Manejo de pacientes con disminución gradual de corticosteroides en enfermería

Introducción a los corticosteroides

Imagínese trabajar como enfermera clínica especialista (SNC) en una unidad médico-quirúrgica. Durante uno de sus turnos, una enfermera se le acerca y le pregunta: ‘El médico acaba de decirle a mi paciente que quiere comenzar a reducir su dosis de prednisona. ¿Qué significa eso y por qué hay que reducir la prednisona?

Antes de abordar la pregunta de esta enfermera, es posible que desee verificar su comprensión de los glucocorticoides. Los glucocorticoides son un grupo de hormonas esteroides secretadas por la corteza suprarrenal, la parte externa de la glándula suprarrenal, que se encuentra en la parte superior del riñón. Desempeñan un papel importante en la inhibición de la respuesta inflamatoria, inhibiendo el sistema inmunológico y alterando el metabolismo celular (por ejemplo, aumentando la glucosa en sangre estimulando la glucogenólisis y la gluconeogénesis en el hígado; mejorando la movilización de ácidos grasos e inhibiendo el anabolismo de proteínas).

Muchos profesionales médicos, cuando hablan de glucocorticoides, se refieren específicamente al cortisol, también conocido como la “hormona del estrés”. La liberación de glucocorticoides está mediada por el eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA) , un término que describe la relación entre el hipotálamo, la glándula pituitaria anterior y la glándula suprarrenal. En momentos de estrés, el hipotálamo libera factor de liberación de corticotropina (CRF), que estimula la glándula pituitaria anterior para secretar hormona adrenocorticotrópica (ACTH). Posteriormente, la ACTH estimula la corteza suprarrenal para que libere glucocorticoides como el cortisol.

Los corticosteroides son una clase de fármacos que imitan los efectos del cortisol. (En la práctica, es posible que escuche que los llaman ‘esteroides’, que no deben confundirse con los esteroides anabólicos). Debido a que los corticosteroides exhiben de manera similar efectos antiinflamatorios e inmunosupresores, comúnmente se recetan para una multitud de afecciones inflamatorias y / o autoinmunes, como artritis reumatoide, lupus y asma. Pueden usarse en la población de pacientes trasplantados para prevenir el rechazo, así como en pacientes con insuficiencia suprarrenal, en los que el cuerpo produce muy poco cortisol. Los ejemplos de medicamentos corticosteroides incluyen hidrocortisona (de acción corta), prednisona (de acción intermedia) y dexametasona (de acción prolongada).

Por muy beneficiosos que puedan ser los corticosteroides, también es importante estar familiarizado con los posibles efectos secundarios, a saber, osteoporosis, hiperglucemia, resistencia a la insulina, dislipidemia, síndrome de Cushing, inmunosupresión, glaucoma, miopatía y supresión suprarrenal que conduce a una crisis suprarrenal. En consecuencia, los pacientes que toman corticosteroides deben ser educados y monitoreados de cerca.

La importancia de la reducción gradual de cortciosteroides

Con respecto a la pregunta de la enfermera acerca de la dosis de prednisona de su paciente, la reducción de esteroides significa reducir gradualmente la dosis del corticosteroide, en lugar de cortar el medicamento “de golpe”, hasta que el paciente deje de tomarlo por completo. Cuando un paciente comienza a tomar un corticosteroide como la prednisona, sus glándulas suprarrenales regulan a la baja la cantidad de cortisol que producen. Como resultado, si dicho paciente suspende repentinamente el medicamento, puede experimentar abstinencia de esteroides y / o crisis suprarrenal aguda, como resultado de la reducción de los niveles de cortisol.

Si bien la abstinencia de esteroides y la crisis suprarrenal pueden presentarse de manera similar, la abstinencia de esteroides ocurre cuando un paciente experimenta deficiencia de glucocorticoides con función normal del eje HPA. Por el contrario, la crisis suprarrenal es una emergencia potencialmente mortal, durante la cual los niveles bajos de cortisol en el contexto de una disfunción del eje HPA pueden provocar un shock. En cualquier situación, los signos y síntomas a tener en cuenta incluyen fatiga, debilidad, náuseas, vómitos, pérdida del apetito, dolor abdominal, mareos, hipotensión y aturdimiento.

Manejo de pacientes con reducción gradual de corticosteroides

Con todo lo dicho, una estrategia de manejo clave que podría enseñarle a la enfermera es evaluar con frecuencia a los pacientes para detectar signos y síntomas de abstinencia de esteroides y / o crisis suprarrenal: el reconocimiento de cualquiera de los escenarios clínicos es clave para prevenir resultados adversos para el paciente. Si se sospecha de abstinencia de esteroides y / o crisis suprarrenal, la enfermera debe informar estos hallazgos al proveedor. Lo más probable es que el médico ajuste el programa de reducción o administre una dosis de glucocorticoides para evitar la descompensación del paciente.

Otra estrategia de manejo es enseñar al paciente y / o los miembros de la familia involucrados sobre la importancia de eliminar lentamente una dosis de corticosteroides: los pacientes y los miembros de la familia también deben ser conscientes del propósito de la reducción de esteroides. Enseñar a los clientes por qué deben dejar de tomar lentamente su dosis de esteroides hará que sea más probable que cumplan con el protocolo de reducción.

Resumen de la lección

A estas alturas, debe tener un conocimiento sólido de cómo manejar a los pacientes en un régimen de reducción gradual de corticosteroides. Antes de hablar sobre la reducción gradual de los esteroides, es importante abordar primero la fisiología básica de los glucocorticoides. Los glucocorticoides son un grupo de hormonas esteroides producidas por la corteza suprarrenal, siendo el cortisol el más famoso. Los glucocorticoides desempeñan un papel importante en la inhibición de la respuesta inflamatoria, inhibiendo el sistema inmunológico y alterando el metabolismo celular. Su secreción está regulada por el eje hipotálamo-pituitario-adrenal (HPA) .

Los corticosteroides son análogos sintéticos de los glucocorticoides y los prescriben los médicos para tratar muchas enfermedades inflamatorias y / o autoinmunes. También se pueden utilizar en pacientes trasplantados para prevenir el rechazo, así como en pacientes diagnosticados con insuficiencia suprarrenal. Como beneficioso como los esteroides pueden ser, los pacientes deben seguir un ahusamiento esteroide protocolo – es decir, que deben reducir lentamente la dosis de su esteroide hasta que estén completamente fuera de la droga. Debido a que las glándulas suprarrenales producen menos cortisol mientras el paciente está tomando un corticosteroide, la suspensión abrupta del fármaco puede provocar la abstinencia de esteroides.(que ocurre cuando un paciente tiene deficiencia de glucocorticoides pero función normal del eje HPA) y / o crisis suprarrenal (una condición potencialmente mortal en la que los niveles bajos de glucocorticoides en el contexto de una disfunción del eje HPA conducen a un shock). Los signos y síntomas de ambos escenarios clínicos son similares y pueden incluir fatiga, debilidad, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, dolor abdominal, mareos, hipotensión y aturdimiento. En consecuencia, los consejos de manejo clave para las enfermeras que atienden a pacientes con disminución gradual de esteroides incluyen monitorear de cerca los signos y síntomas, así como enseñar a los pacientes y familiares sobre la importancia de dejar el medicamento.