Mercenario: definición y organizaciones históricas

¿Qué es un mercenario?

¿Por qué alguien lucharía por una causa que no es necesariamente la suya? Durante siglos, los mercenarios se han arriesgado a morir por beneficios económicos o personales, y han sido fuerzas fundamentales en algunas de las batallas históricas más importantes del mundo. Como se destaca a continuación, los mercenarios siguen siendo figuras controvertidas en la guerra moderna, incluso en los Estados Unidos.

Cuentas históricas tempranas

Para gran parte del mundo antiguo, luchar como mercenario era una lucrativa fuente de ingresos, así como una oportunidad de aventura, a pesar de los riesgos obvios. De hecho, a los mercenarios se les suele llamar la segunda profesión más antigua del mundo. Algunos de los primeros relatos sobre el uso de mercenarios se remontan al antiguo Egipto durante el siglo XIII a. C. Los antiguos griegos también dependían en gran medida de los mercenarios, que venían de lugares tan lejanos como asentamientos celtas en Gran Bretaña. En muchos casos, los mercenarios terminarían luchando contra sus compatriotas de origen. Por ejemplo, los relatos históricos documentan el uso de más de 10.000 mercenarios griegos por parte de los persas contra Alejandro Magno .

Mercenarios de Europa Occidental

Guardia Suiza

Los mercenarios fueron especialmente populares en Europa durante el Período Moderno Temprano, entre la Edad Media y el Renacimiento tardío. Las naciones pequeñas, las divisiones religiosas y las disputas territoriales crearon un mercado próspero para las fuerzas mercenarias. Los suizos fueron proveedores clave de mercenarios en toda Europa, proporcionando soldados altamente entrenados en regimientos de lanzas y picas. Hoy en día, la Guardia Suiza , la unidad mercenaria suiza que más tiempo ha sobrevivido, protege lugares clave, como el Vaticano.

A medida que los Estados-Nación se desarrollaron en toda Europa, los ejércitos civiles se hicieron preferidos a las fuerzas mercenarias. Una de las principales razones de esto fue la creencia de que los mercenarios eran una profesión deshonrosa, y su empleo en las guerras era menospreciado. Las leyes prohibieron muchas fuerzas mercenarias, con la excepción de regimientos clave, como la Guardia Suiza. Sin embargo, se siguió empleando mercenarios durante la época colonial. En particular, Gran Bretaña empleó fuerzas mercenarias prusianas contra Estados Unidos en la Guerra Revolucionaria.

Controversia continua: el legado de los mercenarios en la actualidad

Legión extranjera Francés

Después de un período de declive, los mercenarios han tenido un resurgimiento en la guerra occidental. Uno de los grupos mercenarios más grandes del mundo actual es la Legión Extranjera Francesa , que comenzó hace aproximadamente 150 años. La Legión Extranjera Francesa está formada por soldados de más de cien nacionalidades, a quienes se les ofrece la ciudadanía francesa y el asilo a cambio del servicio militar. La Legión ha luchado principalmente en las colonias francesas, pero también en las dos guerras mundiales, y continúa utilizándose en conflictos en África y Oriente Medio.

En los Estados Unidos, los contratistas militares se han convertido en la nueva cara de la guerra mercenaria. Los conflictos prolongados en el Medio Oriente han impulsado la demanda de fuerzas especializadas, y las empresas corporativas suministran a miles de fuerzas de seguridad privadas utilizadas en los conflictos militares estadounidenses. Aunque se contrata principalmente para los detalles de seguridad, el uso de contratistas privados a menudo se ha desdibujado, generando controversia. La principal crítica al uso de contratistas militares es su capacidad para operar fuera de la jurisdicción y la regulación militar. Los incidentes más notables ocurrieron en Bagdad, donde la extinta empresa contratista Blackwater fue acusada de uso excesivo de la fuerza y ​​abusos contra los derechos humanos asociados con la muerte de civiles. Blackwater fue prohibido en Irak, pero más de cien empresas contratistas privadas continúan empleando mercenarios en conflictos en todo el mundo.

Resumen de la lección

Los mercenarios han sido una parte clave del conflicto militar en toda la civilización occidental, a pesar del hecho de que a menudo están enmascarados en la historia. Los mercenarios se utilizaron en todas partes, desde el antiguo Egipto hasta Alejandro Magno , y fueron un elemento importante de la guerra europea histórica. Los grupos de mercenarios antiguos, como la Guardia Suiza , continúan su uso histórico en lugares como el Vaticano. Los mercenarios también luchan por el asilo, en casos como el de la Legión Extranjera Francesa . Finalmente, los mercenarios han visto un resurgimiento en los Estados Unidos, con controvertidos grupos de contratistas militares, como Blackwater .