¿Qué es la emoción encarnada?
Aproximadamente las tres cuartas partes de la población tienen algún tipo de glosofobia o miedo a hablar en público. Muchos de nosotros podremos relacionarnos con las mariposas en el estómago, las palmas sudorosas y el corazón acelerado que a menudo ocurren antes de hablar frente a un gran grupo de personas. Esta respuesta fisiológica o corporal ocurre porque nos sentimos nerviosos, ansiosos o asustados.
La emoción encarnada simplemente significa que sentimos emociones con nuestro cuerpo. La definición científica de emoción encarnada es la excitación fisiológica que acompaña a un cierto sentimiento. Entonces, la sensación de ansiedad y miedo que puede acompañar a hablar en público se expresa fisiológicamente con respuestas en el cuerpo como malestar estomacal, sudoración y aumento de la frecuencia cardíaca. Esta excitación fisiológica es causada por el sistema nervioso autónomo.
El sistema nervioso autónomo
El sistema nervioso autónomo (SNA) es la parte del sistema nervioso que controla las funciones corporales que regulamos inconscientemente, como la respiración, la digestión, la presión arterial, la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca, el metabolismo y la respuesta sexual. Podemos agradecer a la ANS por la excitación y nuestras respuestas fisiológicas en la emoción incorporada. El objetivo de la ANS es garantizar que nuestro cuerpo responda al mundo de manera adecuada y nos mantenga a salvo de daños.
Imagina que estás caminando hacia tu auto cuando escuchas un ruido detrás de ti. Giras rápidamente tu cuerpo y ves un perro callejero que comienza a gruñir. Estás aterrorizado. Es probable que su sistema nervioso autónomo acelere su frecuencia cardíaca. Esta es una respuesta adaptativa porque aumenta el flujo de sangre a sus músculos y cerebro para que pueda correr rápidamente hacia su automóvil para evitar el peligro.
El sistema nervioso autónomo también controla otras formas de excitación asociadas con la emoción incorporada. Si la ANS recibe un mensaje de que nos sentimos tristes mientras vemos una película, las lágrimas llenarán nuestros ojos y eventualmente podrían rodar por nuestras mejillas. Esta es nuestra emoción encarnada de tristeza. La liberación de lágrimas también es adaptativa porque ayuda a eliminar las hormonas del estrés y las toxinas del cuerpo. El sistema nervioso autónomo que causó esta respuesta tiene dos sistemas de subconjunto: los sistemas nerviosos simpático y parasimpático.
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El sistema nervioso simpático es una parte del sistema nervioso autónomo que estimula y activa las funciones corporales en una respuesta de lucha o huida. Es debido al sistema nervioso simpático que nuestro cuerpo suda y nuestro corazón se acelera cuando tenemos miedo. El sistema nervioso parasimpático es una parte del sistema nervioso autónomo que calma el cuerpo y lo devuelve a su estado inicial. Es debido al sistema nervioso parasimpático que nuestro cuerpo seca el sudor y nuestro corazón vuelve a su ritmo normal.
Excitación y rendimiento
Brody es un estudiante universitario y tiene un trabajo de ocho páginas para mañana por la mañana. Ni siquiera ha comenzado y planea pasar toda la noche. A medida que el reloj llega a las primeras horas de la mañana, Brody se estresa cada vez más por la fecha límite que se acerca y el papel sin terminar. Es mucho más difícil escribir sobre el tema de lo que esperaba. ¿El estrés de Brody ayuda o dificulta su desempeño en esta tarea de escritura?
Cierta excitación es útil porque nos motiva a actuar. Después de todo, si la fecha límite de Brody fuera dentro de un mes, probablemente no sentiría ningún estrés para completarla y probablemente no tendría el empuje y la motivación para comenzar a escribir. Sin embargo, demasiada excitación puede inhibir el desempeño en una tarea. La respuesta al estrés y la ansiedad de Brody pueden inhibir la cognición, lo que le dificulta concentrarse y completar el trabajo.
Ley de Yerkes-Dodson
La ley de Yerkes-Dodson describe cómo un poco de excitación es bueno para el rendimiento y la motivación; sin embargo, demasiada excitación hace que el rendimiento disminuya. La complejidad de una tarea es un factor para determinar qué nivel de excitación ayuda o dificulta. Si una tarea es difícil de realizar (el artículo de Brody, por ejemplo), se requiere menos excitación para un desempeño óptimo. Si una tarea es más fácil de realizar (doblar la ropa, por ejemplo), se necesita más excitación para alcanzar un rendimiento óptimo. La curva de Yerkes-Dodson ilustra cómo el nivel de excitación afecta el desempeño de tareas simples y difíciles.
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Emociones y respuestas fisiológicas
Diferentes emociones pueden compartir respuestas fisiológicas iguales o similares. Por ejemplo, la emoción y el miedo provocan un aumento de la frecuencia cardíaca. Del mismo modo, la felicidad y la tristeza pueden provocar lágrimas y llanto. Algunas emociones pueden activar reacciones fisiológicas similares, pero hay varias formas de diferenciar estas emociones. Aunque la emoción y el miedo aumentan la frecuencia cardíaca, producen diferentes expresiones faciales.
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Además, si un investigador observara la actividad cerebral entre una persona que se siente emocionada y temerosa, probablemente notaría más de la hormona del estrés, el cortisol, en el individuo temeroso. Si bien algunas emociones tienen la misma emoción incorporada, factores como la expresión facial y la secreción de hormonas pueden ayudar a distinguirlas entre sí.
Resumen de la lección
La emoción encarnada es la excitación fisiológica y la reacción corporal que acompaña a un cierto sentimiento. Esta excitación es causada por el sistema nervioso autónomo (SNA) que funciona sin esfuerzo consciente. El ANS contiene los sistemas nerviosos simpático y parasimpático. El sistema nervioso simpático estimula el SNA y el sistema nervioso parasimpático calma el SNA. La ley de Yerkes-Dodsonafirma que cierta excitación es buena para el rendimiento, pero demasiada puede inhibir el rendimiento. Una tarea más sencilla requiere más excitación para un rendimiento óptimo, mientras que una tarea más difícil requiere una menor cantidad de excitación para un rendimiento óptimo. Si bien algunas emociones comparten respuestas fisiológicas y emociones incorporadas similares, se pueden distinguir por diferencias en características como las expresiones faciales o la secreción de hormonas en el cerebro.
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