Primeros ejemplos de psicología fisiológica en la historia

Primeros pasos en psicología fisiológica: un viaje hacia el aprendizaje

La psicología fisiológica es el estudio de cómo el comportamiento y el pensamiento se influyen mutuamente. Es un campo fascinante que se abordó formalmente por primera vez en el siglo XIX, pero sus raíces se remontan mucho, mucho más atrás. ¿Y si tuviéramos una máquina del tiempo y pudiéramos ver esto por nosotros mismos? Suba a bordo y hagamos un pequeño viaje para conocer la historia temprana de la psicología fisiológica.

Nuestra primera parada es una amplia sabana donde cazan los humanos primitivos. Ya en un millón a. C., los seres humanos, incluso tan poco desarrollados como en ese momento, reconocieron que el cerebro era vital para la vida. Entendieron que el daño al cerebro podía causar la muerte e incluso probaron formas toscas de cirugía del cráneo en casos de lesión en la cabeza.

A continuación, visitamos una pirámide egipcia donde podemos maravillarnos con los textos de papiros antiguos. Cinco mil años antes de nuestro tiempo, los médicos aquí documentaban casos de lesión cerebral, sobre todo en un documento famoso conocido como el Papiro Quirúrgico de Edwin Smith . Incluso ofrece descripciones sorprendentemente detalladas de las estructuras del cerebro e instruye a los médicos sobre cómo determinar si una lesión es tratable o no.

Desde aquí, aterrizamos en la antigua Grecia. Allí, podemos observar al legendario médico Hipócrates tratando a gladiadores heridos y formulando teorías sobre los efectos del daño cerebral en la emoción, la inteligencia y los sentidos. Un breve salto después, podemos escuchar a Platón argumentar su teoría del cerebro como la sede de la mente.

Mil años después, los médicos musulmanes están logrando avances en la comprensión del papel del cerebro. Detengámonos aquí y escuchemos cómo el gran Ibn-Sina enseña a sus alumnos que la razón y la sensación interactúan en el cerebro.

Un enfoque filosófico

Ahora, avanzamos varios cientos de años y llegamos a Europa a finales de la Edad Media. Aquí, vamos a conocer a René Descartes, uno de los padres de la filosofía moderna, quien también escribió tratados innovadores sobre todo, desde medicina hasta matemáticas.

Su concepto de dualismo mente-cuerpo afirmaba que la mente y el cuerpo son cualitativamente diferentes. Sin embargo, lo más relevante para nuestros propósitos es el hecho de que comenzó a desarrollar la base del concepto contemporáneo de que la mente está asentada en el cerebro.

Sus otras teorías incluían la idea de que el cerebro hace que el cuerpo se mueva a través de una especie de fluido hidráulico. Estaba un poco fuera de curso, pero al menos se dio cuenta de que había una conexión.

Ciencia, Medicina y Comportamiento

El reconocimiento de que el cerebro afectaba al cuerpo surgió y creció durante los siguientes cientos de años. Detengámonos a principios del siglo XIX y veamos al científico italiano Luigi Galvani hacer que una pata de rana se mueva mediante la aplicación de electricidad. Descubrió que el cerebro genera corriente y, al juntar los dos descubrimientos, refutó la teoría de los fluidos de Descartes.

En ese mismo período de tiempo, podemos visitar al investigador alemán Johannes Muller. Escuche mientras expone su teoría de las energías nerviosas específicas , explicando que aunque todos los nervios transportan impulsos eléctricos. Dado que el cerebro percibe cada impulso de manera diferente, esto implica que debe estar organizado en áreas de función. Este fue un gran avance en la comprensión científica del cerebro.

Con nuestro próximo salto en el tiempo, aterrizamos en Francia a mediados del siglo XIX y conocemos al cirujano Paul Broca. Sus observaciones de pacientes con accidente cerebrovascular y el estudio de sus cerebros lo llevaron a descubrir el área específica del cerebro que produce el habla. Esta área y la afasia (alteración del habla) que resulta de una lesión en ella se nombran en su honor.

Desde allí, es solo una corta distancia y unas pocas décadas hasta finales del siglo XIX en Alemania. Allí, el médico Karl Wernicke estaba haciendo los mismos tipos de descubrimientos que Broca, pero en otra región del cerebro: la responsable de la comprensión del habla. También como su contemporáneo francés, el área que Wernicke descubrió y la afasia causada por los daños ahora llevan su nombre.

Introduzca Darwin: El auge del funcionalismo

Hagamos una última parada en nuestro viaje a través de la historia temprana de la psicología fisiológica en el barco Beagle . Aquí, conocemos a Charles Darwin y lo escuchamos discutir sus ideas emergentes sobre la evolución de la vida.

Las ideas principales que nos interesan de los pensamientos de Darwin son dos modelos. El primero es el funcionalismo , el concepto de que los comportamientos de los seres vivos sirven para fines específicos. La otra es la selección natural , que establece que las funciones más útiles se trasladan a las generaciones futuras.

En el futuro, estas ideas formarían una base para que los psicólogos busquen comprender los conceptos mentales en el contexto de los procesos biológicos. Por supuesto, como viajeros en el tiempo del futuro, ¡no debemos decírselo!

Por fin en casa

Nuestro viaje nos ha llevado a interactuar con mentes brillantes a través de los siglos. Al regresar a nuestro tiempo, estamos listos para ver cómo los investigadores modernos se basan en teorías y descubrimientos anteriores para crear una imagen más clara de cómo los procesos mentales y físicos se influyen entre sí.

Resumen de la lección

La psicología fisiológica es el estudio de cómo los procesos mentales influyen en el comportamiento físico. Hace miles de años, los seres humanos tenían cierto reconocimiento del papel del cerebro en el pensamiento. El cerebro fue de gran interés para los científicos y filósofos de la antigua Grecia, Egipto y Persia.

En el siglo XVI, Descartes desarrolló la teoría del dualismo mente-cuerpo , afirmando que la mente estaba separada y era diferente del cerebro, pero que había un vínculo entre los dos. La teoría de Muller de las energías nerviosas específicas originó la comprensión de que el cerebro procesaba diferentes tipos de información en diferentes áreas, un modelo confirmado por Broca, Wernicke y otros.

Las teorías de Darwin sobre el funcionalismo y la selección natural afirmaban que los comportamientos sirven a propósitos y los más útiles sobreviven. Su trabajo sentó las bases de la investigación moderna sobre los vínculos entre los conceptos psicológicos y los procesos biológicos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador