Recursos importantes
Los recursos naturales son muy importantes a la hora de determinar dónde asentarse. Esto es especialmente cierto en las regiones que tienen abundancia de recursos naturales en algunas áreas, pero una carencia total en otras. África y Oriente Medio brindan dos grandes oportunidades para ver cómo la gente ha decidido asentarse en gran parte sobre la base de los recursos naturales. Más interesante aún, también nos muestran cómo ha cambiado el asentamiento a medida que han cambiado los recursos deseados, así como cómo las nuevas tecnologías hacen posible un mayor asentamiento.
Agua en Oriente Medio y África
Para gran parte de Oriente Medio y África, el recurso natural más importante es el agua. Suena realmente básico, pero en realidad, es absolutamente esencial y solo necesitamos mirar los lugares donde la humanidad se estableció para ver esto. Para empezar, los primeros asentamientos en ambos lugares fueron áreas que tenían acceso al agua, pero eran lo suficientemente altas para evitar inundaciones, como Catal Huyuk en Turquía o la cultura Kush de Sudán. Sin embargo, la abundancia de agua proporcionada era tentadora y pronto, la gente se estaba asentando en áreas mucho más propensas a las inundaciones, como Egipto y Mesopotamia. Esas regiones entrañaban un riesgo real de inundaciones, pero la apuesta era que en los años en que no había catástrofes, los asentamientos podían crecer y enriquecerse.
De hecho, estos asentamientos se hicieron tan ricos que el acceso al agua se convirtió en la principal forma de comerciar y generar conocimiento y riqueza. Pronto, Egipto y Mesopotamia se convirtieron en centros de ambos, dejando atrás sociedades anteriores que no tenían ese acceso al agua. Lo mismo sucedió con el pueblo de Zimbabwe en el sur de África y Ghana en el oeste de África: los ríos allí proporcionaron transporte para el comercio y la riqueza, además de reservas de alimentos más estables. De hecho, fue solo después de que la humanidad comenzó a comerciar por los mares que áreas como Axum y Yemen pudieron ponerse al día.
Riqueza en Oriente Medio y África
Cuando Axum y Yemen se pusieron al día, lo hicieron a lo grande. Ambos eran mercados cruciales para las especias, y las especias a menudo valían más que su peso en oro. A medida que aumentaba la demanda de oro, los imperios de África y Oriente Medio se dispusieron a encontrarlo. Se encontraron cantidades significativas en África Occidental, pero presentaba un problema: ¿cómo podría llegar al resto de África sin cruzar el Sahara o las selvas del Congo? Transportarlo fue un problema, pero la humanidad finalmente encontró una solución con sus asentamientos. Al colocar pequeños puestos de avanzada en todo el Sahara, cerca de oasis permanentes o fuentes de agua en el desierto, se permitió que las rutas comerciales se unieran. Estos lugares nunca se volvieron realmente masivos, sino que se volvieron increíblemente ricos. De hecho, has oído hablar del más famoso: ¡Tombuctú!
Petróleo en Oriente Medio y África
Durante siglos, esta configuración gobernó cómo se organizaron los asentamientos en África y el Medio Oriente. Los principales centros de población se encontraban cerca de las fuentes de agua u otras áreas donde era posible realizar grandes cosechas, mientras que solo se podían encontrar pequeños puestos avanzados en áreas como el Sahara que proporcionarían paradas para los comerciantes. Sin embargo, el descubrimiento del petróleo, el tipo de aceite que se usa para fabricar gasolina, cambió todo eso. De repente, los pozos de petróleo requirieron grandes grupos de personas para mantenerlos. Eso estaba bien en lugares cercanos a los asentamientos tradicionales, pero resulta que los campos petroleros más grandes, como los de Nigeria y Arabia Saudita, a menudo se encuentran en partes remotas de la jungla o el desierto. Como resultado, miles de personas tuvieron que aprender a vivir en medio de la nada. En el pasado, los grandes asentamientos estaban determinados por la capacidad de mantener una población. Ahora, la ubicación de los grandes asentamientos estaba determinada por la economía.
Tecnologías cambiantes
Tal movimiento requeriría una nueva serie de tecnologías. Se construyeron oleoductos para llevar el petróleo de las áreas remotas a las refinerías donde podría convertirse en algo útil, o directamente a los puertos donde podría cargarse en los barcos. Hubo que drenar grandes secciones de la jungla para dejar espacio a las personas que estaban acostumbradas a vivir en edificios con aire acondicionado, no en casas construidas sobre pilotes. En el desierto, se tuvieron que construir enormes plantas de desalinización para convertir el agua de mar en agua dulce.
Resumen de la lección
Esta lección muestra cuán importante ha sido la presencia de recursos naturales para determinar los patrones de asentamiento en el Medio Oriente y África. Desde los tiempos más remotos, la presencia o ausencia de agua ha sido un factor muy importante, que llevó a algunos de los asentamientos más densos del mundo a lo largo del río Nilo, pero también dio lugar a civilizaciones importantes en Ghana y Zimbabwe. Sin embargo, el agua eventualmente se vuelve más útil para el comercio de recursos como especias y oro, como aprendieron la gente de Axum y la gente de los oasis del desierto del Sahara. Finalmente, a medida que el apetito mundial por el petróleo continuó creciendo, la capacidad de perforar en busca de petróleo significó que pronto fue más económico construir plantas desalinizadoras o construir casas sobre pilotes para llevar a la gente a los recursos.
Lección de un vistazo
Los primeros asentamientos en África y Oriente Medio han sido impulsados por la necesidad de recursos naturales. Dado que el agua es un recurso muy importante, no es de extrañar que las primeras comunidades se establecieran cerca del agua accesible para la alimentación y el comercio. Pronto, el petróleo cambió de patrón y brotaron asentamientos en medio de selvas y desiertos. Esto provocó cambios en la población y la necesidad de nuevas tecnologías.
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Los resultados del aprendizaje
Esta lección examina las formas en que los recursos naturales influyeron en las poblaciones de África y el Medio Oriente a fin de prepararlo para:
- Identificar lugares en los que residieron las primeras civilizaciones debido a la proximidad a los recursos naturales
- Reconocer el hecho de que el descubrimiento de petróleo cambió la ubicación de grandes asentamientos.
- Tenga en cuenta la correlación entre la demanda de especias y oro y la necesidad de oasis
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