Problemas en el tratamiento de la salud mental: factores culturales, eficacia y validación empírica

Tratamiento de salud mental

Karen está deprimida. Se siente triste todo el tiempo y ha perdido interés en las personas que la rodean. Recientemente perdió su trabajo porque seguía faltando al trabajo cuando su depresión le impedía levantarse de la cama. A veces, solo quiere morir.

Imagina que eres psicólogo y Karen viene a verte. ¿Qué deberías hacer? ¿Cómo debes tratar a Karen?

La psicología anormal estudia los pensamientos, comportamientos y sentimientos anormales. Más específicamente, la psicología anormal analiza los trastornos psicológicos y la mejor manera de tratarlos. Hay muchas formas de tratar un trastorno como la depresión, y la mejor ruta de tratamiento a menudo depende de varios factores. Veamos más de cerca algunas de las cosas que pueden plantear desafíos en el tratamiento de los trastornos psicológicos.

Factores culturales

Entonces, Karen está deprimida y tienes que averiguar cómo tratarla. Decide que la mejor ruta es a través de la terapia de conversación y se instala para escuchar a Karen hablar sobre sus sentimientos y problemas. Pero, cuando le preguntas cómo se siente y qué piensa, Karen no responde. ¿Que esta pasando?

Hay muchas razones por las que Karen podría no sentirse cómoda hablando con un terapeuta. Una de las razones por las que algunas personas luchan con los tratamientos psicológicos tiene que ver con la cultura o la raza. Los factores culturales pueden influir de muchas formas. Algunos pacientes afroamericanos tienen dificultades para hablar con terapeutas blancos, algunos asiáticos se sienten incómodos al hablar sobre sus emociones y existen otras barreras de comunicación específicas de la cultura.

Hablar abiertamente y comprender el punto de vista de Karen puede ayudarla en gran medida a superar los factores culturales que podrían dificultar la apertura y la honestidad. Pero, ¿qué pasa si el terapeuta no es consciente de los factores culturales que podrían estar influyendo en la visión de la terapia de sus pacientes? Ya sea intencionalmente o no, algunos terapeutas son insensibles a los factores culturales que pueden jugar un papel en la terapia. Como resultado, es posible que algunos pacientes no reciban la mejor atención posible.

Otra forma en que la cultura juega un papel en el tratamiento es en los conceptos que subyacen al tratamiento. En la mayoría de las sociedades occidentales, la salud mental implica sentirse autónomo y realizado. Los pacientes occidentales encuentran confianza en sí mismos al poder controlar elementos del entorno que los rodea.

Por otro lado, muchas culturas orientales valoran sentirse parte de un todo más amplio y contribuir al éxito sin buscar logros individuales. Pueden encontrar confianza en sí mismos en la interdependencia de las personas y el entorno que los rodea. Lamentablemente, la mayor parte del tratamiento psicológico se inclina hacia la visión occidental de las cosas, lo que podría plantear problemas al tratar a alguien que tiene valores tradicionalmente orientales.

Efectividad y validación

La cultura no es el único desafío al tratamiento psicológico. Volvamos al primer momento en que Karen entra a tu oficina. Tienes que decidir cuál es el mejor tratamiento para ella. ¿Pero cómo eliges?

Hace siglos, la depresión de Karen podría haber sido tratada perforando un agujero en su cabeza o encadenándola dentro de un manicomio. Tan recientemente como a mediados del siglo XX, podría haber sido internada en un centro psiquiátrico donde podría haber recibido tratamientos devastadores, como terapia de electroshock o cirugía para extirpar partes de su cerebro. En el momento en que estos métodos eran populares, se pensaba que eran los mejores tratamientos para las enfermedades mentales. Hoy en día, sabemos que muchos de esos tratamientos tienen efectos secundarios peligrosos y la mayoría de los psicólogos usan diferentes tratamientos, como drogas y psicoterapia.

Pero, ¿cómo sabemos que los tratamientos que se utilizan hoy en día son eficaces? En psicología, a veces se evalúa la eficacia de los tratamientos en estudios científicos. Se dice que los tratamientos que han pasado por una investigación rigurosa están validados empíricamente .

Podrías estar pensando, ‘Está bien. No hay problema. Consigamos una validación empírica para todos los tratamientos psicológicos que existen ‘. En un mundo perfecto, eso es exactamente lo que sucedería; cada tratamiento para cada trastorno pasaría por una serie rigurosa de experimentos que mostraran cuán efectivo es realmente.

Desafortunadamente, eso no es práctico por varias razones. El costo y la gran cantidad de tratamientos son dos barreras comunes para la validación empírica. Además, algunos tratamientos no se prueban fácilmente. Por ejemplo, muchos psicólogos tratan a los pacientes con un híbrido de varios tipos diferentes de tratamientos. Pueden usar un poco de psicoterapia freudiana, un poco de terapia conductual y tal vez también ofrecer medicamentos. Estos pueden funcionar bien juntos, pero es difícil probar tratamientos híbridos como ese.

Resumen de la lección

La psicología anormal busca comprender los trastornos psicológicos y la mejor manera de tratarlos. Sin embargo, existen algunos desafíos a los que se enfrentan los psicólogos al tratar a los pacientes. Uno son los factores culturales como la falta de voluntad para hablar sobre los propios sentimientos o un enfoque en valores no occidentales. Otro es la dificultad de obtener una validación empírica de la eficacia del tratamiento.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección en video, debería poder:

• Describir algunos ejemplos de diferencias culturales que podrían crear barreras al tratamiento psicológico.
• Explicar por qué es difícil obtener una validación empírica para el tratamiento psicológico.