La esclavitud en la historia antigua

La esclavitud en la antigua Grecia y Roma

Como dije, la esclavitud existía en casi todas las sociedades asentadas antiguas. Sin embargo, los esclavos eran generalmente raros, solo eran propiedad de unas pocas familias poderosas y no constituían un gran porcentaje de la población. La primera verdadera sociedad esclavista fue la antigua Grecia.. Los griegos no solo eran guerreros ávidos, sino que participaban en gran medida en el comercio a través del Mediterráneo, lo que los ponía en contacto frecuente con esclavos asequibles, y descubrieron cuán útiles podían ser los esclavos. Algunos estudiosos estiman que entre un tercio y la mitad de la población de la antigua Atenas eran esclavos. Se pueden encontrar esclavos en toda la sociedad, realizando prácticamente cualquier tarea imaginable, desde la construcción y el trabajo hasta la artesanía y las artes. A medida que la sociedad romana crecía justo al oeste de Grecia, ellos también desarrollaron una clara preferencia por el uso de mano de obra esclava. Desde los caminos y templos romanos hasta las tiendas de los comerciantes que llenaban las ciudades, Roma se construyó sobre esclavos.

Relieve griego mostrando esclavos

Esclavitud en el Imperio Otomano

La importancia de la esclavitud se extendió luego por el mundo mediterráneo. Después de la caída de Roma, otras sociedades utilizaron la esclavitud para construir sus propios imperios. Dos de los más notables fueron el Imperio Bizantino , el poder cristiano con sede en Constantinopla y el Imperio Otomano., el poder islámico del norte de África. Los bizantinos adoptaron sus prácticas de esclavitud de los romanos y utilizaron a los esclavos como una fuerza de combate sustancial en sus ejércitos. Los otomanos, sin embargo, se basaban en las tradiciones de esclavitud del Medio Oriente que se remontan a siglos. Para el Imperio Otomano, la esclavitud no incluía comúnmente esclavos domésticos o esclavos utilizados para trabajos relacionados con el hogar, como era a menudo el caso en Grecia, Roma y, hasta cierto punto, Bizancio. Los otomanos, en cambio, se centraron en un mercado muy lucrativo de esclavitud sexual, que se explica por sí mismo, y la esclavitud por el servicio militar.

Soldados otomanos guiando a sus esclavos

En este último aspecto, los bizantinos y los otomanos eran similares. Ambos utilizaron sustancialmente esclavos para aumentar el tamaño de sus ejércitos. De hecho, cuando los imperios bizantino y otomano se enfrentaron violentamente entre los siglos XIII y XV, estas batallas fueron en gran parte libradas por esclavos. Esto le dio a estos ejércitos características interesantes. Los esclavos venían de todas partes y se compraban en mercados tan distantes como el norte de África y Europa del Este, por lo que los ejércitos bizantino y otomano habrían parecido bastante diversos. Sin embargo, esto también significó que los comandantes militares a menudo estaban más dispuestos a participar en batallas violentas con tasas de bajas extremadamente altas. Dado que muchos de los soldados eran esclavos, a menudo se los consideraba prescindibles.

La esclavitud en la antigua Asia

Al igual que en Europa y el norte de África, la esclavitud existió en la antigua Asia al menos mientras las sociedades asentadas, y posiblemente más. Algunas de las pruebas más antiguas de esclavitud que tenemos en Asia provienen de China. De hecho, la primera dinastía imperial de la que tenemos evidencia, los Shang , mostró evidencia de esclavitud. Sin embargo, parece que la esclavitud no despegó realmente en China hasta la dinastía Qin., alrededor del 221 a. C. Los emperadores Qin utilizaron esclavos en sus palacios y ejércitos. A menudo, se utilizaron para los muchos proyectos de construcción elaborados del emperador. ¿Has oído hablar de los soldados de terracota? Construido casi en su totalidad por esclavos. Los Qin oprimían violentamente a sus esclavos, tanto es así que la sociedad china realmente comenzó a cuestionar la moralidad de la esclavitud desde el principio. La siguiente dinastía, los Han , liberó a un gran número de esclavos de Qin, y los emperadores posteriores intentaron abolir por completo la esclavitud ya en el año 9 EC.

El ejército de terracota probablemente fue hecho casi en su totalidad por esclavos.

Sin embargo, la práctica de la esclavitud no desapareció por completo. De hecho, se extendió desde China a Japón, así como a otros reinos asiáticos. De hecho, la esclavitud era incluso parte de las sociedades del Pacífico Sur, aunque no sabemos demasiado sobre estos esclavos porque los registros son escasos. En su mayor parte, los esclavos en Asia eran solo una fracción de la población total y no se usaban con tanta frecuencia en la guerra. El primer esclavo registrado en la historia japonesa se remonta al siglo III. Eran principalmente propiedad de familias ricas y solían trabajar en granjas y como sirvientes en sus hogares.

Resumen de la lección

La esclavitud ha sido, lamentablemente, una característica casi constante de la historia de la humanidad. Las sociedades asentadas más antiguas de Europa, África, Asia, India y América practicaban la esclavitud hasta cierto punto. Sin embargo, una de las primeras sociedades esclavistas importantes fue la antigua Grecia . Los griegos estaban en una ubicación privilegiada para participar en el comercio de esclavos en el Mediterráneo, y los esclavos constituían una parte importante de la sociedad griega. Los antiguos romanos también usaban esclavos en todas sus sociedades, dándoles trabajo en todo, desde la construcción hasta las artes. Después de la caída de Roma, los imperios bizantino y otomano utilizaron esclavos en sus ejércitos. En Asia, la esclavitud se implementó seriamente por primera vez bajo la dinastía Qin.. Los Qin fueron tan brutalmente opresivos con sus esclavos que China redujo su compromiso con la esclavitud en las siguientes dinastías. Sin embargo, se extendió por Asia, aunque nunca fue tan prominente. Sin embargo, para todas estas experiencias, el mensaje central de la historia sigue siendo el mismo. La esclavitud es mala.