Lección de tungsteno para niños: descubrimiento y propiedades

Pesado, brillante y útil

Imagina que estás excavando en la tierra en busca de algunas rocas y minerales fríos. Encuentras algo brillante, pesado y bastante interesante. Puede que hayas encontrado algo de tungsteno.

¿Cómo puede saber con certeza que lo que ha localizado es este metal precioso? Bueno, comience respondiendo las siguientes cuatro preguntas:

• ¿Dónde se encontró esto?
• ¿Es pesado?
• ¿Es difícil?
• Es brillante?

Exploremos esas preguntas juntos para aprender sobre el descubrimiento y las propiedades del tungsteno.

¿Dónde se puede encontrar el tungsteno?

El tungsteno se puede encontrar en muchos lugares del mundo, incluidos China, Corea del Sur, Bolivia, Gran Bretaña, Rusia y Estados Unidos. Aunque el tungsteno se extrae a lo largo y ancho, casi el 80% del tungsteno del mundo se encuentra en China.

El tungsteno generalmente se encuentra dentro de otros minerales. Los dos minerales más comunes que se extraen para el tungsteno son la scheelita y la wolframita.

El mineral Wolframita

¿Es pesado?

El tungsteno es un elemento muy pesado. ¡Un trozo de tungsteno solo un poco más grande que un cubito de hielo pesaría alrededor de 1 libra! Cuando algo muy pequeño pesa mucho, decimos que el artículo tiene alta densidad .

El tungsteno es uno de los diez elementos más densos de la Tierra. Es similar en densidad a otros elementos que puede haber encontrado, como el oro.

Un bloque de tungsteno

El nombre tungsteno en realidad significa “piedra pesada” en sueco. El tungsteno tiene un nombre sueco porque fue clasificado por primera vez en Suecia por un químico llamado Carl Wilhelm Scheele en 1781. Descubrió que podía tomar scheelita y reducirla para producir un nuevo ácido.

Otros científicos de otras partes del mundo también estaban realizando investigaciones similares. Los químicos españoles José y Fausto Elhuyar pudieron crear un ácido similar a partir del mineral wolframita en 1783. Pudieron aislar aún más el tungsteno de ese ácido, por lo que en realidad se les atribuye el descubrimiento del tungsteno.

¿Es difícil?

El tungsteno metálico es muy duro y muy difícil de rayar. Debido a su resistencia, el tungsteno a menudo se mezcla con aleaciones metálicas. Una aleación es un metal que se compone de varios tipos diferentes de materiales.

Una de las aleaciones de tungsteno más comunes es el carbonato de tungsteno, donde el tungsteno se mezcla con un material liviano pero fuerte llamado carbono. Juntos, el tungsteno y el carbono se utilizan para fabricar herramientas duraderas, como brocas y hojas de sierra, que no son demasiado pesadas para usar.

El tungsteno también tiene el punto de fusión más alto de todos los metales de la Tierra. Esto significa que se necesitarían temperaturas superiores a los 6.000 grados Fahrenheit para transformar el tungsteno sólido en un metal líquido. Compare eso con el aluminio, ese metal brillante que forma el papel de aluminio que podría usar para cubrir sus sartenes en el horno. El punto de fusión del aluminio es de solo 1000 grados.

¿Es brillante?

El tungsteno también es un elemento hermoso, a veces llamado metal precioso . Es de color blanco plateado y es brillante y valioso, similar a otros metales preciosos como el oro y la astilla. De hecho, el primer uso registrado de tungsteno ocurrió en China hace más de 300 años cuando los artistas que fabricaban porcelana la usaban para colorear su cerámica.

La gente todavía usa tungsteno por su belleza. Por ejemplo, los fabricantes de joyas usan el metal para hacer anillos de boda duros, brillantes y difíciles de romper.

Resumen de la lección

El tungsteno es un metal precioso pesado, duro y brillante . Tiene una densidad muy alta y el punto de fusión más alto de otros metales.