Ritmo biológico: definición y explicación
Definición de ritmo biológico
Digamos que son las 3:00 de la tarde. Hoy te despertaste, comiste algo, caminaste y tal vez hiciste algunas otras cosas. Más tarde comerás algo más y luego te dormirás. ¿Algo de esto significa algo? Sí, tienes ritmos biológicos que influyen en lo que haces.
Los ritmos biológicos son actividades cíclicas que son una característica básica de la vida animal. Estos son comportamientos o desarrollos que ocurren como parte de un ciclo de vida.
Aquí hay una imagen de un ciclo; observe el patrón circular de principio, medio, final, y luego se repite el proceso. Cada uno sigue un reloj biológico interno que inicia y detiene ciertos procesos.
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Ritmo circadiano
Uno de los ritmos biológicos más comunes es el ritmo circadiano , que se traduce aproximadamente como ( circa- ) día ( -dian ). El ritmo circadiano es un ciclo de actividad de descanso que se centra en la luz, lo que significa que cuando se produce una cantidad preestablecida de luz, un animal estará activo y, en otro momento, el animal descansará. Los seres humanos están activos cuando hay mucha luz, que suele ser de día, y descansan cuando hay menos luz, normalmente de noche. Los seres humanos han desarrollado formas de evitar esto al tener luces artificiales que mantienen a raya el resto del ciclo. Los gatos son activos durante la noche, lo que significa que son más activos cuando hay menos luz y descansan durante el día cuando hay más luz.
Sin embargo, la cantidad de luz solo influye en el ritmo circadiano; no lo configura completamente. Por ejemplo, si mantiene a una persona encerrada en una habitación oscura, tendrá períodos de actividad. Esto se debe a que hay un ritmo libre en los animales que activa el cerebro del animal y dice: ‘¡Levántate! Hora de levantarse.’ Este ritmo también puede verse afectado por los movimientos. El problema del desfase horario se produce cuando el ritmo de carrera libre se establece en un tiempo diferente.
Ciclo menstrual
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Otro ejemplo de ritmo biológico es el ciclo menstrual femenino. Esta imagen nos muestra a medida que aumenta el estrógeno (la línea gris), disminuye la hormona estimulante del folículo o FSH (la línea azul). Una vez que el estrógeno alcanza un cierto nivel, esto hace que el cuerpo reaccione y libere grandes cantidades de hormona luteinizante, o LH (la línea rosada), y FSH extra. Esta LH y FSH adicionales hacen que el estrógeno comience a disminuir. Cuando el estrógeno comienza a bajar, la progesterona (la línea púrpura) sube antes de bajar. Entonces, todo el ciclo comienza de nuevo.
Este ejemplo complejo con cuatro hormonas diferentes es un ejemplo de un ritmo biológico a más largo plazo. Es un ciclo que ocurre regularmente en la mayoría de las mujeres a menos que haya algo que lo interrumpa o interfiera con él, como el embarazo, el estrés o una sustancia química.
Otros ejemplos de ritmo biológico
Veamos algunos otros ejemplos.
La hibernación y la migración son ejemplos de ritmos basados en la época del año. Cuando cambian las estaciones, provoca cambios de comportamiento. O el animal se atrinchera y entra en un período de inactividad, usando muy poca energía y durmiendo momentos en los que hay poca comida afuera, o se muda a otra área. La mayoría de la gente recuerda que los osos entran en hibernación durante los meses de invierno. Durante esta época fría hay poca comida disponible. Solo cuando la temperatura aumenta, el oso se despierta y va en busca de comida.
La migración es en realidad mucho más compleja, porque el animal depende de las estructuras cerebrales y posiblemente de los mecanismos genéticos para guiarlo. Algunas aves viajan a un lugar en el que han estado antes, moviéndose entre dos lugares en el cambio de estaciones cada año. El salmón debe regresar a un lugar en el que estuvieron una vez, la piscina de desove. Las más extrañas son las mariposas monarca. Las mariposas monarca migran hacia el sur durante el invierno, ponen huevos y mueren. La segunda generación nace y migra hacia el norte durante el verano, sin haber estado nunca antes allí. La segunda generación pone huevos y la tercera generación migra hacia el sur, debido completamente a un mecanismo biológico codificado en su genética.
Resumen de la lección
Los ritmos biológicos son actividades cíclicas que son una característica básica de la vida animal. En los seres humanos, vemos el ritmo circadiano , o el ciclo de actividad de descanso, controlado principalmente por la luz. Sin embargo, incluso sin luz, el ciclo de actividad de descanso puede autoestimularse. En las mujeres, el ciclo menstrual está modulado internamente por varias hormonas, pero también puede verse afectado por el medio ambiente. Otras formas de ritmos biológicos incluyen los hábitos de hibernación y migración de las criaturas. Sus ritmos biológicos están influenciados por los cambios de temperatura, pero en última instancia están guiados por complejas influencias cerebrales y genéticas.
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