Onda de radio: definición, espectro y usos

¿Qué es una onda de radio?

Cuando te subes a tu coche, probablemente esperas poder escuchar la radio, ¿verdad? Hay muchas estaciones a las que puede sintonizar su receptor y cada una capta diferentes señales de radio. Las ondas de radio han sido una parte importante de nuestras vidas durante muchos años, proporcionando capacidades de entretenimiento y comunicación para millones de personas en todo el mundo, ¡e incluso algunas en el espacio! ¿Como funciona todo esto? ¿Qué son las ondas de radio y cómo se generan, transmiten y reciben?

Las ondas de radio son ondas electromagnéticas, lo que significa que están formadas por un patrón oscilante de campos eléctricos y magnéticos que viajan por el espacio. Sin embargo, las ondas de radio no son el único tipo de onda electromagnética. La luz, las microondas, los rayos gamma y muchos otros también son ondas electromagnéticas y, juntos, forman lo que llamamos espectro electromagnético.

Aunque la luz y las ondas de radio pueden parecernos diferentes, todas las ondas electromagnéticas son en realidad bastante similares. La diferencia entre una onda de luz y una onda de radio es que estas dos ondas tienen diferentes longitudes de onda y frecuencias. La frecuencia de una onda es la cantidad de veces que se repite en un cierto intervalo de tiempo (generalmente un segundo), y la frecuencia de la onda generalmente se mide en unidades de Hertz (Hz). Un hercio corresponde a un ciclo de onda por segundo.

Las ondas de luz caen hacia la mitad del espectro, mientras que las ondas de radio son ondas electromagnéticas que tienen frecuencias mucho más bajas. Las ondas de radio tienen frecuencias que van desde 3 kHz hasta 300 GHz, mientras que la frecuencia de la luz visible varía de 400,000 a 700,000 GHz.

Al igual que todas las ondas electromagnéticas, las ondas de radio pueden viajar largas distancias a través de todo tipo de medios, o incluso a través del espacio vacío. También viajan muy rápido, moviéndose a la velocidad de la luz. Debido a esto, las ondas de radio son de vital importancia para todo tipo de tecnologías de comunicación, y no solo para mantenerte entretenido en un viaje largo en tu auto. Las ondas de radio se utilizan para todo, desde transmitir música y videos hasta comunicarse con los astronautas en el espacio exterior.

¿Cómo se generan las ondas de radio?

Las ondas de radio existen en la naturaleza a nuestro alrededor, aunque no sabíamos que estaban allí hasta que fueron detectadas por primera vez por Heinrich Hertz a fines del siglo XIX. Cada vez que hay una fluctuación en un campo electromagnético, se generan ondas electromagnéticas y muchas veces son ondas de radio.

Los aparatos eléctricos generan ondas de radio todo el tiempo, al igual que los rayos. Incluso los planetas y las estrellas envían ondas de radio constantemente. Los científicos los miden para aprender más sobre los objetos celestes distantes. Esta es un área de la ciencia llamada radioastronomía.

Aunque las ondas de radio se producen de forma natural, también podemos producir ondas de radio con frecuencias muy específicas y utilizarlas para transmitir información. Las ondas de radio se generan al convertir una señal, como el sonido de una voz, en una serie de pulsos de ondas de radio. Estas ondas viajan por el aire hasta que golpean un receptor, que decodifica los pulsos de onda y los convierte de nuevo en sonido.

Usos de las ondas de radio

Las ondas de radio se utilizan para transmitir todo tipo de información, y diferentes tipos de información se transmiten a diferentes frecuencias. Las ondas de radio de frecuencia más baja se denominan de muy baja frecuencia (VLF) y se utilizan principalmente para la comunicación entre submarinos bajo el agua. Las ondas de baja frecuencia (LF) tienen frecuencias que van desde 30 a 300 kHz y las ondas de frecuencia media (MF) tienen frecuencias que van desde 300 a 3000 kHz. Tanto las ondas de radio LF como las MF se utilizan para transmitir señales de radio AM.

Con frecuencias que van de 3 a 30 MHz, las ondas de radio de alta frecuencia (HF) se utilizan para radio AM y comunicaciones de larga distancia entre aeronaves. Las ondas de radio de muy alta frecuencia (VHF) y ultra alta frecuencia (UHF) tienen frecuencias que van desde 30 a 300 MHz y 300 a 3000 MHz, respectivamente. Las ondas VHF se utilizan para radio FM, transmisión de televisión, comunicaciones de corto alcance entre aeronaves y comunicaciones aire-tierra y radio meteorológica. Las ondas UHF también se utilizan para la transmisión de televisión, así como en teléfonos móviles, redes inalámbricas, comunicación de dispositivos Bluetooth, radio satelital y sistemas de posicionamiento global. Estos son los tipos de ondas de radio más utilizados. Si está usando una red inalámbrica o un teléfono celular en este momento para ver esta lección, entonces está usando ondas UHF en este mismo momento.

Las ondas de frecuencia súper alta (SHF), con frecuencias de 3 a 30 GHz, se utilizan para transmitir televisión por satélite, radio y otras formas de comunicaciones por satélite, así como en sistemas de radioastronomía y radar como los que utiliza la policía para atraparte. exceso de velocidad.

Las ondas de radio en el extremo superior del espectro de frecuencias se denominan ondas de frecuencia extremadamente alta (EHF). Las ondas EHF también se detectan comúnmente en radioastronomía y también se usan en los escáneres de cuerpo completo que puede haber visto en los aeropuertos.

Resumen de la lección

En resumen, las ondas de radio son ondas electromagnéticas, lo que significa que están formadas por un patrón oscilante de campos eléctricos y magnéticos que viajan por el espacio. Las ondas de luz, las microondas, los rayos gamma y muchos otros también son ondas electromagnéticas y, juntas, forman lo que llamamos espectro electromagnético. La frecuencia de una onda es la cantidad de veces que se repite en un cierto intervalo de tiempo, y la frecuencia de la onda generalmente se mide en unidades de Hertz, y las ondas de radio tienen frecuencias que van desde 3 kHz hasta 300 GHz.

Las ondas de radio se clasifican según su frecuencia, como se muestra aquí:

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador