Memoria a corto plazo: cómo funciona STM

Introducción

Cierra tus ojos. Voy a decir ocho palabras en voz alta. Cuando lo diga, haga una pausa en la lección y trate de recordar tantos como pueda. Listo? Cierra tus ojos; aquí vamos. Cepillo. Estrella. Caballo. Mesa. Limón. Botella. Embarcacion. Libro. Ahora haga una pausa en la lección, intente recordar las palabras y, cuando esté listo, vuelva a presionar play .

¿Cuántas palabras recuerdas? ¿Cuáles te acuerdas? Aquí está la lista nuevamente: cepillo, estrella, caballo, mesa, limón, botella, barco y libro. Si trató de seguir este ejercicio, estaba usando su memoria a corto plazo para completar la tarea. En otra lección, puede aprender sobre la diferencia entre la memoria sensorial (a veces llamada registro sensorial), la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo. Esta lección se enfoca exclusivamente en la memoria a corto plazo y cómo funciona.

Un proceso auditivo

En teoría, la memoria a corto plazo podría funcionar de diversas formas, pero para la mayoría de las personas, parece estar ligada al sentido del oído. En otras palabras, es un proceso auditivo . ¿Por qué la investigación parece pensar que la memoria a corto plazo es auditiva? Tenemos dos pruebas para esta conclusión.

La primera evidencia proviene de lo que dice la gente sobre lo que hace cuando intenta recordar algo. Si trataste de recordar la lista de palabras del comienzo de esta lección, ¿qué estrategia usaste? La mayoría de las personas informan que para una tarea como ésta, su estrategia de memoria es repetirse las palabras en silencio una y otra vez. Entonces, si estuvieras tratando de recordar la palabra cepillo , cerrarías los ojos y dirías cepillar, cepillar, cepillar para ti mismo, mentalmente, tantas veces como fuera posible. El hecho de que estés diciendo mentalmentelas palabras significan que estás usando el sentido del oído. Compare esto con otras opciones que tenía. Podrías haber intentado visualizar cómo se ve un pincel típico. O bien, podría intentar imaginarse sosteniendo un cepillo en la mano y cómo se siente, ¡o incluso cómo huele o sabe un cepillo! Tenemos los cinco sentidos disponibles para nosotros en una tarea como esta, pero la mayoría de la gente elige la repetición mental de cómo suenan las palabras. Esto significa que nuestra orientación básica para la memoria a corto plazo es auditiva. Las personas informan que usan esta estrategia incluso cuando las palabras que se supone que deben recordar se presentan visualmente, como en la pantalla de una computadora. Entonces, esa es la primera evidencia de que la memoria a corto plazo es auditiva.

¿Cuál es la segunda prueba? Imagínese que se le pidió que recordar una lista de letras, en lugar de palabras, y que una de las cartas era C . Ahora se le pide que identifique la lista de letras mediante una prueba de opción múltiple. Para la letra C , se le da tres opciones: C, P , o S . Si no puede recordar e hizo una elección de respuesta incorrecta, ¿cree que es más probable que elija O porque se parece a C ? Lo más probable es que no lo haga. En su lugar, elegiría P , porque P suena como C ; P y Crima. Entonces, nuevamente, incluso si las letras se presentaran visualmente, parece que las personas forman recuerdos en función de cómo sonarían las letras.

Con base en estas dos pruebas, los investigadores han concluido que la memoria a corto plazo es un sistema auditivo. ¿Por qué importa esto? En otra lección, discutiremos estrategias para mejorar su memoria y hablaremos sobre cuántas de estas estrategias usan esta información para ayudarlo a recordar cosas más adelante. Pero un consejo rápido por ahora es para cuando conoces a una nueva persona por primera vez y escuchas su nombre. Para ayudarte a recordar ese nombre más tarde, asegúrate de repetir el nombre en voz alta cuando digas hola . Esta repetición auditiva funcionará directamente en su memoria a corto plazo.

Capacidad de almacenamiento de la memoria a corto plazo

Ahora, hablemos de cuán grande es la memoria a corto plazo. Cuando intentaba recordar la lista de palabras al comienzo de esta lección, ¿fue bastante fácil o le resultó bastante difícil? ¿Cuántas piezas de información puede guardar en la memoria a corto plazo en un momento dado?

La investigación sobre esta cuestión ha dado lugar a lo que llamamos el número mágico de siete más o menos dos como el número de piezas de información que se pueden utilizar en la memoria a corto plazo en un momento dado. ¿Qué significa siete más o menos dos ? Otra forma de decirlo sería que puede mantener entre cinco y nueve piezas de información en su cabeza a la vez. Entonces, varía desde cinco (que es siete menos dos) hasta nueve (que es siete más dos).

Pedirle que recuerde las ocho palabras al principio de esta lección debería haber sido posible, pero justo al borde de lo que puede recordar fácilmente usando su memoria a corto plazo. ¡Por supuesto, tenemos más de nueve recuerdos en nuestra cabeza! Podemos mantener una cantidad ilimitada de elementos en nuestra memoria a largo plazo, que es donde almacenamos información de forma permanente. Pero la memoria a corto plazo es un lugar temporal donde guardamos información nueva antes de que se convierta en permanente. A veces, la gente llama memoria de trabajo a corto plazo porque es básicamente en lo que trabaja tu mente en un momento dado.

¿Qué explica el rango en el número? ¿Por qué el número no es solo siete ? Tenemos un rango debido a varias variables que pueden afectar si la memoria de una persona en particular es relativamente mejor o peor. Estas variables son cosas como la inteligencia, si la persona está prestando atención, si la persona está motivada para recordar, etc. Entonces, si solo recordaba algunas cosas de la lista al principio, tal vez sea porque estaba distraído, cansado o simplemente no le importaba si recordaba las palabras o no.

La curva de posición serial

La última idea en esta lección es algo llamado curva de posición serial . Para comprender este concepto, vuelva a pensar en la lista de ocho palabras del comienzo de la lección que le pedí que recordara. ¿Qué palabras en particular recuerdas? La mayoría de las personas tendrán más suerte recordando las palabras al principio y al final de la lista. Las palabras del medio son las que más se olvidan. Esa tendencia es de lo que se trata la curva de posición serial.

Si quisiéramos graficar la probabilidad de que se recuerde cada palabra de la lista, podríamos hacerlo con bastante facilidad. El eje y podría ser el porcentaje o la proporción de palabras que se recuerdan, entre cero y 100%. El eje x podría ser cada palabra en el orden en que apareció en la lista, desde la primera palabra hasta la última palabra. El término para el lugar en el que aparece el elemento en la lista se denomina posición de serie de la palabra. Si ponemos un punto en el gráfico para representar la probabilidad de que se recuerde cada palabra de la lista, obtendríamos un gráfico como el que ves aquí. Es más probable que se recuerden las palabras al principio de la lista, al igual que las palabras al final de la lista, y es menos probable que se recuerden las palabras del medio. Entonces, el patrón de puntos en el gráfico se parece a la letraT . Esta forma estándar de la letra U es lo que llamamos curva de posición en serie. Hay dos partes en la curva de posición en serie.

La parte superior izquierda de la curva de posición en serie muestra que es muy probable que se recuerden las palabras del principio de la lista. Esta tendencia se llama primacía . La primacía es la tendencia a recordar los elementos al principio de una lista. ¿Por qué las palabras del principio son más fáciles de recordar? Probablemente se deba a que cuando empiezas a ensayar las palabras, o practicándolas mentalmente, tienes más tiempo para practicar las palabras que escuchaste primero.

La curva de posición en serie muestra que lo más probable es que recordemos elementos al principio o al final de una lista.

La parte superior derecha de la curva de posición en serie muestra que es muy probable que también se recuerden las palabras del final de la lista. Esta tendencia se llama actualidad . La actualidad es la tendencia a recordar los elementos al final de una lista. ¿Por qué recordamos las palabras al final? La respuesta aquí parece ser algo que llamamos interferencia . Las palabras al final no hicieron que nada sucediera después, por lo que ninguna otra información podría interferir con su memoria para estas palabras. Por lo tanto, la falta de interferencia que lo distrae y el hecho de que sean simplemente más recientes se combinan para hacer que estas palabras sean probablemente recordadas.

La combinación de primacía y actualidad significa que las palabras del medio son las que tienen menos probabilidades de ser recordadas, lo que explica esta parte media de la curva de posición en serie. ¿Recordó las palabras mesa y limón del comienzo de la lección? Si no es así, su olvido de las dos palabras en el medio de la lista sería evidencia en apoyo de la curva de posición serial.

Resumen de la lección

En resumen, los investigadores creen que la memoria a corto plazo, a veces llamada memoria de trabajo, es un proceso auditivo . La cantidad de elementos que puede mantener en la memoria a corto plazo en un momento dado es siete más o menos dos , es decir, entre cinco y nueve elementos. Cuando intenta recordar una lista de elementos, es más probable que recuerde los elementos al principio de la lista (una tendencia llamada primacía ) y los elementos al final de la lista (una tendencia llamada actualidad ). En conjunto, la primacía y la actualidad crean lo que se llama curva de posición serial, una imagen graficada de la probabilidad de que se recuerden las palabras según su posición en una lista. Juntos, estos conceptos son todo lo que necesita saber sobre la memoria a corto plazo. Si necesita repasar esta lección nuevamente, ¡asegúrese de prestar especial atención a la información en el medio de la lección!

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

• Definir la memoria a corto plazo y explicar por qué se considera un proceso auditivo.
• Identificar la cantidad de elementos que se pueden almacenar en la memoria a corto plazo.
• Definir primacía y actualidad y comprender cómo se relacionan con la curva de posición en serie.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador