¿Qué es una Marina Mercante?
La Marina Mercante de EE. UU. incluye una flota de barcos que importan y exportan bienes hacia y desde los Estados Unidos, ya sean de propiedad privada o federal. El término también se utiliza para el personal que opera los barcos. Aquellos que sirven en la Marina Mercante pueden denominarse marineros, marineros o marineros, pero no forman parte del ejército.
La Marina Mercante está gestionada por la Administración Marítima del Departamento de Transporte (MARAD), pero a menudo colabora con las operaciones militares. Si bien la Marina Mercante transporta principalmente carga y pasajeros nacionales e internacionales durante tiempos de paz, a los buques mercantes se les puede ordenar legalmente el servicio nacional, por lo que son responsables de entregar tropas y suministros militares durante una emergencia nacional. El noventa y cinco por ciento de los productos del mundo se transportan por agua, lo que convierte a la marina mercante en una parte crucial de la economía de los Estados Unidos.
A veces, el término «marina mercante» se puede utilizar indistintamente con «marina mercante». Una marina mercante es una flota de buques mercantes registrados en un país. Una marina mercante no debe confundirse con la Armada de los Estados Unidos, la rama naval de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Si bien los marinos mercantes no pueden recibir la Medalla de Honor porque son civiles, el Departamento de Transporte recompensa la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina Mercante a aquellos que muestran un servicio o valor particularmente sobresaliente.
¿Qué es un marinero?
El término marinero significa alguien que opera un barco, y esta palabra puede usarse indistintamente con el término «marina mercante». Si bien la mayoría de las personas que sirven en la marina mercante son marineros, también hay marineros, engrasadores marinos, pilotos y otros miembros de la tripulación, por ejemplo, ingenieros, que operan y mantienen motores. Si bien el personal de la marina mercante a veces se denomina erróneamente marines, en realidad son marineros y no forman parte del ejército en absoluto.
Cómo funciona la Marina Mercante
La marina mercante estadounidense, o marina mercante, transporta carga y, a veces, pasajeros, a través de rutas fluviales como océanos, ríos o Grandes Lagos. Ayudan a transportar importaciones y exportaciones para los Estados Unidos. El setenta y cinco por ciento de las mercancías se transportan por mar, y la marina mercante proporciona transporte tanto para estas mercancías como para las personas. Si bien la marina mercante es crucial para el comercio internacional, también apoya la ayuda en casos de desastre y la infraestructura general de las vías navegables. Durante las emergencias, también puede apoyar a los militares.
Historia de la Marina Mercante
El primer uso de la marina mercante durante la guerra se produjo ya en la guerra revolucionaria. Durante este tiempo, el Congreso Continental autorizó a los comerciantes a armarse para atacar a los barcos británicos. También obstaculizarían las rutas de suministro.
Desde entonces, los marinos mercantes han desempeñado un papel importante en los esfuerzos en tiempos de guerra. Después de la Primera Guerra Mundial, la Marina Mercante disminuyó en número. En 1936, Franklin D. Roosevelt firmó la Ley de Marina Mercante que creó la Comisión Marítima y estableció un programa federal de capacitación para marinos mercantes. En 1941, Roosevelt ordenó la producción en masa de buques de carga, en parte como respuesta a los ataques alemanes a los buques mercantes. El primero de esos barcos producidos en masa, denominado «Liberty Ships», fue botado en septiembre de ese mismo año. Fue nombrado SS Patrick Henry.
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Durante la Segunda Guerra Mundial, se perdieron 3,1 millones de toneladas de buques mercantes y los marineros sufrieron la mayor tasa de bajas de cualquier servicio en ese momento. Hubo 243.000 marineros sirviendo en la guerra y se estima que hubo 9.521 bajas. Aproximadamente 1.768 barcos fueron hundidos, dañados, capturados o detenidos. La marina mercante alcanzó su punto máximo durante la Segunda Guerra Mundial y se activaron 172 barcos durante la Guerra de Vietnam. En 2022, sólo había 178 barcos en la marina mercante.
Flotas mercantes estadounidenses
Las flotas mercantes estadounidenses pueden operar en océanos, Grandes Lagos, ríos o canales. En 2022, había 178 buques, incluidos 4 graneleros, 61 portacontenedores, 19 buques de carga general, 65 petroleros y 29 buques Roll on/Roll off. Estados Unidos ocupó el puesto 69 entre la marina mercante más grande del mundo y también mantuvo alrededor de 100 barcos inactivos de propiedad gubernamental como parte de la Flota de Reserva de Defensa Nacional. La mayoría de ellos son buques de carga y cisterna y podrían utilizarse para apoyar al ejército si fuera necesario.
Credenciales y requisitos de marino mercante
Para algunos miembros de la tripulación, como los engrasadores, existen algunos requisitos además de la Credencial de identificación de trabajador del transporte, que se puede obtener de la Administración de Seguridad del Transporte. Simplemente implica exámenes físicos, pruebas de detección de drogas y una clase de seguridad del barco. Los capitanes y compañeros requieren más educación y experiencia; algunos pueden ingresar a programas marítimos y de aprendizaje.
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La Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos, establecida en 1946, es una academia de servicio federal que prepara a los oficiales para servir en la Marina Mercante. Los estudiantes se han comprometido a servir después de graduarse en las áreas de seguridad nacional, transporte marítimo y otras áreas que satisfacen las necesidades de los Estados Unidos como oficiales de la Marina Mercante con licencia o oficiales comisionados en las Fuerzas Armadas. El USMMA incluye cursos rigurosos y un año de experiencia práctica en el mar trabajando en embarcaciones civiles o militares.
Los graduados de USMMA reciben una licenciatura en ciencias y se comprometen a cumplir cinco años de servicio en la industria marítima de los Estados Unidos, ocho años como oficial en las reservas de las Fuerzas Armadas o cinco años de servicio activo en cualquier Fuerza Armada. Además de la USMMA, existen otras 4 academias de servicio y 11 academias marítimas civiles.
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Resumen de la lección
La Marina Mercante de EE. UU. es una flota de barcos que importan y exportan bienes con personal civil operando esos barcos. No son marines sino marineros civiles. La Marina Mercante no forma parte del ejército de los EE. UU., aunque puede utilizarse en tiempos de Emergencia Nacional para ayudar al ejército a trasladar suministros o personal. Durante la Guerra Revolucionaria, la Marina Mercante de los EE. UU. ha sido una parte crucial de las operaciones y el transporte militares. El número de flotas alcanzó su punto máximo durante la Segunda Guerra Mundial, pero los marinos mercantes sufrieron la mayor tasa de bajas de cualquier servicio en ese momento. Ocasionalmente el término «marina mercante» se denomina marina mercante porque se define como una flota de barcos registrados en un país en particular. Estos barcos son una parte crucial del comercio, ya que el 75% de los productos estadounidenses se transportan por barco.
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