Tabaco
El tabaco , que es una planta que contiene hojas que se pueden secar y procesar para fumar o masticar, alguna vez se pensó que era un tipo de medicamento que podía curar sus enfermedades. De hecho, los primeros proveedores de atención médica alentaron a las personas a fumar tabaco para mejorar su salud.
Hoy, vemos el tabaco de manera muy diferente. Los productos de tabaco ahora vienen con una advertencia que declara que su uso podría provocar cáncer u otras enfermedades graves. El cambio de actitud hacia los productos del tabaco es parte de la colorida historia de la industria tabacalera. En esta lección, analizaremos los primeros días de la industria tabacalera y aprenderemos cómo la industria y la imagen del tabaco han cambiado.
Comienzo temprano
Incluso antes de que Cristóbal Colón llegara a América, los nativos americanos plantaban y cosechaban tabaco. La mayoría de ellos fumaban las hojas secas en pipas durante las ceremonias, pero también usaban tabaco con fines medicinales. Los primeros exploradores europeos estaban interesados en el tabaco. Cuando Colón regresó a Europa, llevó algunas hojas y semillas en su viaje.
Si bien podríamos atribuirle a Colón la introducción del tabaco en Europa, el cultivo no se hizo popular allí hasta mediados del siglo XVI, cuando Jean Nicot , un diplomático y académico francés, ayudó a difundir el descubrimiento por toda Europa. ¿El nombre Jean Nicot te resulta familiar? Bueno, eso es porque su apellido son las primeras cinco letras de nicotina , que es la sustancia adictiva que se encuentra en el tabaco. La nicotina es la sustancia que dificulta que los fumadores abandonen su hábito.
De vuelta en Estados Unidos, la demanda de tabaco entre los colonos estaba aumentando. En 1612, se produjo la primera cosecha comercial de tabaco en Jamestown, Virginia. El hombre detrás de esta empresa fue John Rolfe. Sus esfuerzos ayudaron a establecer la industria tabacalera en la colonia. En menos de una década, el tabaco se había convertido en la exportación número uno de Virginia y el cultivo comercializado del tabaco se extendió a otras áreas de los Estados Unidos recién formados.
Las hojas de tabaco se pueden utilizar de diferentes formas. Se pueden fumar en pipas o puros, o en forma de tabaco de mascar o rapé, que son productos de tabaco sin humo. Sin embargo, la forma más común de consumir tabaco es fumar cigarrillos.
Los cigarrillos, al menos enrollados a mano y otras formas básicas, existen desde principios del siglo XVII. Sin embargo, el número de fumadores de cigarrillos no creció exponencialmente hasta que se inventó la primera máquina eficaz para fabricar cigarrillos a fines del siglo XIX. Una vez que los cigarrillos pudieron producirse en masa, su popularidad despegó. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que la industria tabacalera se viera atacada y enfrentara un futuro incierto.
Sustos de salud
Hasta finales del siglo XIX, se pensaba que consumir tabaco era una opción de estilo de vida saludable, pero cuando llegó el siglo XX, los beneficios comenzaron a cuestionarse. Comenzaron a surgir investigaciones que afirmaban que el tabaco podría no tener beneficios para la salud y, lo que es peor, podría ser perjudicial para la salud.
Algunas de las primeras advertencias oficiales contra el uso de tabaco provienen de la Sociedad Estadounidense del Cáncer en 1944. Si bien no sacaron conclusiones definitivas, sí señalaron evidencia de que parecía haber una conexión entre fumar y el cáncer de pulmón. A medida que comenzaron a aparecer más estudios que vinculaban el uso de productos de tabaco con el cáncer de pulmón y otras formas de cáncer, la industria tabacalera se encontró con un producto que estaba perdiendo popularidad.
La industria tabacalera contraatacó. Los conocedores de la industria del tabaco fundaron el Consejo de Investigación de la Industria del Tabaco a fines de 1953 para responder a los crecientes temores que vinculan el tabaco con enfermedades graves. Los informes de este consejo, junto con una gran campaña de relaciones públicas, llevaron al público a dudar de los riesgos para la salud asociados con el tabaco y la renovada popularidad de los productos de tabaco.
Aunque el consejo hizo esfuerzos para minimizar los riesgos para la salud de los cigarrillos, fue poco después de la formación del consejo que la industria tabacalera inició la producción y comercialización masiva de cigarrillos con filtro. Se agregaron filtros a los cigarrillos para evitar que se inhalara parte del humo y el alquitrán. El alquitrán es una sustancia tóxica que puede dañar las estructuras internas de los pulmones. El alquitrán aumenta su riesgo de cáncer de pulmón.
Historia moderna
A pesar de los esfuerzos de la industria tabacalera por mantener una imagen positiva, la industria continuó recibiendo golpes a medida que más investigaciones confirmaron temores anteriores que vinculaban el tabaco con el cáncer y otras enfermedades graves. En 1964, un comité del Cirujano General de EE. UU. Publicó el informe titulado Tabaquismo y salud , que eliminó cualquier duda restante sobre los riesgos para la salud del tabaquismo.
En 1965, se requirió que los paquetes de cigarrillos llevaran la advertencia del Cirujano General de que fumar puede ser peligroso para su salud. A principios de la década de 1970, la Ley de Salud Pública sobre Fumar Cigarrillos prohibió la publicidad de cigarrillos en la radio y la televisión.
Hoy en día, vemos que no se permite fumar en la mayoría de los aviones y otras formas de transporte público, así como en la mayoría de los restaurantes y otras áreas de reunión social. Estas regulaciones y la mayor educación sobre los peligros del tabaquismo han provocado que la industria tabacalera sufra una caída en el porcentaje de personas que consumen sus productos. Sin embargo, aunque la persona promedio es muy consciente de los riesgos para la salud, el consumo de tabaco sigue atrayendo a nuevos consumidores y mantiene su control sobre los consumidores habituales. Estos nuevos y habituales consumidores siguen dando vida a la industria tabacalera.
Resumen de la lección
Revisemos.
El Paleolítico en la India: Tecnología Lítica, Migraciones y Supervivencia en el Subcontinente
El tabaco es una planta que contiene hojas que se pueden secar y procesar para fumar o masticar. La planta es originaria de América del Norte y ha sido utilizada por los nativos americanos durante siglos.
A mediados del siglo XVI, Jean Nicot ayudó a que los productos de tabaco fueran populares en Europa. En 1612, se produjo la primera cosecha comercial de tabaco en Jamestown, Virginia. A finales del siglo XIX, el consumo de cigarrillos se generalizó con la invención de una máquina de fabricación eficaz. Sin embargo, la popularidad comenzó a declinar en 1944 cuando la Sociedad Estadounidense del Cáncer emitió advertencias oficiales contra el consumo de tabaco. La industria tabacalera restó importancia a los resultados negativos de la investigación, pero en 1964, los riesgos para la salud del consumo de tabaco eran claros.
Los resultados del aprendizaje
Ver esta lección lo preparará para hacer lo siguiente:
- Describe el tabaco
- Recuerda la historia del tabaco en América y Europa.
- Identificar los principales actores en el crecimiento inicial de los productos de tabaco.
- Detallar el trabajo de la industria tabacalera para minimizar los peligros asociados.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
