Privación sensorial: el impacto en el desarrollo humano

Descripción y definición

Imagínese parado fuera de su casa en un día normal. Puedes ver la luz del sol y sentir su calor en tu rostro. Sientes el viento que sopla y ves la brisa moviéndose entre las hojas de los árboles. Tal vez pueda escuchar pájaros, automóviles que pasan o personas hablando. Quizás puedas oler a tu vecino cocinando unos filetes en su parrilla. Tomas un trago de tu limonada y te das cuenta de que no agregaste azúcar. Te hace llorar los ojos porque es muy amargo.

Este escenario es solo un ejemplo de la cantidad de información que recibimos constantemente de nuestros sentidos. ¿Qué pasaría si esta entrada no estuviera allí?

Primero quitemos tu sentido del olfato. Ahora no tiene idea de que su vecino está asando un bistec. A continuación, le quitaremos el sentido del gusto para que no pueda decir que su limonada es demasiado agria. No parece tan malo hasta ahora. Claro, puede perderse una cena de bistec porque no sabe que su vecino está asando a la parrilla y debe pasar, pero también se pierde el impacto de su limonada agria. Ahora te quitamos el sentido del tacto. No puede sentir la brisa o el sol en su cara, y no puede saber qué tan fuerte está sosteniendo su vaso. ¡Ups! El vidrio cae al suelo y se rompe porque su agarre no fue lo suficientemente fuerte. ¡Esto está empezando a convertirse en un problema! Quitemos el sonido y veamos qué pasa. No más pájaros, coches o gente hablando. Es bueno que todavía puedas ver. ¡Oh no!

Vivir sin información sensorial sería difícil. Cuando alguien pierde uno o dos sentidos, a menudo puede usar los sentidos restantes para compensar. Pero si perdiéramos toda la información sensorial, estaríamos completamente perdidos.

Una condición en la que una persona recibe poca o ninguna información sensorial se conoce como privación sensorial .

Uso Terapéutico

A veces, la privación sensorial parcial se utiliza como una forma de terapia y puede provocar una sensación de bienestar. Un tanque de flotación se utiliza a menudo para crear el entorno terapéutico. Este tipo de terapia puede ser beneficiosa cuando se usa correctamente. Induce una relajación profunda, que a su vez puede producir un efecto curativo. Sin embargo, en términos generales, la privación sensorial no es algo bueno. La privación sensorial durante los períodos de desarrollo y la privación sensorial a largo plazo tienen efectos negativos.

Efectos negativos

Imagínese estar sin información sensorial durante un par de días. Primero podrías perder el sentido del tiempo. Entonces puede que incluso empieces a alucinar. Escuchas sonidos extraños que no están ahí o imaginas que puedes ver algo aunque esté completamente oscuro. Incluso puede perder su sentido de identidad y puede deprimirse o enojarse.

Esta privación sensorial total es un ejemplo extremo, pero una privación sensorial menos dramática aún puede tener efectos profundos en una persona. Si alguien se ve privado de uno o más sentidos durante un largo período de tiempo, puede tener un impacto significativo en sus futuras experiencias de vida, relaciones personales, salud física y bienestar mental.

Efectos de desarrollo

Ahora imagine que un niño experimenta esta privación sensorial durante un importante período de desarrollo de su vida. El crecimiento de nuestro cerebro depende en gran medida de nuestra experiencia, y nuestras experiencias son producidas por nuestros sentidos.

Un aspecto conocido de la experiencia sensorial temprana es la capacidad de distinguir el placer del dolor. Sin la experiencia de sensaciones agradables durante el desarrollo temprano del cerebro, el cerebro solo aprende a reaccionar ante una estimulación desagradable. Esto puede causar una reacción negativa a la estimulación placentera más adelante en la vida, porque el cerebro procesa la información de la misma manera que lo haría con la estimulación negativa. De hecho, puede ocurrir más daño emocional por la privación sensorial que por una experiencia traumática.

Este efecto se demostró hace años cuando un investigador llamado Harry Harlow separó a los monos rhesus recién nacidos de sus madres y los crió en aislamiento y sin tocarlos. La capacidad de sus cerebros para diferenciar las sensaciones de placer y dolor se vio afectada más tarde, lo que provocó que los monos jóvenes y adultos reaccionaran a cualquier contacto con extrema violencia y agitación.

Aún se está investigando el vínculo entre la estimulación sensorial y el desarrollo del cerebro. Este es un vínculo importante del que estamos aprendiendo más cada día.

Para ayudar a comprender mejor la idea, comparemos a un niño en desarrollo con una planta en crecimiento. Un niño necesita información sensorial para desarrollarse adecuadamente, al igual que la planta necesita buena tierra, aire, agua y luz solar para prosperar. Cualquier cambio en el medio ambiente cambiará el desarrollo de la planta. Si una planta no recibe suficiente luz solar, producirá una hoja pequeña y amarilla en lugar de verde. Si la planta no recibe suficiente agua, comenzará a marchitarse.

Al igual que la planta, el cerebro de un niño en desarrollo necesita diferentes experiencias sensoriales para crecer de manera normal. La privación sensorial que limita o disminuye la calidad o cantidad de la experiencia sensorial durante los períodos de desarrollo puede alterar o retrasar el desarrollo de un niño y puede ser permanente. La privación sensorial durante los primeros años de desarrollo se ha relacionado con problemas de la vida posterior, como el déficit de atención, la ira, la agresión, la depresión y los problemas de integración sensorial.

Resumen de la lección

La privación sensorial es una condición en la que una persona recibe poca o ninguna información sensorial.

A veces, la privación sensorial parcial se utiliza como forma de terapia; sin embargo, la privación sensorial no suele ser buena. La privación sensorial a largo plazo y la privación sensorial durante los períodos de desarrollo tienen un efecto negativo.

Cuando alguien pierde uno o dos sentidos, es posible que su cerebro lo compense. Vivir y aprender sin información sensorial sería difícil, pero sin ninguna información sensorial estaríamos completamente perdidos.

Si experimentara una privación sensorial total durante un par de días, perdería su concepto del tiempo. Incluso puede comenzar a alucinar, perder su sentido de identidad y deprimirse o enojarse.

Incluso la privación sensorial parcial, o estar privado de uno o más sentidos durante un largo período de tiempo, puede tener un impacto significativo. Esto es especialmente cierto si ocurre durante períodos importantes de desarrollo en la vida de un niño. Esto se debe a que nuestras experiencias las proporcionan nuestros sentidos y el crecimiento de nuestro cerebro depende principalmente de nuestra experiencia.

Debido a esto, un niño necesita información sensorial para desarrollarse adecuadamente, como una planta necesita buena tierra, aire, agua y luz solar para prosperar. Así como un cambio en el entorno de la planta cambiará su crecimiento y desarrollo, la pérdida de información sensorial afectará el desarrollo del niño.

Limitar la calidad o cantidad de la información sensorial durante los períodos de desarrollo puede ser permanente, puede alterar el desarrollo de un niño y puede retrasar el progreso del mismo. Los problemas de la vida posterior, como el déficit de atención, la ira, la agresión, la depresión y los problemas de integración sensorial, se han relacionado con la privación sensorial durante los primeros años de desarrollo.

Los resultados del aprendizaje

Al terminar esta lección, los estudiantes deberían poder:

• Explica qué es la privación sensorial.
• Describir el uso terapéutico de la privación sensorial.
• Examinar algunos de los efectos negativos de la privación sensorial prolongada.
• Resumir los efectos sobre el desarrollo de la privación sensorial en la primera infancia y comprender por qué ocurren estos efectos.