Propósitos de la investigación: exploratoria, descriptiva y explicativa
Propósito de la investigación
Como probablemente ya sepa, hay muchas razones por las que se realiza una investigación. Pero, ¿cuáles son sus propósitos? ¿Por qué molestarse con todos los diferentes estilos, técnicas, experimentos y medidas?
¿Por qué los primeros marineros, los anteriores a Colón y Magallanes, se subieron a sus pequeñas canoas y remaron? Los seres humanos exploran naturalmente el mundo que los rodea, queriendo aprender sobre el planeta que hemos etiquetado como Tierra.
¿Por qué Hipócrates y Galeno examinaron y escribieron sobre las enfermedades del hombre? La necesidad de describir y comprender nuestro mundo se encuentra incluso en los niños más pequeños.
¿Por qué desarrollamos todo un grupo de ciencias para comprender a los humanos? Porque de qué sirve ser humano si no puedes explicar por qué hacemos algo. Tal vez estoy siendo un poco ‘meta’ sobre todo esto. El propósito de la psicología es explorar, describir y explicar cómo y por qué una persona piensa, siente y actúa.
Investigación exploratoria
La investigación exploratoria se define como la investigación inicial sobre una idea hipotética o teórica. Aquí es donde un investigador tiene una idea o ha observado algo y busca comprender más al respecto. Un proyecto de investigación exploratoria es un intento de sentar las bases que conducirán a estudios futuros o para determinar si lo que se observa podría explicarse mediante una teoría existente en la actualidad. Muy a menudo, la investigación exploratoria sienta las bases iniciales para futuras investigaciones.
Para que esto sea un poco más comprensible, imagina que te vendan los ojos o te colocan en una habitación sin luz. No se le dice si hay algo en la habitación, pero tiene la sospecha de que hay algo allí. Te arrastras lentamente hacia la habitación, explorando con la punta de los dedos hasta que encuentras algo.
La investigación exploratoria puede presentarse en dos grandes formas: un nuevo tema o un nuevo ángulo. Un tema nuevo suele ser inesperado y sorprendente en sus hallazgos. Por ejemplo, el psicólogo estadounidense John Watson realmente comenzó su investigación sobre conductismo con un nuevo tema sobre el estudio de la conducta y el aprendizaje humanos: ¡las ratas! Debido a que los humanos tienen cerebro y las ratas tienen cerebro, tiene cierto sentido. Hubo un intento por encontrar las leyes universales del aprendizaje en todos los cerebros.
Los nuevos ángulos pueden provenir de nuevas formas de ver las cosas, ya sea desde una perspectiva teórica o desde una nueva forma de medir algo. Por ejemplo, las computadoras han permitido observar grandes poblaciones. Los experimentos antiguos ahora pueden involucrar a miles de personas de todo el mundo en lugar de a unas pocas personas de la estación de tren local.
Investigación descriptiva
Una vez que se establecen las bases, el campo recién explorado necesita más información. El siguiente paso es la investigación descriptiva , definida como intentos de explorar y explicar mientras se proporciona información adicional sobre un tema. Aquí es donde la investigación trata de describir lo que está sucediendo con más detalle, completando las partes que faltan y ampliando nuestra comprensión. Aquí es también donde se recopila tanta información como sea posible en lugar de hacer conjeturas o elaborar modelos para predecir el futuro: el “qué” y el “cómo”, en lugar del “por qué”.
¿Recuerdas esa habitación en la que estás ciego? La investigación descriptiva es el acto de explorar la cosa en la oscuridad, creando una imagen más completa de lo que estás mirando. No es tan tentativo como exploratorio, pero aún no estás 100% seguro de lo que has encontrado, aunque estás empezando a tener una idea. Empieza a llenar lo que sabe con lo que encuentra.
Un ejemplo psicológico es el uso de imágenes por tomografía computarizada, resonancia magnética, resonancia magnética funcional, PET y SPECT para describir el cerebro vivo. Ahora tenemos la imagen más clara de toda la historia del cerebro viviente y pensante. Hace solo unas décadas, una persona que quería ver un cerebro vivo tenía dos opciones: una tomografía computarizada realmente borrosa sin ningún detalle o abrir el cráneo y despegar las capas protectoras alrededor del cerebro.
Ambas opciones son mejores que hace un siglo, donde había que esperar a que alguien muriera para examinar su cerebro. La investigación de las últimas décadas ha ido ampliando nuestra comprensión, proporcionando descripciones de los procesos activos en el cerebro.
Un campo que está creciendo rápidamente es el campo de la psicología forense. Durante las últimas décadas, se están examinando estudios que exploran el proceso de toma de decisiones de los agentes de policía, las técnicas utilizadas para interrogar a los testigos y los procesos del jurado. Ha habido un interés activo en muchos investigadores por explorar el campo que necesita el sistema judicial.
Por ejemplo, mirar los estudios de memoria de testigos oculares revela investigaciones que explican y describen los factores que influyen en lo que ven las personas. Por ejemplo, ¿sabías que una persona con diferentes luces que brillan en diferentes ángulos en la cara de una persona puede alterar la apariencia de una persona, incluida su etnia? ¿Qué tal eso, incluso a plena luz del día, la gente todavía confunde el género de los perpetradores y las víctimas?
Investigación explicativa
Comenzamos a explorar algo nuevo con una investigación exploratoria. Luego, llevamos a cabo una investigación descriptiva para aumentar nuestro conocimiento al respecto. Por último, tenemos que explicarlo.
La investigación explicativa se define como un intento de conectar ideas para comprender la causa y el efecto, lo que significa que los investigadores quieren explicar lo que está sucediendo. La investigación explicativa analiza cómo las cosas se unen e interactúan. Esta investigación no se lleva a cabo hasta que se comprenda lo suficiente como para comenzar a predecir lo que vendrá después con cierta precisión.
La persona en la oscuridad ha explorado completamente el elefante y entiende cómo es. Ahora entra en juego el proceso de “cómo llegó aquí” y “hacia dónde se dirige ahora”. Esto a menudo requiere estudios imaginativos, más que simplemente tocar un elefante en la oscuridad.
La investigación explicativa nunca termina realmente porque las nuevas ideas, técnicas e información aumentan constantemente. Esto es algo así como, ‘cuanto más sabes, más te das cuenta de que necesitas aprender’. La investigación explicativa puede incluso dividirse y convertirse en investigación exploratoria con un hallazgo nuevo o único.
Por ejemplo, hubo un tiempo en psicología en el que todos los que eran alguien eran conductistas. A medida que pasaba el tiempo, el campo seguía corriendo hacia la ‘caja negra’ (un término dado a la mente efímera). Con el tiempo, el campo del conductismo se desvió y se convirtió en el estudio de la cognición y los procesos neuronales.
La investigación exploratoria también puede terminar cuando algo se ha explicado lo suficiente como para ser incorrecto. Por ejemplo, se descubrió que el estudio de la frenología, o la medición de golpes en la cabeza para determinar su personalidad y características, era una teoría basura.
La investigación explicativa se ocupa típicamente de comprender la relación entre las cosas y cómo son en el pasado y el futuro. Esto a menudo toma la forma de un enfoque cuantitativo para que se puedan realizar pruebas estadísticas. Debido a la gran cantidad de experimentos que ocurren, es difícil identificar a un solo investigador o estudio.
Sin embargo, los ejemplos de investigación explicativa incluyen el examen del desarrollo neuronal y la degradación de los adictos a las drogas, así como los efectos del estilo de vida en las pruebas de coeficiente intelectual en adultos y niños. (Pista: mirar YouTube no es bueno para tu cerebro). Cada uno de estos tiene una gran cantidad de estudios detrás, y los investigadores actuales están intentando identificar las relaciones exactas de causa y efecto entre las variables involucradas.
Resumen de la lección
¿Cuáles son los propósitos de la investigación?
La investigación exploratoria es la investigación inicial de una idea hipotética o teórica. Es el primer paso para aprender sobre algo. Alguien tiene una nueva idea en la cabeza y lleva la investigación en una nueva dirección.
A continuación, se encuentra la investigación descriptiva , que proporciona descripciones e información más elaboradas. La investigación descriptiva ayuda a completar la comprensión de la comunidad investigadora de los estudios exploratorios iniciales.
Por último, está la investigación explicativa , que intenta conectar ideas para comprender la causa y el efecto. Esto ocurre cuando los investigadores comienzan a comprender lo que están mirando y tratan de crear modelos de causa y efecto.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, podrá:
- Describe los tres propósitos de la investigación.
- Proporcionar ejemplos de investigación exploratoria, descriptiva y explicativa.
- Explicar cómo la investigación exploratoria a menudo puede conducir a una investigación más explicativa.