Justificación del esfuerzo
Groucho Marx dijo una vez que no querría unirse a ningún club que lo aceptara como miembro. Aunque divertida, esta declaración plantea una buena pregunta. ¿Qué hace que valga la pena pertenecer a un grupo o club? ¿Cómo decide la gente qué grupos valen la pena?
Los psicólogos tienen una teoría de por qué la gente considera que los grupos y clubes merecen la pena. De acuerdo con la teoría de la justificación del esfuerzo , las personas creerán que una meta vale la pena si han trabajado duro para lograrla. Por lo tanto, incluso si nunca alcanzan su objetivo, justificarán sus acciones como si valieran la pena.
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En el ejemplo del club, las personas creerán que vale la pena pertenecer a un grupo si tienen que hacer un esfuerzo para ingresar. Cuanto más esfuerzo tengan que hacer para ganar aceptación, más alta calificarán al club o grupo.
La justificación del esfuerzo se basa en la teoría psicológica de la disonancia cognitiva , que dice que cuando las conductas y creencias de las personas no se alinean, experimentan incomodidad. Para aliviar esa incomodidad, las personas a menudo cambian sus creencias para adaptarlas a su comportamiento.
¿Qué tiene esto que ver con la justificación del esfuerzo? Cuando una meta, digamos, pertenecer a un grupo, resulta no ser tan valiosa como esperaban, cambiarán su perspectiva para justificar el esfuerzo que pusieron en la meta.
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Estudio de Aronson y Mills
Veamos un ejemplo. Un famoso estudio realizado por Elliott Aronson y Judson Mills se realizó a fines de la década de 1950. En ese momento, las mujeres generalmente estaban protegidas y se esperaba que actuaran como buenas niñas. Aronson y Mills dijeron a las participantes femeninas que se las estaba considerando para unirse a un grupo de discusión sobre la psicología de la sexualidad. Sin embargo, antes de que pudieran unirse, se les pidió que leyeran en voz alta un grupo de palabras relacionadas con la sexualidad para que pudieran asegurarse de que no se avergonzaran demasiado de unirse a la discusión una vez que fueran aceptados en el grupo.
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Se pidió al primer grupo de mujeres que leyeran palabras relacionadas con la sexualidad pero que no fueran vulgares, como las palabras «virgen» o «prostituta». Al segundo grupo se le pidió que leyera en voz alta palabras vulgares, incluida la jerga para genitales y palabras de cuatro letras que describieran actos sexuales. También se les pidió que leyeran dos vívidas descripciones de actos sexuales extraídas de novelas de la época. Obviamente, el segundo grupo tuvo que trabajar mucho más para ser aceptado en el grupo de discusión.
Después de todo eso, los sujetos escucharon una grabación de una discusión sobre la sexualidad animal que fue muy aburrida y nada excitante. Finalmente, se pidió a los participantes que calificaran al grupo y a sus miembros. Las chicas que se vieron obligadas a leer los pasajes más vívidos y vulgares de antemano calificaron constantemente al grupo más alto que las que no lo hicieron.
¿Por qué harían eso? Bueno, habían soportado una tarea incómoda para unirse al grupo de discusión. Cuando el grupo resultó ser poco interesante, tuvieron que justificar el hecho de que pasaron por la dura iniciación convenciéndose a sí mismos de que el grupo era interesante.
Es importante tener en cuenta que, la mayoría de las veces, la justificación del esfuerzo ocurre de manera subconsciente. Es decir, la gente no se da cuenta de que está participando en la justificación del esfuerzo. Lo hacen automáticamente y sin pensamiento consciente.
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Aplicaciones del mundo real
En los últimos años, se ha prestado mucha atención al tema de las novatadas. En todo Estados Unidos, los estudiantes de secundaria y universitarios son abusados por otros estudiantes para unirse a un grupo, como una fraternidad. Los rituales de novatada van desde bromas inofensivas hasta abusos peligrosos y potencialmente mortales. Una pregunta que la gente hace cuando se desatan los escándalos de novatadas es: «¿Por qué querría alguien unirse a ese grupo si tuviera que soportar una novatada como esa?»
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La justificación del esfuerzo ofrece una respuesta a esa pregunta. De hecho, de acuerdo con la justificación del esfuerzo , es probable que los estudiantes que sufrieron lo peor del abuso vean al grupo como el más valioso. Si se unen al grupo y luego descubren que no es tan satisfactorio como pensaban, intentarán justificar el hecho de que se dejaron abusar convenciéndose a sí mismos de que el grupo vale la pena.
Resumen de la lección
Cuando las personas alcanzan una meta y luego descubren que la meta no valió el esfuerzo que propusieron, sentirán que necesitan justificar su esfuerzo. Como resultado, se convencerán a sí mismos de que el objetivo es más satisfactorio de lo que es. Este proceso se denomina justificación del esfuerzo y suele ocurrir cuando las personas se unen a un club o soportan novatadas para unirse a un grupo.
Los resultados del aprendizaje
Al final de esta lección, podrá:
- Explicar la teoría de la justificación del esfuerzo.
- Definir la disonancia cognitiva y comprender cómo se relaciona con la teoría de la justificación del esfuerzo.
- Resumir la investigación que muestra cómo y por qué las personas se involucran en la justificación del esfuerzo.
- Explicar cómo la justificación del esfuerzo puede ayudar a describir las opiniones positivas de los estudiantes sobre un grupo después de sufrir una novatada.
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