Regulación gubernamental de tipos especiales de tierras

Peligros ambientales

En 1976, se construyó una comunidad de casas adosadas a unas 60 millas al noroeste de la ciudad de Nueva York. Se construyeron alrededor de 180 unidades y todas usaban aceite para calentar. Muchas parejas jóvenes compraron casas en esta comunidad y estaban encantadas de que, a pesar de las altas tasas de interés, pudieran comprar una casa que pudieran pagar.

Desafortunadamente, todos los tanques de petróleo se colocaron bajo tierra, lo que en ese momento se pensó que era una ventaja, ya que los feos tanques de petróleo no serían una monstruosidad. Todos los propietarios estaban contentos con su casa hasta que un día, uno de los tanques de aceite debajo de una casa comenzó a derramar aceite en el suelo.

No se puede reparar una fuga en el tanque de aceite. Una vez que el suelo se ha visto afectado, el tanque de aceite debe retirarse y el suelo debe limpiarse o ‘remediarse’. Todas las fugas de los tanques de aceite se informan a la agencia estatal de protección ambiental y, en algunos casos, el agua subterránea se ve afectada junto con los suelos circundantes.

¿Se puede arreglar esto? Sí, por un precio. La remediación básica es la excavación, transporte y eliminación de suelos contaminados junto con el bombeo, tratamiento y eliminación de aguas subterráneas.

Los peligros al aire libre, como tanques sépticos inadecuados, desechos tóxicos en el suelo, contaminación química y tanques de almacenamiento subterráneos con fugas, pueden tener un impacto más extenso, incluida la contaminación del suministro de agua.

Historia de la regulación de la tierra

Desafortunadamente, a lo largo de los años, hemos aprendido que una planificación deficiente y una regulación escasa pueden afectar negativamente al suelo, los animales y las personas. A veces, incluso puede dejar un área inhabitable.

Love Canal, por ejemplo, en 1978 era un pintoresco barrio de clase trabajadora con cientos de casas y una escuela. Desafortunadamente, el área se desarrolló sobre 21,000 toneladas de desechos industriales tóxicos que habían sido enterrados bajo tierra décadas antes. La gente se enfermó, algunos murieron y cientos de casas fueron abandonadas. Como resultado, se creó el programa federal Superfund para supervisar la remediación de sitios de desechos peligrosos.

Desde 1970, los casos judiciales relacionados con el uso de la tierra y los daños subsiguientes han aumentado drásticamente. ¿Por qué? Los problemas con la tierra no siempre se observan fácilmente, por ejemplo, y pueden pasar años antes de que se presente una situación grave. Y, lamentablemente, no siempre se puede corregir ni es asequible.

La historia de la regulación del uso de la tierra en los Estados Unidos ha evolucionado durante muchos años para proteger no solo la tierra y las personas que viven en ella, sino también a las personas que viven en parcelas vecinas y en el área en general.

Humedales y Ley de Agua Limpia

Los humedales son aquellas áreas donde la presencia frecuente y prolongada de agua cerca de la superficie del suelo afecta el suelo, las plantas y las comunidades de vida silvestre que lo necesitan para su supervivencia. Los pantanos, marismas y turberas son todos tipos de humedales.

Nuestro gobierno federal ofrece incentivos y regula y administra los recursos de los humedales para protegerlos de la degradación y la destrucción. Otros mecanismos para la protección de los humedales incluyen la adquisición, la planificación, la mitigación, el desaliento para convertir los humedales a otros usos de la tierra, la asistencia técnica, la educación y la investigación.

El valor de un humedal para los seres humanos se refiere a la relación entre el humedal y los demás ecosistemas de la cuenca. Una meta de las regulaciones federales para los humedales es restaurar y mantener la integridad física, química y biológica de las aguas de nuestro país. Un objetivo federal específico espera lograr una ‘No pérdida neta’ de humedales al evitar primero, luego minimizar y finalmente compensar cualquier impacto en los recursos hídricos causado por la descarga de material de dragado o relleno en las aguas de los EE. UU.

La Ley Federal de Agua Limpia (CWA) estableció la estructura básica para regular la descarga de contaminantes en las aguas de los EE. UU. Y regula los estándares de calidad para las aguas superficiales. Bajo esta ley, la Agencia de Protección Ambiental ha establecido estándares de aguas residuales para empresas e industrias.

La EPA también ha desarrollado recomendaciones de criterios nacionales de calidad del agua para contaminantes en aguas superficiales. El monitoreo de cumplimiento cubre una variedad de técnicas, desde revisiones de informes de monitoreo de descargas hasta evaluaciones de cumplimiento in situ, además de brindar asistencia para ayudar a las industrias a cumplir con los requisitos de permisos. El objetivo es abordar los problemas más importantes y promover el cumplimiento entre la comunidad regulada.

Llanuras aluviales

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) se formó como resultado de la Ley Federal de Protección contra Inundaciones en caso de Desastre para proporcionar pautas sobre dónde y dónde no construir en áreas costeras y posibles llanuras aluviales. FEMA establece estándares mínimos de construcción para cada zona de peligro de inundación.

El gobierno federal suscribe el seguro contra inundaciones a través de FEMA. Las pólizas de seguro para propietarios de viviendas cubren daños, pero la mayoría no cubre inundaciones. Hay cuatro designaciones principales de zonas de llanuras aluviales que se utilizan para predecir el potencial de inundaciones en un área determinada:

• La zona V designa la mayor probabilidad de inundación; sigue la línea de la costa y entra en desembocaduras de ríos y bahías. Las propiedades ubicadas en la Zona V tienen las tasas de seguro contra inundaciones más altas.
• La zona A es la siguiente zona más alta con potencial de inundación. Por lo general, se encuentra cerca de un lago, río, arroyo u otro cuerpo de agua.
• La Zona B es un área de riesgo de inundación moderada, como las protegidas por diques o áreas de inundación poco profundas
• La Zona X es un área de riesgo mínimo de inundación y no se considera una zona de riesgo de inundación. Esto no significa que nunca se inunde, pero la probabilidad es baja.

Resumen de la lección

En el mundo de hoy, apenas estamos comenzando a conocer el daño que le hemos causado a nuestro medio ambiente. En el pasado, los desechos químicos, la planificación irresponsable o deficiente, la codicia y la negligencia han dañado nuestros recursos naturales y los peligros ambientales han causado lesiones y la muerte y, a menudo, han causado daños irreparables a la tierra y nuestras aguas.

Como resultado de la creciente preocupación y responsabilidad, el gobierno federal ha formado varias agencias para lidiar con los peligros ambientales y la protección de nuestros recursos naturales. La Ley Federal de Agua Limpia (CWA) estableció la estructura básica para regular la descarga de contaminantes al agua de los Estados Unidos y regula los estándares de calidad para las aguas superficiales.

El gobierno también proporciona incentivos y regulaciones para el manejo de los recursos de los humedales y formó la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) como resultado de la Ley Federal de Protección contra Inundaciones en Desastres. Hay cuatro designaciones principales de zonas de llanuras aluviales que se utilizan para predecir el potencial de inundación en cualquier área dada: Desde el mayor riesgo de inundación hasta el más bajo, son: Zonas V, A, B y X.