Virus
Los virus son fascinantes parásitos microscópicos (muy pequeños), que los científicos creen que es el elemento más abundante que existe en la vida. ¿Alguna vez ha tenido un resfriado o una gripe? Entonces has experimentado un virus. Un virus es una infección que hace copias de sí mismo dentro de sus células y luego se propaga para infectar a otras personas.
Algunos virus, como el resfriado, son fáciles de tratar y curar, pero otros son más complejos y pueden ser mortales. Echemos un vistazo a un virus que tiene una alta tasa de muerte para los huéspedes infectados, como las personas, que no reciben tratamiento.
¿Dónde está el ébola?
Que no cunda el pánico, el ébola es un virus poco común que se encuentra en pocas partes del mundo. Las tasas de mortalidad por ébola varían según el tipo de virus y la atención médica disponible. El ébola se informó por primera vez en 1976, en un pequeño pueblo de la República Democrática del Congo en África Central. Desde entonces, una docena de países de África han informado sobre el ébola. Varios trabajadores de la salud que regresaban de África a Italia, Estados Unidos, España y el Reino Unido también fueron tratados por el virus. Afortunadamente, estos pocos casos se trataron con cuidado y la enfermedad no se transmitió a nadie más.
¿Cómo se contagia la gente del ébola?
El ébola es un virus contagioso que se transmite por contacto de persona a persona y de animal a humano. Los murciélagos frugívoros son huéspedes naturales y transmiten la enfermedad a otros animales. Los científicos creen que el primer ser humano expuesto al ébola entró en contacto con un animal enfermo. Una vez que una persona se infecta con el ébola, el virus se puede propagar rápidamente entre las familias. La transmisión rápida a través de una comunidad se llama brote . Los brotes ocurren por el contacto cercano que los médicos y familiares tienen con una persona infectada, y han ocurrido en Uganda, Sudán y la República Democrática del Congo.
Las formas comunes de transmisión ocurren a través del contacto directo con la sangre o los fluidos corporales de una persona infectada, o con materiales contaminados por sus fluidos corporales o sangre. Para que esto suceda, el virus debe entrar en contacto con la piel rota o con un corte en la persona no infectada. Los científicos confían en que el virus no se transmite a través de los alimentos, el agua o los mosquitos.
El Virus del Ébola: Origen, Transmisión y Desafíos en su Contención
Síntomas
Una vez infectado, los síntomas aparecen de dos a veintiún días después e incluyen:
- dolor de cabeza
- fiebre repentina
- dolor muscular
- Diarrea
- vomitando
Los síntomas más graves incluyen hemorragia interna y externa, así como insuficiencia orgánica.
Tratamiento y Prevención
La medicina moderna es increíble, pero en algunos casos un virus puede ser más astuto y resistir a las vacunas , que son medicamentos que pueden usarse para evitar que se enferme de un virus específico. Los científicos están probando una vacuna experimental que puede ayudar a defender a los humanos del ébola. Por ahora, brindar atención médica inmediata para tratar infecciones, proporcionar líquidos y sal para evitar la deshidratación y monitorear de cerca los niveles de oxígeno y presión arterial puede mejorar significativamente las posibilidades de supervivencia.
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La mejor manera de prevenir la infección por el virus es mantenerse alejado de las áreas con brotes. Sin embargo, muchos trabajadores de la salud visitan estas áreas para ayudar en el tratamiento, realizar investigaciones y educar a la población local en técnicas preventivas. Quienes trabajan en estas áreas practican regulaciones estrictas. Algunas de las formas de mantenerse protegido es usar ropa protectora, esterilizar el equipo y desechar con cuidado los artículos no deseados. Aislar a los pacientes enfermos y sanos es otro método necesario de prevención.
Resumen de la lección
En esta lección aprendimos que el virus del Ébola se propaga a través del contacto directo con fluidos corporales, que la mayoría de los brotes han ocurrido en África y cuáles son los signos y síntomas comunes del virus. También nos enteramos de que los científicos están probando vacunas para la prevención.
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