Perdiendo el control
¿Alguna vez ha perdido el control de sus emociones e hizo algo en el calor del momento que luego lamentó? ¿Quizás fue un conductor que te interrumpió y en un ataque de rabia tocaste la bocina y gritaste? ¿O tal vez fue un amigo el que te puso de los nervios y le gritaste? Si es así, ha sido secuestrado por su amígdala.
Cuando alguien tiene un arrebato emocional o reacciona exageradamente a una situación, es el resultado de algo llamado secuestro de amígdala. A menudo, esto puede ser perjudicial en el lugar de trabajo y en el hogar, por lo que es muy importante comprender qué es y cómo controlarlo.
¿Qué es el secuestro de la amígdala?
Secuestro de amígdala es un término creado por Daniel Goleman, mejor conocido por sus trabajos en inteligencia emocional. Por definición, es una respuesta emocional repentina e intensa y desproporcionada con el estímulo real. En otras palabras, es cuando alguien «se vuelve loco» o «lo pierde».
Cuando alguien se ve atrapado en un secuestro de la amígdala, tiende a reaccionar primero y pensar después. Como resultado, sus reacciones son primarias y altamente reactivas en lugar de sólidas y racionales. Su inicio también ocurre tan increíblemente rápido (en cuestión de milisegundos) que la mayoría de las personas no se dan cuenta de que están en uno hasta que realmente termina.
Veamos un ejemplo. Imagina que estás en la oficina teniendo un pequeño desacuerdo con un compañero de trabajo. A mitad de la conversación, el compañero de trabajo hace una declaración inocua, pero su mente se oscurece instantáneamente y lo único que registra es la ira, el miedo o el dolor que se acumula dentro de usted. En este punto, el pensamiento sale por la puerta y lo que sucede a continuación es como una experiencia extracorporal. Tus músculos comienzan a tensarse, tu frecuencia cardíaca aumenta y quizás te pongas un poco sudoroso. Las compuertas emocionales se abren y antes de que te des cuenta, estás gritando, lanzando insultos y golpeando tu grapadora contra el escritorio. Una vez que termina el episodio, te das cuenta de que tu reacción fue completamente inapropiada. Te sientes terrible y te preguntas cómo sucedió esto.
¿Qué es la inteligencia emocional y cómo se puede desarrollar?
Este es un escenario clásico de secuestro de la amígdala.
Por qué ocurre el secuestro de la amígdala
Pensarías que como especie inteligente, tendríamos un mejor control de nuestras emociones, ¿verdad? Afortunadamente, la mayoría de las veces lo hacemos, pero en presencia de una amenaza percibida, no tanto.
Normalmente, el cerebro procesa información sensorial de su entorno a través de la neocorteza , la parte «pensante» del cerebro que está a cargo del control cognitivo, la toma de decisiones y el razonamiento. Cuando el neocórtex termina de procesar la información, la pasa a la amígdala , la parte «emocional» del cerebro, que luego crea la emoción y la acción adecuadas.
Ahora bien, ¿qué sucede cuando el cerebro percibe una amenaza? Instintivamente entra en modo de supervivencia y la amígdala toma el control para preparar el cuerpo para luchar, huir o congelarse. Cuando se siente un peligro inminente, la necesidad de velocidad se vuelve esencial, por lo que la neocorteza, la parte pensante del cerebro, se apaga y la información sensorial entrante se envía directamente a la amígdala, lo que permite que el cuerpo reaccione rápidamente sin pensar. Es como poner la mano sobre una llama caliente e inmediatamente retirarla.
Curiosamente, se cree que el secuestro de la amígdala es una respuesta evolutiva que ayudó a sobrevivir a nuestros antepasados prehistóricos. Después de todo, ¿te imaginas lo que pasaría si estuvieran cara a cara con un depredador y se detuvieran a pensar cómo deberían reaccionar? Lo más probable es que se los coman vivos.
Comunicación Emocional: Definición, Características y Ejemplos
Sin embargo, las amenazas modernas son en su mayoría simbólicas, no físicas. Y dado que la amígdala a menudo comete errores y malinterpreta las señales, puede hacer que nos volvamos emocionalmente reactivos y digamos o hagamos cosas de las que podríamos arrepentirnos más adelante.
Algunos de los desencadenantes más comunes en la actualidad incluyen sentirse irrespetado, sentirse despreciado, estar sujeto a expectativas excesivamente altas y ser tratado injustamente. Todos hemos experimentado al menos uno de estos y probablemente lo hemos atacado.
Inteligencia emocional y atención plena
Afortunadamente, podemos reducir las ocurrencias de secuestro de amígdala aumentando nuestra inteligencia emocional (IE). La inteligencia emocional es la capacidad de reconocer y gestionar nuestras propias emociones, así como las de otras personas. En general, las personas con IE alta son mejores para conocer y difundir un secuestro de amígdala en comparación con aquellas con IE baja.
La atención plena es la base para desarrollar esta conciencia y recuperar conscientemente el control de nuestras emociones. Es una técnica que se enfoca en estar presente en el momento y observar cualquier pensamiento o emoción que ingrese a nuestra mente de una manera no crítica y no reactiva.
Cuando la atención plena se practica con regularidad, mejoramos nuestra aptitud para monitorear y comprender nuestros sentimientos a medida que ocurren sin dejarnos arrastrar por ellos. Esto significa que nos volvemos mejores para sentir cuándo está comenzando un secuestro de la amígdala y podemos controlar conscientemente las emociones negativas y los impulsos que siguen. La atención plena puede ayudarnos a enfriarnos y le da a nuestro cerebro tiempo para pensar antes de reaccionar.
Resumen de la lección
Repasemos lo que hemos aprendido.
El secuestro de la amígdala se refiere a una reacción emocional repentina e intensa y, a menudo, es seguida por la comprensión de que la reacción fue inapropiada. Este ‘secuestro’ ocurre cuando el cerebro detecta una amenaza, por lo que la amígdala toma el control y prepara al cuerpo para luchar, huir o congelarse. Debido a que la supervivencia requiere la necesidad de velocidad, la información sensorial pasa por alto la neocorteza , la parte «pensante» del cerebro, y se dirige directamente a la amígdala , la parte «emocional» del cerebro. Como resultado, nuestra reacción está cargada de emociones y, a menudo, es irracional.
Al aumentar nuestra inteligencia emocional (IE), la capacidad de ser conscientes y gestionar nuestras propias emociones y las de los demás, se pueden reducir los casos de secuestro de amígdala. La base para aumentar la IE es la atención plena , que es el acto de llevar la conciencia al momento presente y observar nuestros pensamientos y emociones de una manera no crítica y no reactiva.
Al aumentar nuestra inteligencia emocional y practicar la atención plena, podemos minimizar el secuestro emocional y recuperar el control de nuestras emociones.
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