Ciencia de los Alimentos
Amy es una estudiante de secundaria que acaba de comenzar el largo proceso de selección y solicitud de la universidad. Al hojear un folleto que enumera diferentes carreras, notó que la ciencia de los alimentos estaba incluida en la lista. Amy no estaba segura de por qué la ciencia de los alimentos estaba incluida como un tema en el que podía especializarse, por lo que se dirigió a Internet para obtener más información.
Al definir la ciencia de los alimentos, podemos dividir la definición en dos partes. Primero, involucra el estudio de la composición o composición física, biológica y química de diferentes alimentos; y en segundo lugar, involucra todos los conceptos subyacentes del procesamiento de alimentos. En pocas palabras, la ciencia de los alimentos es la rama de la ciencia que trabaja para crear y mantener un suministro de alimentos saludable para el público en general.
Si piensa en estas diferentes piezas, está claro que la ciencia de los alimentos está intrínsecamente relacionada con la biología, la ingeniería química, la bioquímica, la nutrición, la ciencia animal y la microbiología. Entonces, si Amy decidiera especializarse en ciencias de los alimentos, es probable que sus cursos se superpongan con todos estos campos. Al graduarse, sería conocida como científica en alimentos y su objetivo sería mejorar la producción de alimentos.
Los científicos de alimentos trabajan para desarrollar alimentos que sean seguros y nutritivos, y son responsables de la variedad de envases de alimentos que puede encontrar en todas las tiendas de comestibles o supermercados.
Aplicación de la investigación en ciencias de los alimentos
Al igual que Amy, es posible que se sorprenda al saber que hay tanta capacitación e investigación en el proceso de establecer y mantener nuestro suministro de alimentos. De hecho, ¡la industria alimentaria está incluida entre las 5 industrias manufactureras más grandes de los Estados Unidos!
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Algunos científicos de alimentos dedican su tiempo a aprender sobre las propiedades de un alimento individual a través de análisis de laboratorio. Una vez que se entiende un alimento, se aplican las herramientas de un campo hermano (llamado tecnología alimentaria ) para producir en masa productos alimenticios deseables.
En última instancia, los avances en la ciencia de los alimentos son responsables de cosas que puede dar por sentado, como:
- Comidas congeladas
- Comidas enlatadas
- Comidas para microondas
- Snacks procesados
- Leche con una vida útil más larga
En otras palabras, sin la ciencia de los alimentos, estaría limitado a comer alimentos cultivados por usted mismo o por agricultores geográficamente cercanos a usted. Esto limitaría la variedad en su dieta y la época del año en que se encuentran disponibles los diferentes alimentos.
La investigación actual
Ahora que sabe un poco más sobre el campo de la ciencia de los alimentos y algunos de sus logros pasados, ¿qué pasa con la investigación de vanguardia? ¿En qué tipo de preguntas están trabajando actualmente los científicos de alimentos? Hojear las últimas revistas científicas en el campo ofrece un vistazo a las mentes de los científicos de alimentos de hoy.
Por ejemplo, un artículo investiga cómo las condiciones de cocción afectan la composición química de la pasta de guisantes amarillos de arroz precocida sin gluten. Otro artículo estudia cómo el cloruro de sodio afecta a los alimentos poco ácidos después del procesamiento y almacenamiento térmicos. Otro artículo compara las diferencias de sabor entre las nueces crudas y tostadas cultivadas por diferentes agricultores. Con solo estos tres ejemplos, podemos ver la amplitud de lo que se puede investigar. Aunque cada uno de estos es extremadamente específico, como campo, la ciencia de los alimentos esculpe en términos generales los alimentos que comemos y producimos en masa. A menos que cultive todos sus propios alimentos a partir de semillas que no han sido tocadas por la ciencia moderna, su dieta se ve afectada por la ciencia de los alimentos de una forma u otra.
Resumen de la lección
La ciencia de los alimentos combina principios de múltiples campos científicos y los aplica al desarrollo de alimentos nutritivos y seguros que se pueden producir y distribuir en masa, asegurando un suministro de alimentos estable y variado para el público en general. Los científicos de alimentos analizan las propiedades químicas, físicas y biológicas de los alimentos y luego encuentran formas de entregar esos alimentos a la población en general. Los logros pasados en la ciencia de los alimentos son responsables de los alimentos congelados, los alimentos enlatados, la vida útil más larga y más. La investigación actual es variada, pero la ciencia de los alimentos continúa avanzando en el conocimiento que finalmente afecta nuestras dietas y la salud en general (para bien o para mal).
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