Ley de poderes de guerra de 1973: definición y resumen

¿Qué es la Ley de Poderes de Guerra?

La Ley de Poderes de Guerra , también conocida como Resolución de Poderes de Guerra de 1973 , requiere lo siguiente: el Presidente, al enviar tropas a la acción militar, debe notificar al Congreso dentro de las 48 horas siguientes que lo ha hecho. La Resolución también prohíbe al personal militar permanecer en un estado de conflicto por más de 60 días (incluidos 30 días adicionales para el retiro). Después de eso, el presidente debe buscar una autorización adicional del Congreso o una declaración formal de guerra.

Entonces, puede preguntarse, ¿cómo se declaró la guerra antes de 1973? Para obtener una respuesta a esa pregunta, tendremos que mirar hacia atrás en algunos conflictos anteriores y en la Constitución de los Estados Unidos.

Fondo

La última vez que Estados Unidos declaró la guerra a otra nación fue el 4 de junio de 1942 contra Rumania. Esto fue en gran parte una formalidad; Rumania era un aliado de la Alemania nazi y sabíamos que tendríamos que atravesarlos de camino a Berlín. Y de todos modos, la Segunda Guerra Mundial estaba en pleno apogeo en ese momento y una declaración más no cambió mucho las cosas. Aún así, fue la última vez que el Congreso de Estados Unidos cumplió con su deber oficial cuando se trata de entrar en conflicto a la nación.

Sin embargo, como habrás notado, Estados Unidos ha estado en muchos conflictos desde entonces, incluso podrías llamarlos guerras. ¿Cómo puede ser eso, sin embargo, cuando se supone que el Congreso es la institución que hace la llamada sobre cuándo poner a los estadounidenses en peligro?

La Constitución

La Constitución tiene un par de cosas aparentemente contradictorias que decir sobre la guerra. Por un lado, el Congreso, en el artículo I (justo en la parte superior), tiene el poder no solo de declarar la guerra, sino también el poder de formar un ejército y una marina, financiar los esfuerzos bélicos e incluso apoyar a las milicias (que no son ya no estoy tan cerca). Entonces, parecería que se supone que el Congreso está tomando las decisiones en los asuntos relacionados con la guerra, excepto cuando no lo hace.

El problema es que el presidente, en el artículo II, es nombrado comandante en jefe de las fuerzas armadas y la milicia. Hay un área gris de bastante buen tamaño alrededor de lo que eso significa; casi todo el mundo está de acuerdo en que esto significa que el presidente es el principal responsable de la toma de decisiones sobre cómo se utiliza el ejército y que el presidente es la única persona que puede llevar a las fuerzas armadas al conflicto. Entonces, ¿quién, entonces, puede tomar decisiones sobre “cuándo” vamos a la guerra?

Guerras de los últimos 150 años

Curiosamente, dado este vacío considerable en la Constitución, no salió mucho de él durante los primeros 150 años de la existencia de Estados Unidos. Hubo algunos momentos desconcertantes, particularmente en la Guerra Civil, cuando Abraham Lincoln ejerció ‘poderes de guerra’ que nadie (incluido Lincoln) estaba realmente seguro de tener. Tomó medidas contra la Confederación (por ejemplo, suspendiendo el derecho civil de hábeas corpus ), pero dado que los confederados eran considerados en el norte como un grupo disidente de rebeldes y no como una nación extranjera, técnicamente no entró en conflicto con la guerra. poderes del Congreso. Este fue el mayor contratiempo en la historia de guerra de los Estados Unidos, hasta 1950.

En 1950, Estados Unidos se unió a un esfuerzo patrocinado por las Naciones Unidas para defender a Corea del Sur contra la Corea del Norte comunista. Este esfuerzo duró tres años y costó más de 53.000 vidas, pero no incluyó una declaración de guerra por parte del Congreso. Esto hizo que muchos estadounidenses, dentro y fuera del gobierno, se sintieran incómodos y provocó ansiedad sobre la posibilidad de que Estados Unidos se convirtiera en un socio habitual, o incluso en un líder, de tales esfuerzos internacionales.

Fue el conflicto de Vietnam lo que realmente molestó al Congreso. La misión de los asesores militares, que se envió por primera vez en 1954, era inquietantemente indefinida y muchos cuestionaron si lo que estaban haciendo constituía o no un acto, si no una declaración de guerra. El incidente del Golfo de Tonkin en 1964 (en el que los torpederos norvietnamitas supuestamente atacaron a los destructores de la Armada de los EE. UU.) Provocó que el presidente Lyndon Johnson pidiera al Congreso el poder de actuar. En respuesta, el Congreso emitió una resolución conjunta (de ambas Cámaras, que tiene fuerza de ley), conocida como la Resolución del Golfo de Tonkin, que autorizó al presidente a tomar todas las medidas necesarias para resistir la agresión norvietnamita.

Para 1969, el conflicto se había ampliado y un nuevo presidente estaba a cargo. Richard Nixon había hecho campaña prometiendo poner fin a la guerra (o lo que fuera) en Vietnam, pero en cambio, autorizó encubiertamente una invasión del vecino de Vietnam, Camboya, supuestamente para destruir las instalaciones de comando y suministro de los norvietnamitas con sede allí. El presidente anunció la acción públicamente en abril de 1970, provocando una protesta pública inmediata contra la invasión de un país neutral.

Muchos miembros del Congreso sintieron que habían sido mal informados o engañados abiertamente sobre la invasión. Este evento fue el catalizador para la introducción de la Resolución de Poderes de Guerra de 1973. En realidad, es una resolución, en lugar de un acto, como se suele llamar. Esto se debe a que, si bien fue aprobada por ambas Cámaras del Congreso en 1973, inicialmente fue vetada por el presidente Nixon. Luego volvió a aprobarse, por mayoría de dos tercios, lo que provocó que se convirtiera en ley sin la firma presidencial.

Consecuencias – ¿Es inconstitucional la resolución de los poderes de guerra?

Si ha estado prestando atención en las últimas cuatro décadas, sabe que los presidentes de ambos partidos han estado muy cerca de violar esta Resolución. Bill Clinton pudo haberlo violado directamente en 1999, cuando envió fuerzas estadounidenses para defender la nación de Kosovo, en la ex Yugoslavia.

El Congreso afirmó que tenía el poder de aprobar tal resolución, bajo la cláusula necesaria y apropiada de la Constitución (que le da al Congreso el poder de aprobar cualquier ley que necesite para llevar a cabo sus poderes expresados). Sin embargo, los presidentes estadounidenses desde Nixon han afirmado constantemente que esta resolución es una violación de la autoridad constitucional del poder ejecutivo como comandante en jefe.

Debido a que las principales acciones militares desde 1973 – principalmente los conflictos extendidos en Afganistán e Irak, desde 2002 hasta el presente – fueron autorizadas por acción del Congreso, no ha habido motivos recientes para probar la constitucionalidad de la resolución. Lo que representa, entonces, es un intento del Congreso de controlar al presidente o reafirmar su autoridad sobre cuál es su obligación constitucional. De cualquier manera, la Resolución de Poderes de Guerra existe en una ambigua “especie de área legal”, una que no ha sido probada e incierta.

Resumen de la lección

La Resolución de Poderes de Guerra fue aprobada en 1973 por ambas Cámaras del Congreso, anulando el veto del presidente Nixon. Se aprobó para reafirmar la autoridad del Congreso sobre la decisión de enviar tropas estadounidenses a la guerra. Requiere que el presidente notifique al Congreso de la acción militar en un plazo de 48 horas y otorga 60 días para concluir la acción, solicitar autorización adicional o solicitar una declaración de guerra del Congreso. Los presidentes desde 1973 han disputado la constitucionalidad de la Resolución, un tema que sigue sin resolverse. Irónicamente, la Ley de Poderes de Guerra, instigada para aclarar el lenguaje contradictorio de la Constitución de los EE. UU., Solo ha ayudado aún más a confundir la cuestión de quién decide cuándo el país entra en guerra.

Los resultados del aprendizaje

Complete esta lección para estar listo para hacer lo siguiente:

• Recuerde lo que implica la Resolución de poderes de guerra de 1973
• Resume los hechos que llevaron a la aprobación de la Resolución
• Considere el papel de Estados Unidos en algunas de las guerras de los últimos 150 años.
• Resume las contradicciones en la Constitución de los Estados Unidos con respecto a la guerra.
• Discutir el debate en torno a la constitucionalidad de la Resolución.