¿Qué son los signos vitales? – Definición y cómo tomarlos

Ejemplo y definición

Una enfermera que trabaja en una clínica entra a la sala de examen y encuentra a una persona tendida en el suelo. Lo primero que hace la enfermera es tomar los signos vitales de la persona. ¿Por qué? Porque saber cuáles son los signos vitales de una persona le dirá a la enfermera qué hacer a continuación.

¿Qué son los signos vitales? Los signos vitales son la evidencia del funcionamiento físico actual del cuerpo. Proporcionan información crítica que es «vital» para la vida, por lo que se denominan signos vitales. En una emergencia, la frecuencia cardíaca del paciente es el primer signo vital que una enfermera revisa. La enfermera quiere saber si el corazón de la persona late y a qué ritmo. Luego, la enfermera verificará la respiración de la persona y le colocará un manguito de presión arterial para controlar la presión arterial. El último signo vital es la temperatura.

Proceso de toma de signos vitales

Existe un rango de números proporcionados como norma para cada signo vital. Estos rangos normales incluyen:

Frecuencia cardíaca: 60-100 latidos por minuto

Respiraciones: 12-18 respiraciones por minuto

Presión arterial: 90/60 a 120/80

Temperatura: 97,8 a 99,1 grados Fahrenheit o 38 a 38,5 grados Celsius

Tenga en cuenta que estos rangos son las normas para la población adulta. Un trabajador de la salud también observará los niveles normales del paciente. Las normas de algunos pacientes varían ligeramente de las normas enumeradas anteriormente. Por ejemplo, un jugador de softbol puede tener un ritmo cardíaco más lento. Esto se debe al acondicionamiento atlético que ha logrado el jugador de softbol. El corazón es un músculo y ha aprendido a funcionar a un ritmo más bajo.

Los signos vitales pueden proporcionar la información que necesita el profesional de la salud para atender las necesidades del paciente. La alteración de los signos vitales en un paciente puede indicar un problema médico agudo o crónico. Cuanto más fuera de lo normal están los signos vitales, generalmente indica un paciente más enfermo.

Al tomar los signos vitales en una situación que no sea de emergencia, la habitación debe estar en silencio y el paciente debe estar lo más cómodo posible. Si es posible, los signos vitales no deben tomarse durante al menos 5 minutos después de que el paciente ingrese a la habitación. Esto es para evitar que la lectura se altere debido a la actividad. Por supuesto, si el paciente está muy enfermo, esto puede no ser factible.

El paciente debe estar sentado al tomar sus signos vitales. Tómese un momento para observar al paciente. Si el paciente está ansioso o con dolor, esto puede provocar alteraciones de los signos vitales. El orden de toma de los diferentes signos vitales no es importante en una situación médica que no sea de emergencia.

Tomando la temperatura

Por lo general, en un paciente que no es crítico, el trabajador de la salud tomará primero la temperatura del paciente , que es una medida de cómo el cuerpo genera y elimina el calor. Hay varias formas diferentes de medir la temperatura en un paciente.

1. Oral: Se coloca un termómetro debajo de la lengua en la boca del paciente. La temperatura se mide con un termómetro de vidrio que se lee visualmente o con un dispositivo electrónico que proporciona una lectura digital. Los pacientes no deben comer ni beber nada antes de la medición. Si usa un termómetro de vidrio, asegúrese de que esté limpio y agite el termómetro para que el nivel de mercurio esté por debajo de los 95 grados. Mantenga el termómetro debajo de la lengua del paciente durante 3-4 minutos para un termómetro de vidrio o hasta que la unidad emita un pitido para un dispositivo electrónico. Un termómetro digital es el método preferido para medir la temperatura de un adulto.
2. Anal: Con un termómetro de vidrio o digital, los profesionales de la salud lubricarán el termómetro y lo colocarán en el ano del paciente aproximadamente 1 pulgada. Tenga en cuenta que la lectura anal será 1 grado más alta porque es más alta que la temperatura central. Entonces, si la lectura es 99.0, la temperatura registrada sería 98.0. Este es el método preferido para tomar la temperatura de un niño.
3. Axilar: el profesional de la salud coloca un termómetro digital o de vidrio debajo del brazo del paciente. Tenga en cuenta que la lectura axilar será 1 grado más baja porque no es una lectura de temperatura central. Entonces, si la lectura es 97.0, la temperatura registrada sería 98.0.
4. Timpánico: para esta lectura, se inserta un termómetro especial en el oído del paciente. Estos son electrónicos, por lo que la unidad emitirá un pitido cuando se complete la lectura.
5. Piel: un termómetro de tira puede medir la temperatura de la piel de un paciente. Dado que este es el método menos preciso para tomar la temperatura de un paciente, los profesionales de la salud solo lo usarán cuando no haya otra forma de obtener la temperatura de un paciente.
6. Temporal: se utiliza un termómetro digital especial para esta lectura. El dispositivo se coloca en la frente y se desliza a lo largo de un lado de la cara. Luego se mantiene hasta que la unidad emita un pitido.

Tomando la frecuencia cardíaca

Medir el número de latidos en un minuto es cómo se registra la frecuencia cardíaca . Esta medida generalmente se conoce como BPM o latidos por minuto. La frecuencia cardíaca se puede tomar en cualquier arteria grande del cuerpo, aunque generalmente se toma en la arteria radial de la muñeca.

Para medir BPM sin un monitor, coloque su dedo índice y medio justo encima de la muñeca del paciente en línea con el pulgar. Empuje suavemente al principio y luego aplique una ligera presión una vez que sienta el pulso. Asegúrese de no utilizar el pulgar para evitar confundir el pulso del paciente con el suyo. Cuente durante 1 minuto completo para obtener la lectura más precisa.

Hoy en día existen muchos dispositivos electrónicos para medir la frecuencia cardíaca. Algunos son muy precisos, pero un trabajador de la salud siempre debe realizar una medición de pulso radial para compararla con la lectura digital.

Tomando la frecuencia respiratoria

Medir las respiraciones por minuto, o RR (frecuencia respiratoria) , es la forma de registrar las respiraciones. Esto se hace contando el número de veces que el paciente respira en un minuto. Al tomar esta medida, tenga cuidado de no alertar al paciente. Si el paciente siente que está siendo observado, puede alterar la frecuencia respiratoria.

La mejor manera de contar las respiraciones es hacerlo inmediatamente después de tomar la medición del pulso. No suelte la muñeca, comience a contar las subidas y bajadas del pecho. Se cuenta una respiración por cada subida y bajada del pecho. De esta manera, el paciente no se dará cuenta de que está contando respiraciones y alterará su respiración.

Tomando la presión arterial

La presión arterial se mide con un manómetro y un estetoscopio o con un dispositivo digital. La lectura se mide en milímetros de mercurio (mm Hg). El primer número es el número sistólico , que representa la contracción del corazón. Indica la presión máxima sobre los vasos sanguíneos. El segundo número es el número diastólico , que representa la presión mínima sobre los vasos sanguíneos. Esto es cuando el corazón descansa antes de la siguiente contracción.

Los dispositivos digitales están diseñados específicamente para aplicarse en la parte superior del brazo, la muñeca, el muslo o el tobillo. Debido a que los dispositivos digitales tienen una precisión inferior al 50%, la medición de la presión arterial se describirá utilizando el manómetro y el estetoscopio.

El paciente debe estar sentado y el brazo desnudo. La longitud del manguito debe medirse con la circunferencia del brazo del paciente. Si el brazalete no se ajusta correctamente, es posible que reciba una lectura incorrecta. El manguito se coloca en la parte superior del brazo del paciente en la arteria braquial del paciente.

Según la Asociación Estadounidense del Corazón, el manguito se infla al nivel de al menos 30 puntos por encima de la lectura sistólica normal del paciente en el manómetro que usa el bulbo. Al mismo tiempo, el trabajador de la salud coloca el estetoscopio en sus oídos y la campana en la arteria braquial del paciente. Lentamente, el manguito se desinfla. El primer sonido que escucha es la presión arterial sistólica y el último sonido que escucha es la presión arterial diastólica. Estos dos sonidos representan los dos valores de la lectura de la presión arterial.

A veces, es posible que no escuche el último sonido. Si esto sucede, desinfle el manguito completamente antes de repetir el procedimiento. Si la medida es muy baja o muy alta, repita el procedimiento después de desinflar el brazalete.

Resumen de la lección

Los signos vitales son medidas del funcionamiento físico actual del cuerpo que pueden indicar condiciones agudas y crónicas en un paciente. El trabajador de la salud siempre debe verificar la frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial a través de métodos manuales si las normas son altas o bajas.

Hay seis métodos diferentes para tomar la temperatura de una persona. Para los adultos, se prefiere el método oral para obtener la temperatura. En los niños, el método preferido para la lectura de la temperatura es el método anal.

La frecuencia cardíaca mide la cantidad de latidos en un minuto. Usar la arteria radial de un paciente es la forma más eficaz de medir la frecuencia cardíaca.

La medición de la frecuencia respiratoria de un paciente se realiza contando el número de veces que el paciente respira en un minuto.

La presión arterial se mide con un manómetro y un estetoscopio o con un dispositivo digital.

Los cuatro signos vitales

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado, debería poder:

• Indique el propósito de tomar los signos vitales.
• Enumere los signos vitales y los rangos normales de cada
• Explicar cómo se pueden tomar cada uno de los signos vitales.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador