¿Qué es la enfermedad degenerativa de la columna?
Anatomía de la columna
Imagina tu libro favorito. Probablemente haya sufrido daños por agua, tal vez en la piscina o en el borde de la bañera. Es posible que tenga algunas migas de bocadillos de la tarde en sus esquinas. Lo más probable es que se haya golpeado un poco por estar dentro de su bolso. Cuando lo adquirió por primera vez, era nuevo, con un lomo quebradizo que era difícil de abrir. A medida que pasaba el tiempo, la columna vertebral se agotó y las páginas comenzaron a desmoronarse. Aunque un poco inquietante, esto es análogo a lo que sucede con nuestras propias espinas con el tiempo.
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La columna está formada por huesos llamados vértebras y conectados por proteínas esponjosas y cartílagos llamados discos . Hay 23 discos en la columna vertebral humana que le permiten doblarse con nuestro movimiento, en lugar de estar rígida. Las vértebras albergan la médula espinal, que transmite mensajes entre su cerebro y su cuerpo.
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¿Qué es la enfermedad degenerativa de la columna?
Para comprender la enfermedad degenerativa de la columna, imagine nuestra esperanza de vida. Los niños pequeños dan vueltas y vueltas fácilmente en el patio de recreo, doblando la columna vertebral en curvas contorsionadas, pero a medida que envejecemos nuestra columna se vuelve menos flexible. Para algunas personas, esto se debe a una enfermedad degenerativa de la columna . Esto es cuando los discos o las vértebras de la columna se rompen con el tiempo. Aunque normalmente es causado por el proceso natural de envejecimiento; los tumores, las infecciones o la artritis también pueden causar una enfermedad degenerativa de la columna. Hay tres tipos principales de enfermedad degenerativa de la columna: hernia de disco, estenosis espinal y enfermedad degenerativa del disco. Antes de examinar estos tipos, veamos los síntomas generales de la enfermedad degenerativa de la columna.
Síntomas generales
Dado que la columna es una parte importante del sistema esquelético, los síntomas de la enfermedad degenerativa de la columna incluyen disminución de la movilidad y / o dolor de espalda. El dolor puede ser crónico o agudo y agudo causado por la actividad.
Dado que la médula espinal transmite mensajes entre el cuerpo y el cerebro, el paciente también puede tener síntomas debajo de la espalda. Esto depende de dónde ocurra la degeneración dentro de la columna. La debilidad, la pérdida de sensibilidad, el entumecimiento, los problemas de visión, el control de la vejiga y la disfunción sexual pueden deberse a la degeneración espinal. Estos son los síntomas generales, pero cada tipo de enfermedad espinal degenerativa también tiene síntomas específicos. Veamos cada uno con más detalle.
Discos herniados
El interior de los discos espinales, llamado núcleo, está hecho de una gelatina blanda que amortigua el espacio entre las vértebras individuales. El exterior de los discos, llamado anillo, está endurecido para evitar que el acolchado suave se filtre. Cuando un disco se hernia, esto es exactamente lo que sucede, y el centro blando rezuma a través de grietas en el exterior endurecido.
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El resultado es una pérdida de amortiguación entre las vértebras, lo que puede agravar los nervios de la columna y causar debilidad u hormigueo en brazos y piernas. A veces, la gente se refiere a esta condición como un nervio pinzado.
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Estenosis espinal
Las vértebras de la columna tienen espacios en el interior para que los nervios corran entre el cerebro y el cuerpo. Durante la estenosis espinal, estos espacios dentro de las vértebras se estrechan, contrayendo los nervios. Dependiendo de la gravedad, esto puede provocar un dolor intenso, así como debilidad y entumecimiento en brazos y piernas. Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma, pero otras pueden necesitar cirugía para ampliar el espacio dentro de la columna vertebral.
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Enfermedad degenerativa del disco
Degenerar significa descomponerse, por lo que durante la enfermedad degenerativa del disco, los discos entre las vértebras comienzan a romperse. A veces, esto se debe a la pérdida de líquido y capacidad de amortiguación en el centro blando, o por roturas en la superficie exterior dura de las vértebras. Esto da como resultado las hernias de disco de las que hablamos anteriormente. Aunque los discos degenerativos pueden ocurrir en cualquier lugar de la columna, ocurren con mayor frecuencia en la zona lumbar (columna lumbar) y el cuello (columna cervical).
Resumen de la lección
En resumen, la columna vertebral es nuestra columna vertebral formada por vértebras y el tejido de amortiguación suave llamado discos entre ellas. Durante la enfermedad espinal degenerativa , partes de la columna comienzan a romperse, lo que causa dolor de espalda, así como debilidad y entumecimiento en los brazos y piernas. Hay tres tipos principales de enfermedades degenerativas de la columna: hernia de disco, estenosis espinal y enfermedad degenerativa del disco. Los discos herniados ocurren cuando el tejido blando dentro de los discos se filtra a través de grietas en la cubierta exterior. La estenosis espinal ocurre cuando las aberturas dentro de las vértebras se estrechan, desplazando los nervios que conectan el cuerpo y el cerebro. Enfermedad degenerativa del disco es una ruptura del centro blando del disco o de la capa exterior, lo que puede resultar en hernia de disco.