Insuficiencia pancreática exocrina: causas y tratamientos

¿Qué es la insuficiencia pancreática exocrina?

Este proceso específico, por el cual una persona pierde mucho peso a pesar de comer cantidades normales o incluso mayores de alimentos, se denomina insuficiencia pancreática exocrina . En términos más específicos, la insuficiencia pancreática exocrina, o EPI para abreviar, es un proceso de enfermedad en el que se produce una deficiencia de enzimas pancreáticas exocrinas, lo que conduce a una descomposición y absorción inadecuadas de los alimentos.

El proceso de descomposición y absorción de nutrientes comienza en la boca y continúa en el estómago y luego en los intestinos. Este proceso se ve favorecido por la secreción de bilis de la vesícula biliar y las enzimas (proteínas que ayudan a acelerar las reacciones químicas) del páncreas. Incluso los movimientos físicos de su estómago e intestinos ayudan a descomponer los alimentos. ¡Es un proceso bastante complicado para algo tan simple y delicioso como la comida!

Este proceso me recuerda un ejemplo. Si alguna vez ha estado en un depósito de chatarra, es casi seguro que haya visto cómo los diferentes miembros del equipo realizan diferentes tareas en el camino para desmontar el automóvil antes de su destrucción final. Se pueden quitar cosas valiosas como radios o parlantes, luego se eliminan metales específicos y se elimina el aceite, todo antes de que el automóvil se destruya por completo. En consecuencia, cada parte de su sistema digestivo tiene su propio papel en la eliminación de las partículas esenciales de los alimentos para que puedan ser absorbidas.

Aquí es donde entra en juego el páncreas exocrino.

¿Qué hace el páncreas exocrino?

El páncreas exocrino es uno de esos trabajadores del depósito de chatarra que realiza su propio trabajo único. Es diferente de su hermano, el páncreas endocrino. El páncreas endocrino secreta hormonas de las que es casi seguro que haya oído hablar, como la insulina. El páncreas exocrino secreta enzimas responsables de la digestión de los alimentos, incluidas la amilasa, la proteasa y la lipasa. Tanto el páncreas exocrino como el endocrino constituyen el único páncreas en su cuerpo, es solo que nosotros, como humanos, lo hemos dividido para clasificar sus diferentes funciones.

Si aún no lo sabía, una proteasa, no muy sorprendentemente dado su nombre, ayuda a descomponer las proteínas. La lipasa es una enzima que ayuda a descomponer los lípidos, que son grasas. Nuevamente, observe las primeras tres letras de la palabra ‘lipasa’ para recordar fácilmente que se conecta con ‘lípidos’.

Dado que hemos cubierto las proteínas y las grasas, eso solo omite los carbohidratos. Por lo tanto, la amilasa es la enzima responsable de descomponer los carbohidratos.

Lo importante a tener en cuenta aquí es que la digestión y descomposición de grasas, proteínas y carbohidratos ocurre gracias a toda la vía que describí antes. Sin embargo, es la lipasa pancreática la que es, con mucho, la cosa más importante responsable de la digestión de la grasa. Y debido a que la grasa proporciona mucha más energía calórica que los carbohidratos o las proteínas, si algo sale mal con el páncreas exocrino, vamos a perder mucho peso porque no podemos consumir lo único que hace que ganemos tanto peso en el primer lugar: ¡gordo!

¡Es por eso que todos esos comerciales nocturnos promocionan su poder para quemar grasa! Ahora lo sabes.

Signos y síntomas clínicos

Dado que la grasa no se puede absorber bien y tampoco los otros nutrientes tan bien como antes, las personas con EPI obviamente sufren de pérdida de peso. En una secuencia lógica, debido a que la grasa no se puede descomponer, no se puede absorber. Dado que la grasa no es absorbida por el cuerpo, solo hay un lugar al que puede ir: a la taza del inodoro. Esto conduce a la esteatorrea , que es la excreción de cantidades anormales de grasa en las heces, lo que produce heces pálidas y muy malolientes.

En consecuencia, las heces a menudo flotan en la parte superior de la taza del inodoro. Intente averiguar por qué esto puede ser el caso por su cuenta por un segundo. Si aún no lo has descubierto, ve a la cocina y sírvete un vaso de agua. Luego busque un poco de aceite de oliva o vegetal, que son dos tipos de grasas. Adelante, agrega unas gotas al vaso. Cualquiera de los dos flotará en la parte superior del agua. La grasa flota en el agua; esa es su respuesta a por qué eso también ocurrirá con las heces.

Además de todo eso, será común un paso serio de gases como resultado de que las bacterias intestinales interactúen con toda esa grasa no digerida, ¡que tratarán como una deliciosa comida para ellos mismos!

Causas, diagnóstico y tratamiento

La gran pregunta a estas alturas debería ser: ‘¿Qué causa la EPI?’ Bueno, EPI muchas veces no es un proceso de enfermedad en sí mismo, sino una consecuencia o parte de otro proceso.