Líneas de Fraunhofer: definición y tabla

Publicado el 14 noviembre, 2022 por Rodrigo Ricardo

Descubrimiento de las líneas de Fraunhofer

Cuando la luz del sol brilla a través de un prisma, vemos un arcoíris de colores. Pero si miras de cerca este arco iris, notarás que hay puntos negros, donde faltan los colores, esparcidos periódicamente a través del espectro.

En 1802, William Hyde Wollaston, un físico inglés, fue el primero en notar estas líneas negras en el espectro de absorción de color de la luz proveniente del sol. Pero no hizo mucho para explorar más a fondo estas líneas. Luego, unos diez años después, Joseph von Fraunhofer, un físico alemán, comenzó a catalogar estas líneas. Identificó más de 500 de estas líneas y, por lo tanto, las líneas recibieron su nombre.


Las líneas de Fraunhofer son las líneas oscuras en el espectro de colores.
Espectro de líneas de Fraunhofer

Fraunhofer no entendió qué causó que aparecieran estas líneas. Así que no tenía base para nombrar las líneas. Así que decidió simplemente nombrarlos de la manera más simple posible, con una designación de letra. Las líneas más brillantes (en otras palabras, las líneas más gruesas) se denominan de la A a la G.

¿Por qué son importantes las líneas Fraunhofer?

Cuando estas líneas se descubrieron por primera vez, eran simplemente una anomalía que no se entendía. Hoy sabemos que las líneas de Fraunhofer se deben a que los elementos del gas absorben algunas de las longitudes de onda de la luz. Por ejemplo, si hacemos brillar la luz a través del hidrógeno gaseoso, las longitudes de onda que se encuentran a 365 nm, 656 nm y 820 nm serán algunas de las principales líneas de Fraunhofer vistas porque estas son las longitudes de onda de la luz que son absorbidas por el hidrógeno.

Esta información se puede utilizar para muchas aplicaciones. Una de las aplicaciones más extendidas se utiliza para determinar qué gases componen el sol y otras estrellas. Al observar qué líneas de Fraunhofer se ven en la luz del sol, podemos determinar de qué gases está compuesto el sol. También se han aplicado líneas de Fraunhofer para ayudar a determinar la estructura de los átomos.

Tabla de líneas comunes de Fraunhofer

Actualmente, se han descubierto decenas de miles de líneas de Fraunhofer. Algunas de las principales líneas de Fraunhofer se ven en la siguiente tabla.

Nombre Longitud de onda (en nm) Origen del elemento
A 759.4 Oxígeno terrestre
B 686.7 Oxígeno terrestre
C 656.3 Hidrógeno, alfa
D1 589.6 sodio neutro
D2 589.0 sodio neutro
E 527.0 hierro neutro
F 486.1 Hidrógeno, beta
H 396.8 calcio ionizado
K 393.4 calcio ionizado

Tenga en cuenta que mientras Fraunhofer originalmente nombró las líneas más brillantes de la A a la G, esa línea G falta. Esto se debe a que la línea que se ve a 430,7 nm en realidad se debe a varios elementos diferentes que absorben la misma longitud de onda de luz. Esto incluye hierro, calcio, metano y otros.

Además, tenga en cuenta que las líneas A y B no se deben a los gases que se encuentran en el sol, sino que esto se debe al oxígeno en la tierra.

Resumen de la lección

Joseph von Fraunhofer fue el físico que identificó muchas de las primeras líneas de Fraunhofer; por lo que estas líneas llevan su nombre. Las líneas de Fraunhofer son líneas oscuras que se ven en el espectro de color, que resultan de la absorción de longitudes de onda de luz específicas. Cada elemento absorberá diferentes longitudes de onda de luz. Fraunhofer nombró las líneas más brillantes de la A a la G. Algunas de estas líneas principales incluyen:

  • A: 759,4, oxígeno de la Tierra
  • C: 656,3, hidrógeno
  • D: 589,6 y 589,0, sodio
  • G: 430.7, una mezcla de varios elementos diferentes

Las líneas de Fraunhofer vistas indican qué elementos están en el sol (o la estrella de la que proviene la luz analizada).

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