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Sinagoga Dura-Europos: Características y preservación

Publicado el 8 octubre, 2020

Dura-Europos

En la década de 1930, los arqueólogos que trabajaban en Siria hicieron un descubrimiento sorprendente. Bajo montículos de tierra había edificios, edificios bellamente conservados que habían sobrevivido a los estragos del tiempo. A veces llamada la Pompeya del Este, esta era la ciudad de Dura-Europos.

Dura-Europos era una ciudad antigua en el río Éufrates. Originalmente llamado Europos y reconocido como una puerta de entrada entre Oriente y Occidente, con el tiempo se hizo conocido como Dura, que significa fuerte. El fuerte fue originalmente propiedad de los partos, pero capturado por los romanos e incorporado a su imperio alrededor del año 165 d.C. Por lo tanto, es un hallazgo fascinante, pero nada despertó más fascinación que el descubrimiento de una antigua sinagoga judía en el sitio. Reconocida como una de las sinagogas más antiguas del mundo, es un vistazo increíble a la vida judía en las afueras del Imperio Romano.

Arquitectura de la Sinagoga

Tradicionalmente, la población judía vivía alrededor de Jerusalén y adoraba en el Templo allí. Sin embargo, los romanos destruyeron el Templo de Jerusalén en el año 70 EC, y el pueblo judío se dispersó en gran parte. A partir de ese momento, sus lugares de culto fueron conocidos como sinagogas. Esto es lo que se encontró en Dura-Europos.

Entonces, ¿cómo se veía? Era una estructura básica en forma de cubo, con paredes altas y techo plano. Si eso le parece un poco decepcionante, no se preocupe, no está solo. La sinagoga de Dura-Europos no fue construida como sinagoga; fue construida como una casa modesta.


Descubrimiento del nicho de la Torá, una de las características arquitectónicas que ayudó a los arqueólogos a identificar esto como una sinagoga.
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Debemos recordar que el judaísmo era una religión fuertemente perseguida en el Imperio Romano (al igual que el cristianismo, que los romanos trataban como una secta del judaísmo), por lo que muchos judíos en las ciudades romanas estaban bajo tierra. Ese parece ser el caso aquí, y tenemos varias pistas arquitectónicas para sugerirlo. Por un lado, está bastante claro que alguna vez fue una casa, que fue remodelada alrededor del año 245 d.C. para crear más espacio interior y salas de culto. En segundo lugar, la sinagoga se encontraba dentro del muro occidental de la ciudad, que era el barrio más pobre y un buen lugar para esconder las reuniones clandestinas de un pueblo marginado. De hecho, el edificio de al lado parece haber sido una casa de culto cristiana. Finalmente, la sinagoga no sigue las estrictas reglas establecidas por la ley arquitectónica judía, que los judíos tomaron muy en serio.

Obra de arte de la sinagoga

La presencia de la sinagoga en Dura-Europos es lo suficientemente fascinante y nos brinda una oportunidad única de ver cómo era la vida de los judíos en la Siria romana, pero este edificio en realidad tiene aún más que ofrecer. Notablemente conservada, sus paredes se encontraron con frescos originales aún intactos.

Esto es inusual, y no solo porque las pinturas sobrevivieron. Tradicionalmente, los judíos de esta época no decoraban sus sinagogas con frescos, en gran parte porque las obras de arte representativas (y en particular la pintura) eran muy tabú. Sin embargo, aquí en Dura-Europos había un templo con paredes interiores cubiertas con murales de escenas bíblicas que representaban figuras bíblicas. Esto es desconcertante para muchos arqueólogos, quienes generalmente lo interpretan como una señal de que los judíos de esta ciudad habían sido altamente aculturados a las normas y gustos artísticos romanos.


Fresco que representa el descubrimiento del bebé Moisés en el río.
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Entonces, ¿qué pintaron? Muchos de los frescos representan escenas comunes de la Torá judía, como la historia de Jacob (progenitor de Israel) y sus hijos. Sin embargo, algunos también son un poco inusuales. Por ejemplo, algunos historiadores han notado que muchas de las pinturas tienen una naturaleza militarista. Esto no solo podría hacer referencia a la creencia de que el Mesías judío lideraría una rebelión contra los romanos, sino que también podría indicar que los miembros de la congregación judía en realidad sirvieron en el ejército romano. También hay una apariencia intrigante de Orfeo en una de las pinturas. Orfeo no era hebreo. Orfeo era una figura de la mitología griega, que aquí se combina con el héroe hebreo David. Nuevamente, esto muestra un alto grado de aculturación con las sociedades grecorromanas,


Fresco de Samuel ungiendo a un joven David Observe las togas de estilo romano que llevan las figuras judías.
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Preservación y destrucción

Entonces, ¿cómo es posible que podamos ver todos estos frescos? ¿Por qué estaba tan bien conservada la sinagoga Dura-Europos? Irónicamente, es por la guerra. Los persas invadieron la ciudad alrededor del año 256 d.C. y, en respuesta, los romanos engrosaron las murallas defensivas, un acto que puede haber provocado que algunos edificios periféricos se llenaran de tierra y se cubrieran con arena. Independientemente, la ciudad cayó en 257 EC, los residentes fueron expulsados ​​y toda la ciudad fue enterrada por los conquistadores. Sin embargo, este acto es lo que preservó Dura-Europos, protegiéndolo de los elementos dentro de la arena seca siria.

No fue hasta alrededor de 1932 que se redescubrió Dura-Europos. Cuando se encontró la sinagoga por primera vez, los arqueólogos pensaron que era un templo griego o romano debido a los frescos. Sin embargo, al darse cuenta de lo que era, se cuidaron mucho de estudiarlo, excavarlo y retirarlo, colocando casi todo lo que tenía valor en los museos. Esto resultó ser una suerte, ya que esta región fue capturada por la organización terrorista ISIS (o ISIL) en la Guerra Civil Siria, y los restos de Dura-Europos fueron completamente destruidos. Después de sobrevivir a innumerables guerras, el fuerte cayó por última vez, pero los tesoros de su increíble sinagoga sobreviven, tal como lo han hecho durante milenios.

Resumen de la lección

A lo largo del río Éufrates de Siria hubo una vez un fuerte y una ciudad conocida como Dura-Europos . Los romanos la ocuparon en el siglo II d.C., pero los arqueólogos descubrieron que la ciudad albergaba una población judía clandestina basándose en el descubrimiento de una sinagoga. Construida dentro de una casa en las afueras de la ciudad, la sinagoga es única por sus frescos representativos, una forma de arte generalmente tabú entre los judíos de la época. Es un signo de aculturación y supervivencia como personas marginadas y nos da una visión notable de sus vidas.

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