Psicología fisiológica
Un error común es que la psicología se enfoca únicamente en la psique humana cuando en realidad hay una rama enfocada en el cuerpo humano y su impacto en la psique. Esta parte de la psicología se llama psicología fisiológica. Exploremos las principales teorías detrás de esto.
La psicología fisiológica es una de las ramas más antiguas de la psicología. Se dedica a estudiar el cerebro y el sistema nervioso para comprender mejor su impacto en el comportamiento humano. Para comprenderlo mejor, debemos revisar sus orígenes y las principales teorías detrás de la psicología fisiológica que han ido evolucionando a lo largo de los tiempos. Lo que hoy conocemos como psicología fisiológica son los resultados de experimentos realizados por algunos científicos notables a lo largo de los años que dedicaron sus vidas a explorar la fisiología y utilizaron sus resultados para abordar problemas relacionados con las emociones, el sueño y ciertos comportamientos humanos.
Principales teorías de la psicología fisiológica
René Descartes y los estudios sobre mente, cerebro y comportamiento (1641)
En su famosa obra, Meditaciones sobre la primera filosofía , el filósofo francés introdujo términos como mente y cuerpo . Descartes fue un visionario y uno de los primeros teóricos en vincular mente, cerebro y comportamiento en uno. Esta relación dio lugar a una de las principales teorías por las que se conoce a la psicología fisiológica.
Galvani y la teoría de la electricidad animal (1781)
Un siglo más tarde, Luigi Galvani hizo un famoso descubrimiento accidental, tan significativo que incluso influyó en la conocida novela Frankenstein de Mary Shelley . En 1781, Galvani estaba diseccionando una rana cerca de una máquina que emitía electricidad estática, cuando su asistente tocó accidentalmente la pata de la rana con un bisturí, provocando que saltara repentinamente. Fascinado por el incidente, repitió el experimento varias veces, para confirmar el vínculo entre los impulsos eléctricos y los movimientos del cuerpo. Decidió llamarlo electricidad animal , creyendo que la energía residía dentro de la rana misma, porque las contracciones se producían incluso cuando el nervio y el músculo se desprendían del cuerpo. El trabajo de Galvani allanó el camino para futuros estudios sobre el cerebro y los impulsos eléctricos.
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Johannes Muller y la teoría de las energías nerviosas específicas (1843)
Este científico hizo una apreciación fascinante durante su experimentación: incluso cuando todos los nervios llevan el mismo tipo de mensaje, la información es percibida de manera diferente por cada individuo. Estos mensajes que recorren los nervios se conocen hoy en día como impulsos eléctricos. Basándose en sus muchos experimentos, Muller decidió escribir un libro titulado Elementos de fisiología . En su trabajo, explicó la relación entre estímulo y reacciones fisiológicas . Uno de los ejemplos que describió en su libro fue que los estímulos sobre la retina y el nervio óptico conducían invariablemente a impresiones luminosas y visuales.
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Paul Broca y los hallazgos relacionados con el habla (1864)
Paul Broca, médico y antropólogo francés, participó en las teorías de la psicología fisiológica realizando una autopsia y examinando el cerebro de un paciente llamado Victor Leborgne. Leborgne tenía 21 años y había sufrido una pérdida progresiva del habla pero no una pérdida de la función mental. Este procedimiento llevó a Broca a determinar que su paciente tenía una lesión en el lóbulo frontal del hemisferio central. El médico prosiguió con sus estudios hasta que encontró suficiente evidencia para proponer una teoría que estableciera la relación entre el cerebro y el habla , y que el área del cerebro específica para la producción del habla era el lóbulo frontal izquierdo. Sus resultados ayudaron a los psicólogos durante muchos años, e incluso ahora son fundamentales para comprender ciertas terapias del habla.
Neurociencia y psicología fisiológica en los tiempos modernos
Si bien las teorías anteriores ayudaron a definir la psicología fisiológica, una disciplina más reciente y estrechamente relacionada, la neurociencia , ha estudiado el cerebro de una manera nueva y más explícita. La neurociencia estudia el cerebro y el sistema nervioso y su relación con las patologías psicológicas. Las teorías en este campo se utilizan para explicar temas relacionados con aspectos del comportamiento como las emociones, el comportamiento reproductivo, los problemas de aprendizaje y sueño, las adicciones y las psicopatologías.
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James-Lange y la teoría de la emoción (1884)
Estos dos científicos llegaron a conclusiones similares de forma independiente pero simultánea. Su teoría sobre la emoción afirma que el cerebro percibe los estímulos sensoriales, desencadenando respuestas fisiológicas que generan emociones. Las emociones son entonces una reacción psicológica a los eventos. Esta teoría fue ignorada más tarde por la teoría de Cannon-Bard.
Teoría de la emoción de Cannon-Bard (1915)
Esta teoría sugiere que el cerebro activa las emociones en respuesta a estímulos neurológicos. Hay dos respuestas independientes a los estímulos: la emoción en el cerebro y la expresión de esa emoción en los sistemas autónomo y somático, y ambas reacciones se desencadenan simultáneamente.
Schachter-Singer y la teoría de la emoción de dos factores (1962)
Como su nombre lo indica, esta teoría establece que las emociones se basan en dos factores, que son la excitación fisiológica y la etiqueta cognitiva. Propone que un estímulo crea una respuesta fisiológica que luego es interpretada y etiquetada como una emoción. Esta teoría también implicaba que a veces puede haber una mala interpretación de las emociones, basada en el estado fisiológico del cuerpo.
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La teoría de la valoración cognitiva (1991)
Esta teoría también se conoce como la teoría de la emoción de Lázaro y establece que el pensamiento debe ocurrir antes de experimentar una emoción. Esto significa que cuando se percibe un estímulo, hay un pensamiento que luego conduce a la respuesta fisiológica y la percepción de la emoción. Este proceso cognitivo de percibir emociones conduce a una interpretación personal de los eventos y una reacción emocional particular.
La teoría de la retroalimentación facial
La teoría de la retroalimentación facial tiene una larga historia y proviene de la época de Charles Darwin, quien afirmó que los cambios fisiológicos causados por una emoción tienen un impacto directo en la emoción. Estudios posteriores han propuesto que las expresiones faciales están conectadas a experimentar emociones y que la intensidad de esas expresiones puede influir significativamente en la fuerza con la que se percibe dicha emoción.
Resumen de la lección
La psicología fisiológica es una rama de la psicología dedicada al estudio del cerebro y su impacto en el comportamiento humano. Algunas de las primeras teorías importantes en psicología fisiológica fueron:
- La teoría de Descartes sobre la conexión entre mente, cerebro y cuerpo
- La teoría de Galvani de la electricidad animal
- Los experimentos de Johannes Muller sobre energías nerviosas específicas
- La teoría de Paul Broca afirmando una conexión definida entre el habla y el cerebro
En tiempos más recientes, la psicología fisiológica ha evolucionado de la mano de la neurociencia , dando lugar a la concepción de teorías más integradoras que explican aspectos conductuales complejos como las emociones, la conducta reproductiva, problemas de aprendizaje y sueño, adicciones y psicopatologías. Entre las principales teorías sobre las emociones , tenemos:
- La teoría de James-Lange , que establece que las emociones son una reacción psicológica a los eventos,
- La teoría de Cannon-Bard que sugiere que las emociones son activadas por el cerebro en respuesta a estímulos.
- La teoría de los dos factores que propone que un estímulo crea una respuesta fisiológica que luego se interpreta como una emoción.
- La teoría de la evaluación cognitiva que establece que el pensamiento debe ocurrir antes de experimentar una emoción.
- Teoría de la retroalimentación facial que establece que las expresiones faciales están conectadas a experimentar emociones.
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