Plasmólisis: definición y experimentos

Plantas y agua

Imagínese una planta de interior abandonada. Probablemente se vea bien durante la primera o las dos primeras semanas, según el tipo de planta. Pero luego comienza a hundirse y marchitarse. Lo mismo ocurre con las verduras de tu nevera. Comienzan a ablandarse un poco y pierden su crujido después de unos días. ¿Por qué pasó esto? La respuesta es agua. El agua es esencial para el crecimiento de las plantas y sin ella, las plantas se caen y finalmente mueren. Veamos cómo el entorno de la planta afecta su apariencia.

Entornos vegetales

Podemos describir el entorno exterior de una planta de tres formas: hipertónica, hipotónica e isotónica. Una solución hipertónica tiene una menor concentración de agua fuera de la célula en comparación con el interior de la célula. Todo en el mundo entero quiere fluir de una alta concentración a una baja concentración, por lo que el agua sale de las células de la planta y hace que se marchite. Este proceso se llama plasmólisis .

Se puede crear una solución hipertónica mezclando sal o cualquier otro tipo de soluto con agua. Las células generalmente tienen una concentración de alrededor del 70% de agua, por lo que crear una solución que tenga menos del 70% de agua o más del 30% de sal dará como resultado un ambiente hipertónico. Cuanta más sal, mayor es el efecto de la plasmólisis.

En esta lección solo nos enfocaremos en ambientes hipertónicos, pero solo como referencia, una solución hipotónica es lo opuesto a una hipertónica. Una mayor concentración de agua en el exterior que en el interior de una célula hace que el agua se precipite hacia la célula y la hinche o se vuelva turgente. Una solución isotónica es aquella en la que una planta y su entorno tienen la misma concentración de agua, por lo que el agua entra y sale al mismo ritmo, sin causar ningún cambio en la planta.

Experimentos en casa

Echemos un vistazo a cómo funciona la plasmólisis en la vida real. Si toma una astilla de una hoja de planta y la sumerge en una solución hecha con mucha sal y agua, creará una solución hipertónica para la planta. Usando solo sus ojos, probablemente pueda ver que la astilla de cebolla comienza a marchitarse un poco. Sin embargo, si toma un trozo de cebolla muy fino y lo coloca en un portaobjetos de vidrio con el agua salada bajo un microscopio, puede ver que las células comienzan a marchitarse.

El compartimento principal de una célula vegetal es el citoplasma , donde se encuentra todo el líquido. Está rodeado por la membrana celular. Rodeando la membrana celular hay una capa adicional de protección, llamada pared celular . En la plasmólisis, todas las membranas comienzan a desprenderse de las paredes celulares y las células vegetales comienzan a marchitarse y encogerse.

Otro experimento para demostrar la plasmólisis involucra flores frescas. Coloque una flor recién cortada en una taza o frasco de agua corriente y la mantendrá viva durante días. Sin embargo, si lo coloca en agua salada, verá rápidamente que la flor se marchita. Las células dentro de la flor están comenzando a sufrir plasmólisis, como acabamos de comentar. El resultado final es el marchitamiento debido a la contracción de las células.

Aplicaciones de la plasmólisis

La plasmólisis ocurre en todas partes, no solo en un experimento orquestado en la escuela. Echemos un vistazo a algunos ejemplos.

Si alguna vez ha vivido en un clima nevado o helado, probablemente haya visto los enormes camiones de sal conduciendo por las calles arrojando sal en las carreteras. La sal se utiliza para derretir el hielo, pero también tiene otras consecuencias negativas. La sal crea un ambiente hipertónico para las plantas que crecen cerca de las carreteras. Las plantas pierden agua y sufren plasmólisis, lo que hace que se marchiten y finalmente mueran. Algunas ciudades han empezado a usar grava o tierra para crear una superficie más pegajosa sobre el hielo en lugar de usar sal, que puede dañar la vida silvestre local.

Otro ejemplo es el remedio común para el dolor de garganta. Quizás tu madre o tu abuela te dijeron que hicieras gárgaras con agua salada. Aunque asqueroso, esta es una forma real de deshacerse del dolor de garganta. El dolor de garganta puede ser causado por bacterias , pequeñas células que crecen en la garganta y causan una infección. Dado que las bacterias son células, están sujetas a plasmólisis al igual que las plantas. Al agregar agua salada, puede crear una solución hipertónica en su garganta. El agua sale de las bacterias, provocando que se deshidraten y mueran. ¡Aquí, la plasmólisis salva el día!

Resumen de la lección

En resumen, la plasmólisis es el proceso por el que el agua sale de las células y hace que se encojan. Esto ocurre en una solución hipertónica, donde el ambiente tiene una menor concentración de agua que la célula. Por el contrario, una solución hipotónica tiene una mayor concentración de agua que la célula, lo que hace que la célula se hinche con el agua entrante. Las soluciones isotónicas tienen la misma cantidad de agua dentro y fuera de la célula.

La plasmólisis se puede ver en células vegetales empapadas en agua salada bajo el microscopio o con flores empapadas en agua salada. La plasmólisis también es un problema cuando se usa sal para derretir hielo en las carreteras, pero puede ser útil para curar infecciones bacterianas al crear una solución hipertónica.