Investigación clínica
Imagina que eres psicólogo y Carrie entra en tu oficina. No ha comido y cuanto más intenta su familia que coma, más se niega. Ella sufre de un trastorno alimentario. Tienes que encontrar una forma de ayudar a Carrie. Pero, imagina que nunca antes has tratado a alguien con un trastorno alimentario. ¿Qué haces? ¿Cómo puedes saber cómo tratar a Carrie?
Si es como la mayoría de los psicólogos, consultará artículos y libros escritos por psicólogos que han realizado investigaciones clínicas sobre trastornos alimentarios. La investigación clínica implica realizar investigaciones para encontrar el tratamiento más seguro y eficaz para los trastornos.
Quizás se esté preguntando cómo alguien descubre cuál es el tratamiento más seguro y eficaz para un trastorno. Generalmente, los investigadores clínicos son psicólogos que no atienden pacientes. En cambio, reúnen a los participantes para descubrir más información o recopilan datos y los analizan para encontrar respuestas.
Los investigadores clínicos se enfrentan a tres desafíos distintos en la psicología anormal:
1. Medir motivos inconscientes .
¿Qué es la Psicología Fenomenológica? Definición y características
Muchas teorías psicológicas se basan en motivaciones subconscientes, pero no existe una herramienta fácil que pueda medir el subconsciente de una persona. Los investigadores clínicos deben confiar en otros métodos para tratar de comprender la mente subconsciente. Por ejemplo, incluso Carrie no sabe lo que pasa en su subconsciente. Si le preguntas, te dirá: ‘No lo sé’.
2. Evaluar pensamientos privados .
Nuevamente, es difícil medir los pensamientos de una persona. ¿Qué pasa si le preguntas a Carrie sobre sus pensamientos sobre la comida y ella no dice toda la verdad? Tal vez tenga miedo de ser juzgada, o tal vez simplemente no quiera hablar de eso. De cualquier manera, es difícil captar los pensamientos privados de las personas que está estudiando.
3. Seguimiento de los cambios de humor .
Si bien algunos comportamientos dan una pista sobre el estado de ánimo, puede ser difícil saber exactamente lo que siente una persona en un momento dado. Como tal, los investigadores deben intentar notar la más mínima pista sobre el estado de ánimo. Por ejemplo, si Carrie se muerde las uñas cuando habla contigo, podría significar que está nerviosa o ansiosa.
La Conexión entre la Psicología Positiva y el Humanismo
Hay muchas formas en que los investigadores clínicos intentan superar estos problemas. En esta lección, veremos las tres técnicas más comunes utilizadas en la investigación clínica: estudios de caso, correlación y causalidad.
Estudios de caso
Una de las formas más antiguas de investigación en psicología es el estudio de caso , mediante el cual un investigador analiza en profundidad a una persona en particular. Los estudios de caso son generalmente relatos muy detallados de la vida de una persona, problemas psicológicos y respuestas al tratamiento.
Volvamos a Carrie por un minuto. Es posible que desee estudiar Carrie para obtener más información sobre los trastornos alimentarios. Como tal, tendría conversaciones detalladas con ella y posiblemente su familia sobre su vida. Puede probar diferentes tratamientos y observar cómo responde a cada uno.
A menudo, un estudio de caso es donde comienza una teoría. Brinda una visión detallada de la psique de una persona y puede ofrecer nuevas ideas sobre por qué las personas se sienten o actúan de la manera que lo hacen. Sigmund Freud basó muchas de sus teorías en estudios de casos. Los estudios de caso a menudo miran a personas que son diferentes a la norma. Si una persona actúa normalmente, no se estudiará porque la psicología anormal es el estudio de pensamientos, comportamientos y sentimientos anormales. Específicamente, la psicología anormal a menudo analiza los trastornos mentales, y si una persona no tiene un trastorno, no se estudiarán.
Además, si una persona actúa de la misma manera que otros con su trastorno, entonces no hay razón para estudiarlos. Por ejemplo, si Carrie actúa de la misma manera que todos los demás con un trastorno alimentario, no puede agregar nada a lo que los psicólogos ya saben sobre los trastornos alimentarios.
Pero, ¿qué pasa si actúa de manera muy diferente a otras personas con trastornos alimentarios? Por ejemplo, ¿qué pasa si la mayoría de las personas con trastornos alimentarios están de acuerdo con comer alimentos rojos? Los psicólogos pueden tener mucha evidencia de esto y, por lo tanto, el tratamiento podría centrarse en alimentar a las personas con trastornos alimentarios con comida roja.
Pero, si a Carrie no le gusta la comida roja, ¿qué significa eso? Si los psicólogos han decidido que las personas con trastornos alimentarios comen alimentos rojos y Carrie no, ahora está mostrando una excepción a la regla. Como resultado, está desafiando las suposiciones de lo que saben los psicólogos. En general, los estudios de casos se utilizan cuando se ha realizado muy poca investigación sobre un tema, como cuando Freud hizo estudios de casos para desarrollar sus teorías, o cuando hay una teoría bien desarrollada que un investigador quiere cuestionar.
Correlación frente a causalidad
Pero, ¿cómo pasamos de los primeros estudios de caso a una investigación científica más rigurosa para dar evidencia de una teoría? Por ejemplo, ¿cómo podría un investigador clínico averiguar si es cierto que a las personas con trastornos alimentarios les gusta la comida roja?
Hay dos tipos principales de experimentos que se pueden realizar para averiguar si una teoría es cierta o no. Los estudios correlacionales dicen si dos cosas tienen una relación entre sí, pero no nos dicen si algo causa algo más. Por ejemplo, si un psicólogo hace un estudio y descubre que a las personas con trastornos alimentarios les gusta la comida roja, sabe que existe una correlación entre los trastornos alimentarios y la comida roja.
Sin embargo, no sabe si tener un trastorno alimentario hace que a una persona le guste la comida roja, si el gusto por la comida roja provoca un trastorno alimentario o si algo más hace que a una persona le guste la comida roja y tenga un trastorno alimentario. Todo lo que puede decir es que existe una relación o correlación entre los dos.
Por otro lado, los estudios causales muestran que una cosa causa otra. Por ejemplo, si un investigador realizó una investigación que encontró que los trastornos alimentarios mejoran después de tomar un medicamento específico, podría decir que el medicamento provoca una mejora en los síntomas del trastorno alimentario.
Resumen de la lección
La investigación clínica en psicología analiza las causas y los tratamientos de las enfermedades mentales. Hay varios tipos de investigación realizados por investigadores clínicos:
- Estudios de casos , que examinan en profundidad la imagen psicológica de un individuo
- Estudios correlacionales , que muestran una relación entre dos cosas sin decir qué causa qué
- Estudios causales , que muestran que una cosa causa otra.
Los resultados del aprendizaje
Al completar esta lección, debería poder:
- Describir los desafíos de la investigación en el campo de la psicología anormal.
- Explicar los tres tipos de investigación más comunes realizados por investigadores clínicos.
- Diferenciar entre estudios correlacionales, causales y estudios de casos.
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