¿Qué es una galaxia?
¿Alguna vez has escuchado a alguien decir que vives en la Vía Láctea? Una galaxia es un grupo de estrellas, gases y polvo espacial que se mantiene unido por la gravedad. Nuestra Tierra es un planeta de la Vía Láctea.
Hay tres tipos diferentes de galaxias, que recibieron el nombre de sus formas:
- Una galaxia espiral tiene un bulto en el medio y brazos que salen del bulto, girando en espiral a su alrededor. La Vía Láctea es una galaxia espiral.
- Las galaxias irregulares no tienen ninguna forma regular que podamos identificar.
- Las galaxias elípticas tienen forma redondeada.
Miremos más de cerca las galaxias elípticas.
Nombrado por su forma
Las galaxias elípticas son todas redondeadas, pero no son esferas perfectas. Piense en una pelota de baloncesto. Algunas galaxias elípticas son redondas como una pelota de baloncesto. Si pudieras empujar hacia abajo la pelota de baloncesto, la harías un poco plana en los lados; algunas galaxias elípticas también pueden verse así. A veces pueden volverse tan planos que parecen puros, con extremos redondeados.
 |
Los científicos han encontrado una forma de identificar las galaxias elípticas juzgando qué tan redondas son. Todos se nombran con la letra «E» de elíptica, y luego se les da un número del 0 al 7. Una galaxia elíptica que es casi perfectamente redonda sería una galaxia E0. Una que parece muy aplanada sería una galaxia E7, porque no es muy redonda y es muy larga y delgada.
Galaxia más común
Las galaxias elípticas son el tipo de galaxia más común que los científicos han encontrado en nuestro universo. Los astrónomos han identificado y nombrado más galaxias espirales porque sus brazos giratorios y su brillo las hacen más fáciles de detectar.
 |
Las galaxias elípticas son más antiguas y emiten menos luz que otras galaxias. También tienen menos polvo y gas, por lo que no forman muchas estrellas nuevas. Los astrónomos realmente piensan que las galaxias espirales más antiguas se convierten en galaxias elípticas después de que han quemado la mayor parte de su gas creando nuevas estrellas.
Las galaxias elípticas también se forman cuando dos galaxias chocan entre sí.
Al igual que las galaxias espirales, las galaxias elípticas tienen enormes agujeros negros en sus centros. Estos agujeros negros tienen una gravedad muy fuerte y mantienen unido al resto de la galaxia. Si bien la mayoría de los agujeros negros son solo unas pocas veces más grandes que nuestro sol, los agujeros negros en el centro de las galaxias elípticas son enormes. ¡Pueden ser tan grandes como varios miles de millones de nuestros soles!
Algunas galaxias elípticas
La galaxia más grande de nuestro universo se llama IC 1101. Es una galaxia elíptica que es 50 o 60 veces el tamaño de nuestra galaxia, la Vía Láctea, y contiene hasta 100 billones de estrellas. Compare eso con los 200 mil millones a 400 mil millones de estrellas que tenemos en nuestra galaxia, la Vía Láctea, ¡y podrá hacerse una idea de lo grande que es IC 1101!
 |
La galaxia elíptica NGC 3610 es inusual. Debido a que la mayoría de las galaxias elípticas son viejas y están formadas por colisiones de otras galaxias, no tienen formas fáciles de detectar como las galaxias espirales. A diferencia de la mayoría de las otras galaxias elípticas, NGC 3610 tiene una forma de disco en su centro, más como una galaxia espiral. Los astrónomos creen que esto se debe a que NGC 3610 es una galaxia elíptica joven, por lo que todavía tiene algunas de las características de las galaxias que la crearon. Aunque es joven para una galaxia, ¡todavía tiene unos cuatro mil millones de años!
Resumen de la lección
Las galaxias se clasifican en categorías según su forma. Las galaxias elípticas tienen una forma redondeada, con un agujero negro en el centro. La mayoría de las galaxias del universo son galaxias elípticas.
Continúa con:
- Medio ambiente y Ecología
Proyectos de arte de flamencos para niños
Usar el arte para aprender sobre la naturaleza Como maestros, a menudo confiamos en libros,...
- Biologia
¿Que grande es la luna? – Lección para niños
Un cuerpo celeste en constante cambio ¿Cuándo fue la última vez que vio luna llena?...
- Biologia
Hechos del hígado: lección para niños
¿Qué es el hígado? ¿Qué es de color marrón rojizo, pesa tres libras y es...
- Crecimiento y Desarrollo humano
Cómo enseñar a los niños a resolver conflictos
Niños y conflicto »¡¡¡Mamá!!! Ella tomó mi última galleta sin preguntar, y se la comió...