Papel de los lípidos en la obesidad

Historia de la grasa y la obesidad

Puede ir al supermercado y ver varios productos etiquetados como ‘sin grasa’, desde ‘helado sin grasa’ hasta ‘gusanos de goma sin grasa’. A menudo, el público ve estos productos y piensa: ‘¡Qué bueno! ¡Es saludable!’ ¿Pero lo es realmente? ¿Los productos sin grasa son realmente buenos para nosotros?

Los productos sin grasa son populares, desde la leche hasta los dulces.

Hasta principios de este milenio, la teoría predominante en relación con la obesidad era que las grasas engordan. En otras palabras, consumir grasas, o lípidos , es lo que conduce al problema de la obesidad en Estados Unidos. Esta idea surgió de varios estudios observacionales que encontraron que grupos específicos de personas que consumían niveles más altos de grasa tenían un índice de masa corporal más alto. Entonces, la correlación entre la ingesta de grasas y la obesidad llevó a la teoría de que la ingesta de grasas causa obesidad.

Una de las teorías predominantes era que el consumo de grasas reduce nuestra saciedad (qué tan llenos nos sentimos). Esto se debe a que la grasa es muy densa en calorías; 1 gramo de grasa proporciona 9 calorías de energía al cuerpo, mientras que 1 gramo de proteína o carbohidratos solo proporciona 4 calorías de energía. Por lo tanto, a medida que comemos más grasas, tenemos más energía para quemar.

Por lo tanto, los estadounidenses comenzaron a eliminar las grasas de sus dietas. Dietas enfocadas en ser bajas en grasas y encontrar formas de eliminar las grasas de la dieta. Las campañas de marketing se centraron en que sus alimentos fueran sin grasas o bajos en grasas.

Pero, curiosamente, esto no pareció ayudar a reducir el problema de la obesidad. Algunas personas vieron avances en los objetivos de pérdida de peso, pero en general no tuvieron éxito a largo plazo. Cuando los científicos comenzaron a mirar a escala global, se dieron cuenta de que muchas culturas, como la griega, tenían dietas altas en grasas, pero seguían siendo mucho más delgadas que las estadounidenses.

Entonces, ¿cuál fue la respuesta? Hoy, los científicos están obteniendo una mejor idea de cómo la grasa afecta nuestro peso.

Investigaciones actuales sobre grasas

Cuando los científicos comenzaron a darse cuenta de que quizás la ingesta de grasas y la obesidad no están directamente correlacionados, comenzaron a desarrollarse nuevas teorías. Los científicos han comenzado a comprender que el equilibrio en el tipo de lípidos consumidos y el equilibrio entre grasas, proteínas y carbohidratos son importantes para perder y mantener el peso.

Nuestros cuerpos pueden convertir los carbohidratos en grasa muy fácilmente, por lo que simplemente eliminar la grasa no impide que nuestro cuerpo produzca grasa. Además, consumir grasas es importante para nuestra salud en general. Necesitamos algo de grasa en nuestra dieta para poder utilizar y absorber adecuadamente algunas vitaminas.

Centrarse en los tipos de grasa

La investigación actual sobre la grasa y la obesidad se ha centrado en los efectos de diferentes tipos de grasa y cómo la grasa juega un papel en nuestra salud en general.

Hay varios tipos diferentes de grasas, desde cadenas cortas hasta cadenas largas y saturadas hasta poliinsaturadas. Probablemente haya oído hablar de los ácidos grasos omega-3 y omega-6. La investigación actual muestra que es importante tener un mejor equilibrio entre los ácidos grasos omega-3 y omega-6.

No se ha determinado la proporción exacta, pero la mayoría de los estadounidenses consumen alrededor de 20 veces más ácidos grasos omega-6 que ácidos grasos omega-3, ¡que probablemente sea demasiados ácidos grasos omega-6! Este equilibrio es lo que ayuda a que nuestros cuerpos se mantengan saludables y mantengan un peso saludable.

Obesidad y metabolismo lipídico

Otra forma de ver la conexión entre la obesidad y los lípidos es ver cómo la obesidad afecta nuestro metabolismo de los lípidos o la forma en que se utiliza la grasa para obtener energía. La causa original de la obesidad no se comprende del todo, pero los científicos han podido comprender mejor cómo la obesidad puede conducir a una mayor obesidad.

En general, la grasa es útil. Nuestros cuerpos metabolizan los lípidos para obtener energía. En un metabolismo que funcione correctamente, estos ácidos grasos libres se transportan con albúmina (una proteína en la sangre). Luego, los lípidos se descomponen en energía en los músculos. Enzimas específicas trabajan para asegurar un buen equilibrio entre la utilización de lípidos para obtener energía y almacenar los lípidos.

En pacientes obesos, esta vía de transporte y degradación cambia. Los niveles de enzimas se alteran, lo que hace que el cuerpo sea ineficaz en el uso de lípidos para obtener energía. El nivel de moléculas transportadoras de lípidos aumenta, lo que hace que el cuerpo absorba un mayor porcentaje de lípidos de la dieta. Pero a medida que los pacientes se vuelven más obesos, se almacenan más de estos lípidos. Esto ocurre porque las enzimas prefieren utilizar la glucosa como energía antes que los lípidos.

Una representación del tejido lipídico.

Estos cambios en el metabolismo de los lípidos provocan resistencia a la insulina o una respuesta ineficaz a la insulina en el cuerpo. Se desconocen las causas exactas de la resistencia a la insulina, pero los científicos han observado un aumento en la resistencia a la insulina a medida que cambia el metabolismo de los lípidos debido a la obesidad.

A su vez, la resistencia a la insulina conduce a más problemas de metabolismo de los lípidos. La resistencia a la insulina reduce la capacidad del cuerpo para absorber glucosa, por lo que se retiene más glucosa en la sangre. Como resultado, el cuerpo descompone esta glucosa extra para obtener energía, permitiendo que los lípidos se acumulen. Esto evita que la grasa se use para obtener energía, lo que disminuye la tasa de lipólisis (el proceso de descomposición de la grasa para obtener energía) y, en cambio, se usa para el almacenamiento, lo que aumenta nuestras reservas de grasa.

La resistencia a la insulina también aumenta la tasa de producción de lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL), que contiene lípidos, colesterol y proteínas, y también se conoce como colesterol malo.

Por lo tanto, una de las razones por las que puede parecer que consumir más grasa conduce a una mayor obesidad es que una vez que usted es obeso, la grasa que consume se destina a almacenamiento adicional de grasa en lugar de energía. Esto se convierte en un ciclo de aumento de la obesidad. Pero el ciclo comienza con la obesidad y no con el consumo de grasas.

Resumen de la lección

Hace varias décadas, la teoría predominante era que la ingesta de lípidos era la culpable de la obesidad. Hoy en día, los científicos comprenden que es importante el equilibrio entre lípidos, carbohidratos y proteínas, así como las calorías totales y los tipos de lípidos consumidos. La obesidad puede afectar el metabolismo de los lípidos , lo que aumenta la producción de grasas. Los cambios en el metabolismo de los lípidos provocan resistencia a la insulina lo que conduce a un aumento de las lipoproteínas de muy baja densidad y disminuye la tasa de lipólisis .