Resistencia a la insulina: definición, síntomas y tratamiento

Definición

La insulina es una hormona producida por el páncreas, que le dice a las células (músculo, grasa e hígado) del cuerpo que absorban el exceso de glucosa que circula en la sangre. La glucosa es la principal fuente de energía del cuerpo humano. La resistencia a la insulina es una condición en la que se produce insulina, pero las células no absorben el exceso de glucosa, lo que resulta en niveles altos de glucosa en la sangre y en la producción de más insulina. Esta afección también se denomina síndrome metabólico o síndrome X. Puede provocar diabetes tipo 2 y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, a menos que se realicen cambios en el estilo de vida.

Comparación de cómo responden las células a la insulina

Síntomas

No hay síntomas evidentes de resistencia a la insulina. Una prueba de glucosa en sangre puede mostrar que existe, pero la mayoría de las personas la tienen sin saberlo durante mucho tiempo. Su médico puede identificar si está en riesgo debido a ciertos factores de riesgo. Éstos incluyen:

• Obesidad, particularmente exceso de grasa abdominal
• La inactividad física
• Origen étnico: aquellos con afroamericanos, nativos americanos, hispanos y asiáticoamericanos están en mayor riesgo (junto con otros factores de riesgo)
• Tener 45 años o más
• Uso de esteroides
• Problemas para dormir
• De fumar

Tratamiento

Los cambios en los hábitos de estilo de vida, especialmente la dieta y el ejercicio, son los medios principales para reducir el riesgo de diabetes tipo 2. También existen medicamentos, como la metformina y la tiazolidinediona, que ayudan a que las células sean más receptivas a la insulina. Sin embargo, algunos estudios de investigación han demostrado que la dieta y el ejercicio son casi dos veces más efectivos que los medicamentos. La resistencia a la insulina se puede revertir haciendo lo siguiente:

• Aumentar la actividad física a 30 minutos al día, 5 días a la semana: los músculos usan más glucosa que otros tejidos y los músculos activos mantienen en equilibrio los niveles de glucosa en sangre
• Llevar una dieta saludable: elija alimentos saludables, controle las porciones, coma menos grasas saturadas y trans y azúcar
• Mantener un peso saludable
• Dejar de fumar
• Tomando medicación

Resumen

• La hormona insulina le dice a las células del cuerpo que absorban la glucosa de la sangre.
• La resistencia a la insulina ocurre cuando las células del cuerpo no responden a la señal para absorber glucosa.
• La resistencia a la insulina puede provocar diabetes tipo 2
• Los factores de riesgo incluyen obesidad, inactividad física por edad, origen étnico, uso de esteroides, problemas para dormir y tabaquismo.
• La resistencia a la insulina se puede controlar, e incluso revertir, con dieta, ejercicio y medicamentos.

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