Lóbulos frontales del cerebro: función, descripción general

Ubicación de los lóbulos frontales

Un hombre puede conseguir que una barra de hierro de 1,25 pulgadas de diámetro le atraviese el cerebro y sobreviva. Bueno, aunque le perdonaron la vida, su personalidad cambió para siempre. Este evento ayudó a los científicos a aprender sobre las funciones de los lóbulos frontales de nuestro cerebro.

Los lóbulos frontales se encuentran en la parte anterior de la corteza cerebral. En otras palabras, están ubicadas en la parte frontal del cerebro y tienen mucho que ver con la personalidad y cómo actuamos. Imagina que alguien comete un error y se lleva la mano a la frente y dice: ‘Oh, no. ¿Qué hice? De hecho, está poniendo su mano sobre la parte del cerebro que probablemente tomó la decisión equivocada: los lóbulos frontales.

Lesiones cerebrales traumáticas

Para averiguar qué hace cada parte del cerebro, los científicos de todas las disciplinas observan el cerebro de los pacientes con discapacidad y de los que no tienen y los comparan entre sí. Los pacientes que sufren una lesión cerebral traumática , que es cuando el cerebro recibe una lesión generalmente por un impacto contundente, brindan a los científicos una gran comprensión de las funciones del cerebro. Los científicos observan las habilidades de la persona antes y después del trauma, luego examinan el cerebro a través de resonancias magnéticas, tomografías computarizadas y muchas otras pruebas.

Cuando se trata de lesiones cerebrales traumáticas, los lóbulos frontales están en primera línea. Son la parte más vulnerable del cerebro debido a su ubicación justo al frente, justo detrás de la frente. Junto con la ubicación del cerebro, el gran tamaño de los lóbulos frontales también lo hace vulnerable al trauma. Debido tanto al tamaño como a la ubicación, el lóbulo frontal es el área más comúnmente lesionada afectada por un traumatismo cerebral leve a moderado. Es esta magnitud del trauma lo que permite a los científicos comprender tanto sobre las funciones de los lóbulos frontales.

Funciones de los lóbulos frontales

Los lóbulos frontales son muy grandes y se les ha atribuido muchas funciones. Algunas de estas funciones incluyen:

• Funciones motoras
• Planificación
• Razonamiento
• Pensamiento de orden superior
• Juicio
• Control de los impulsos
• Memoria
• Espontaneidad
• Idioma
• Comportamiento social y sexual

Hay tres divisiones de los lóbulos frontales. Una división es la corteza prefrontal , que es donde ocurren la personalidad, expresión y planificación de comportamientos cognitivos complejos. En otras palabras, la corteza prefrontal es donde usted piensa y actúa. Es de donde vienen tu personalidad e imaginación. Los otros dos son un poco menos complejos. Las divisiones premotora y motora están llenas de nervios que controlan los movimientos musculares voluntarios.

Daño y función

Dado que ha habido una gran cantidad de casos de daño en los lóbulos frontales, los científicos tienen mucha información sobre lo que hacen los lóbulos frontales. Por ejemplo, los pacientes que tenían daños en los lóbulos frontales mostraron una pérdida de expresiones faciales espontáneas. Entonces, incluso si se sorprendieron, es posible que no lo muestren. Imagínese a alguien que acaba de tener la cara llena de Botox y no puede mover sus rasgos faciales. Así es como puede verse una persona que tiene daño en el lóbulo frontal cuando debería estar asustada.

Los pacientes con daño en los lóbulos frontales también experimentaron cambios aún más específicos en su funcionamiento. Los pacientes que tenían lesiones (hematomas o manchas) en el lado izquierdo de los lóbulos frontales hablaron menos palabras después del daño que antes. Aquellos que tenían lesiones en el lado derecho de los lóbulos frontales hablaron más en exceso que antes del daño.

Uno de los síntomas más comunes de daño a los lóbulos frontales era la capacidad del paciente para recibir señales de su entorno. ¿Alguna vez ha tenido esa persona que seguía hablando y hablando y hablando a pesar de que nadie estaba prestando atención? Las personas que lo rodean pueden bostezar o incluso bajar la cabeza, pero la persona sigue y sigue. Bueno, la persona que habla todo esto no está siguiendo las señales de las personas en su entorno. Él o ella no está reaccionando a las señales que se le dan de manera apropiada.

Otros ejemplos y acciones de personas con daño en sus lóbulos frontales no manejan apropiadamente la toma de riesgos. Es posible que no cumplan con las reglas. Como se dijo anteriormente, no son buenos para tomar señales sociales de su entorno.

Ejemplo: Phineas Gage

El cambio más dramático que puede atravesar una persona con daño en sus lóbulos frontales es el cambio en el comportamiento social. El caso más famoso de este cambio dramático es el de Phineas Gage. Gage era un capataz modelo para una compañía de ferrocarriles en 1848. Fue en el trabajo como capataz donde Gage estaba usando una barra de hierro para hacer un agujero lleno de pólvora explosiva. El poste tenía 43 pulgadas de largo, tenía un diámetro de 1.25 pulgadas y pesaba 13.25 libras. La pólvora explotó y envió la barra a través de la mejilla izquierda de Gage hasta su cerebro; finalmente salió por el hueso de su cráneo. La varilla aterrizó a varios metros de distancia.

Gage perdió la vista en su ojo izquierdo, pero aparte de algunas cicatrices, parecía estar físicamente bien para los forasteros. Sin embargo, Gage cambió. Ya no era el capataz y amigo modelo a seguir. Ahora se dedicaba a ofender a la gente con blasfemias vulgares y se volvía frío y grosero con sus amigos y extraños por igual. El ferrocarril no le dejaba volver a trabajar. En 1860 Gage murió a los 36 años de convulsiones.

El caso de Phineas Gage no es solo famoso por el loco accidente al que sobrevivió, ni solo por los profundos cambios que sufrió su personalidad. El caso de Gage es famoso porque fue la primera vez que los científicos pudieron observar la conexión entre la personalidad y el trauma cerebral. Estas observaciones fueron registradas por John Maryn Harlow y llevaron a muchos descubrimientos de las diferentes áreas del cerebro y sus funciones específicas.

Resumen de la lección

Los lóbulos frontales del cerebro se encuentran en la parte anterior de la corteza cerebral; en otras palabras, ubicado en la parte frontal del cerebro detrás de nuestras frentes. Tienen mucho que ver con la personalidad y cómo actuamos. Son parte de lo que hace que el cerebro sea extremadamente complejo y muy bien organizado. Hay poco margen para errores o daños. Sin embargo, cuando este daño ocurre en forma de una lesión cerebral traumática (que es cuando el cerebro recibe una lesión generalmente por un impacto contundente), los científicos pueden identificar funciones específicas de nuestro cerebro comparando el cerebro lesionado y los síntomas resultantes con los de personas con discapacidades específicas, así como comparando los estados del cerebro antes y después del trauma.

Los lóbulos frontales se colocan en tres divisiones: la corteza prefrontal , que es donde ocurren la personalidad, expresión y planificación de conductas cognitivas complejas, y la corteza premotora y motora.divisiones, que están llenas de nervios que controlan los movimientos musculares voluntarios. Entonces, en general, muchas de las funciones de los lóbulos frontales incluyen la función motora, el juicio, el control de los impulsos, el movimiento facial espontáneo y más. La mayoría de las otras funciones giran en torno a la personalidad, la imaginación, el pensamiento y la actuación. Sirven para muchos propósitos, y esa es probablemente la razón por la que los lóbulos frontales son tan grandes. Si bien el gran tamaño permite que los lóbulos tengan muchas funciones, también lo hace vulnerable a daños, como el sufrido por Phineas Gage. Gage fue el primer caso registrado que relacionó el trauma cerebral y la personalidad, cuando una barra de hierro le atravesó los lóbulos frontales durante un accidente de construcción que lo dejó con una personalidad invertida.