterótrofos, incluso algunas plantas, que son parásitas o carnívoras .

Algunas notas

Las tres categorías de heterótrofos

• Los heterótrofos no pueden producir sus propios alimentos, por eso se les llama ‘consumidores’
• Los heterótrofos consumen animales y plantas para obtener energía.
• Los heterótrofos son lo opuesto a los autótrofos u organismos que pueden producir su propia comida.
• Los heterótrofos pueden ser herbívoros, carnívoros u omnívoros.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado, debería poder:

• Explica que es un heterótrofo.
• Diferenciar entre heterótrofos y autótrofos
• Describe las tres categorías de heterótrofos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador