Interpretación de diagramas de las esferas de la Tierra

Publicado el 9 diciembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Esferas de la tierra

Los antiguos griegos creían que cuatro elementos eran la base de todo: tierra, agua, aire y fuego. Aunque, nuestra comprensión de los elementos ha avanzado desde estos tiempos, estaban en algo al describir los componentes principales de la Tierra. La tierra, el agua y el aire se pueden utilizar para describir tres subdivisiones principales de la Tierra: la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera.

Litosfera

El prefijo litho- es griego para “piedra”. La litosfera es la capa más externa de la tierra, incluida la corteza y el manto superior. Las rocas de estas capas son frágiles, lo que significa que se fracturan bajo tensión. La capa debajo de la litosfera es la astenosfera , que es donde la temperatura y la presión son lo suficientemente altas como para que las rocas fluyan como un fluido en forma de magma.


Figura 1: Capas de la tierra
litosfera

En la Figura 1, podemos ver las diferentes capas de la tierra, incluido el núcleo, el manto y la litosfera. Dentro del diagrama, hay dos representaciones de las capas; una representación detallada, no a escala, y una representación menos detallada, a escala. Ambas representaciones se relacionan entre sí, agregando más información de la que podría agregarse si se mostraran por separado. Podemos ver las profundidades aproximadas de cada capa dadas las etiquetas de distancia. Mirando la litosfera específicamente, podemos ver que la litosfera y el manto en realidad se superponen ligeramente, con la astenosfera debajo. También podemos ver que la litosfera incluye todos los terrenos de la superficie de la Tierra, incluidas las montañas y la cuenca del océano.

La actividad tectónica es la acción asociada con el movimiento de las placas litosféricas. Las placas litosféricas , también conocidas como placas tectónicas, son losas gigantes de roca que flotan en la astenosfera y forman la superficie de la Tierra. El lento movimiento de la astenosfera mueve estas placas provocando la erupción de volcanes, la formación de montañas y los terremotos que sacuden todo lo que está cerca.


Figura 2: Placas litosféricas
placas tectónicas

Al observar la Figura 2, podemos ver las placas litosféricas de color marrón grisáceo en la parte superior de la astenosfera naranja. Las placas de la imagen se superponen entre sí y se unen de diferentes formas. Las flechas en el diagrama representan movimiento. En la parte superior de la imagen, podemos ver que las placas pueden moverse en paralelo, alejándose o acercándose unas a otras. Si relacionamos estos movimientos con la imagen principal, podemos ver que los movimientos de las placas tienen diferentes efectos en la superficie de la Tierra, incluida la formación de trincheras y permitir que el magma llegue a la superficie.

Hidrosfera

El prefijo hidro- proviene de la palabra griega hydor que significa “agua”. La hidrosfera es toda el agua de la Tierra. El agua está en la superficie, en el aire y debajo del suelo. El ciclo del agua es el movimiento del agua en un ciclo constante desde el agua superficial a la atmósfera, de regreso a la tierra y debajo de la tierra.


Figura 3: La hidrosfera
hidro

Al interpretar un diagrama circular, como el ciclo del agua, es importante elegir un punto de partida y luego seguir las flechas. Si partimos del océano en la Figura 3, podemos ver que la evaporación lleva el agua a la atmósfera superior donde se enfría y se condensa en gotas que se almacenan en las nubes. Al observar el agua en la atmósfera, podemos ver que la sublimación y la evapotranspiración extraen agua adicional. La gravedad arrastra el agua de la atmósfera hacia la tierra en forma de precipitación (lluvia, nieve, granizo, etc.). Una vez en la superficie, el agua fluye en forma de escorrentía y el agua subterránea regresa al océano donde continúa el ciclo.

Atmósfera

¿Adivina qué? ¡Los griegos también nos dieron el prefijo de atmósfera! Atmos- en griego significa “vapor”, que significa sustancias en estado gaseoso. La atmósfera se refiere a los gases que rodean la Tierra, en particular nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono y vapor de agua. La atmósfera se puede dividir en cinco capas. Comenzando desde la capa más baja hasta la capa más alta, tenemos:

1. La troposfera donde ocurre casi todo el clima.

2. La estratosfera donde se encuentra la capa de ozono.

3. La mesosfera donde atraviesan las “estrellas fugaces”, que en realidad son meteoros que se queman al entrar a la Tierra.

4. La termosfera donde orbitan los satélites.

5. La exosfera, que es el límite superior de la atmósfera.


Figura 4: Capas de la atmósfera
atmósfera

Al estudiar la Figura 4, podemos ver los espesores relativos de cada capa de la atmósfera. Las líneas entre cada una de las cinco capas y los valores de distancia asociados con ellas nos indican cuándo termina una capa y comienza otra. Los elementos a lo largo del diagrama nos ayudan a comprender mejor dónde ocurren los diferentes eventos en la atmósfera en relación entre sí. También podemos ver la línea de Karman marcada por la línea roja discontinua un poco menos de la mitad del diagrama. La línea Karman , a una altitud de aproximadamente 100 kilómetros, es el límite del espacio reconocido internacionalmente.

Resumen de la lección

Se puede pensar que la tierra tiene tres “esferas” diferentes: la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera.

La litosfera es la parte superior de la tierra que consta de la corteza y la parte superior del manto. En la litosfera, losas gigantes de roca llamadas placas litosféricas flotan sobre la capa de roca fundida llamada astenosfera . El movimiento de estas placas es la causa de montañas, volcanes y terremotos. La litosfera a menudo se representa en diagramas utilizando capas para mostrar la profundidad de la litosfera y también el movimiento de las placas litosféricas.

La hidrosfera involucra toda el agua de la Tierra desde el subsuelo hasta el agua superficial e incluso el agua en el aire. El ciclo del agua es el movimiento constante de agua hacia y desde estos lugares. El ciclo del agua es un proceso circular. Al interpretar los diagramas del ciclo del agua, es importante elegir una ubicación y seguir las flechas para determinar cómo se mueve el agua a través de un sistema.

La atmósfera es la porción gaseosa de nuestro planeta que comienza al nivel del mar. Hay cinco capas en la atmósfera: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera, la termosfera y la exosfera. En los diagramas de la atmósfera, lo más probable es que estas cinco capas estén presentes, junto con detalles adicionales que ponen la atmósfera en contexto.

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