Definición
Trabaja para una empresa de maquillaje totalmente orgánico que promete donar el 10% de todas las ganancias a los huérfanos en países del tercer mundo. Ahora, imagina una noche en la que trabajas hasta tarde y ves a tu jefe tomar el dinero que estaba reservado para la donación. ¿Qué haces? ¿Le dices a tu jefe? ¿O te quedas callado?
Si te lo contaran, serías etiquetado como un denunciante , alguien que expone las irregularidades, ya sea que esas irregularidades violen las leyes o creen un peligro para la sociedad. Si no lo dijiste y la gente se enterara de todos modos, se te consideraría parte de este delito.
Puede tener miedo de delatar a su jefe o cualquier persona involucrada porque podrían despedirlo o hacer que su vida sea horrible. Y este era un miedo válido hasta hace poco. Este temor era especialmente válido para los empleados federales que podrían ser castigados con la pérdida de un trabajo o incluso con la cárcel.
¿Qué cambió?
Ley de protección de denunciantes de irregularidades de 1989
La Ley de protección de denunciantes de 1989 es lo que cambió. Esta ley protege a los empleados federales que exponen irregularidades de las represalias de los supervisores u otra gerencia. Esto incluye una degradación, discriminación o castigo de algún tipo.
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Si hay represalias relacionadas con la denuncia de irregularidades, entonces el empleado puede recurrir a esta Ley para obtener protección y un remedio, como pagos atrasados, reintegro y honorarios de abogados, entre otros.
La Ley de Protección de Denunciantes de 1989 estaba destinada a cubrir las denuncias de cualquier tipo de irregularidad, pero a lo largo de los años, varias decisiones del Circuito Federal crearon lagunas, por lo que la Ley ahora protegía muy poco.
Por ejemplo, en Horton v. Departamento de la Marina , se sostuvo que denunciar irregularidades a un compañero de trabajo o al malhechor mismo no está protegido. Otros casos eliminaron la protección si un empleado divulgaba irregularidades como parte de su trabajo o si la divulgación es de algo que ya se sabe. En todos estos casos, si el empleado sufriera represalias, no tendría protección.
Ley de mejora de la protección de los denunciantes de irregularidades de 2012
Esto cambió en 2012 cuando el presidente Obama promulgó la Ley de mejora de la protección de los denunciantes de irregularidades de 2012 . Esta ley devolvió la protección que había sido anulada por las lagunas legales anteriormente. Entonces, ahora, los empleados federales tienen la protección total siempre que puedan probar que la represalia se realizó en relación con una divulgación.
Esta es una protección muy importante, ya que brinda a los científicos del gobierno y a otras personas que encuentran información que podría dañar a las personas la protección que necesitan para tomar decisiones que evitarán que las personas se lastimen.
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Ejemplo de caso
Un ejemplo de ello es el de la Dra. Rosemary Johann-Liang. Solía trabajar como subdirectora de la División de Evaluación de Riesgos de Medicamentos de la FDA. En febrero de 2006, su equipo de investigadores notó que el fármaco más vendido, Avandia, estaba provocando unos 500 ataques cardíacos evitables por mes. Este medicamento generó $ 3.4 mil millones para GlaxoSmithKline en 2006. Ahora, eso es mucho dinero que perder.
Pero, dado que la Dra. Johann-Liang había prometido no causar daño cuando se convirtió en doctora en medicina, tomó medidas para recomendar que el medicamento se etiquetara con la advertencia más fuerte de la FDA (la advertencia de recuadro negro) para que los médicos y los pacientes comprender los riesgos. Sin embargo, sus jefes ignoraron su recomendación, la degradaron y ya no la incluyeron en las reuniones de revisión de seguridad.
Pasó un año antes de que se resolvieran las cosas. Desafortunadamente, sin embargo, en ese momento, la Dra. Johann-Liang había renunciado a su cargo. En mayo de 2007, el New England Journal of Medicine publicó material de investigación que mostraba cuán peligrosa es la droga. Finalmente, después de la protesta pública, la FDA finalmente puso la advertencia de recuadro negro en el medicamento.
Dos años de investigación más tarde, se descubrió que GlaxoSmithKline intimidaba a los científicos que hablaban sobre los riesgos de la droga. Además, se descubrió que muchos científicos que escribieron artículos favorables recibieron recompensas económicas por hacerlo.
El caso terminó con GlaxoSmithKline teniendo que pagar $ 90 millones para resolver las miles de demandas que surgieron por el daño causado por su medicamento.
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Programa de protección de denunciantes de OSHA
Si no es un empleado federal, está protegido por el Programa de protección de denunciantes de irregularidades de la OSHA, siempre que su estado cuente con un plan aprobado de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA). La Ley OSHA que incluía la protección de los denunciantes fue aprobada por el Congreso en 1970. Desde entonces, la protección se ha ampliado y cuenta con la protección de 22 leyes federales.
Si sufre represalias porque reveló una infracción, puede presentar una solicitud de conformidad con OSHA.
Resumen de la lección
Un denunciante es alguien que expone una irregularidad comercial como violar las leyes o crear un peligro para la sociedad. Los empleados federales no tenían protección total contra cualquier represalia que pudiera ocurrir por haber revelado irregularidades hasta la Ley de Protección de Denunciantes de 1989 .
Protege a los empleados federales denunciantes de las represalias de los supervisores u otra gerencia. Sin embargo, después de la aprobación de esta Ley, se tomaron muchas decisiones del Circuito Federal que disminuyeron la protección al crear lagunas. En 2012, el presidente Obama promulgó la Ley de mejora de la protección de los denunciantes de irregularidades de 2012 . Esta ley devolvió la protección que había sido anulada por las lagunas legales anteriormente.
Para todos los demás empleados no federales, pueden aprovechar el Programa de protección de denunciantes de irregularidades de OSHA siempre que su estado tenga un Plan de OSHA aprobado.
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