Tebas antigua: Historia y hechos

¿Lo que hay en un nombre?

Como dice el viejo proverbio, los vencedores suelen escribir la historia. En el caso de la antigua ciudad egipcia de Wase, la historia no la escribieron sus conquistadores, sino los gigantes culturales del otro lado del océano Mediterráneo. Porque a pesar de que Wase fue un centro político y cultural del antiguo Egipto durante miles de años, la mayoría de los historiadores e investigadores modernos conocen a Wase por el nombre que le dieron las generaciones posteriores de griegos ptolemaicos: Tebas .

Comienzos tempranos

De hecho, Tebas era conocida por la mayoría de los antiguos egipcios como Wase, que significa “Ciudad del Cetro” en el antiguo Egipto. La ciudad estaba dedicada al dios egipcio Amón, por lo que en ocasiones también se la conocía como Nowe, que significa “Ciudad de Amón”.

Independientemente de la nomenclatura, Tebas probablemente se fusionó en varias aldeas circundantes en algún momento a principios del tercer milenio antes de Cristo o al final del cuarto. Sus primeras menciones explícitas se encuentran en escritos y jeroglíficos de la cuarta dinastía en los siglos veintisiete y veintiséis antes de Cristo, aunque los primeros monumentos que sobreviven en Tebas datan de la undécima dinastía de Egipto, 2134-1991 a. C. construido en la orilla este del Nilo, con la orilla oeste reservada para una enorme necrópolis (cementerio), probablemente debido a su relación con la ciudad y la puesta del sol.

Altura de la prosperidad

Fue durante la XI dinastía y la fundación del Reino Medio que Tebas emergió de una ciudad egipcia del sur relativamente desconocida a orillas del Nilo en una metrópoli importante. Con el Alto Egipto y el Bajo Egipto reunidos bajo el primer rey de la undécima dinastía, Mentuhotep I, Tebas se convirtió en la capital egipcia. Aunque los gobernantes de la Duodécima Dinastía trasladaron la capital al norte, de regreso al Bajo Egipto, la ciudad siguió siendo un centro cultural y un receptor de riqueza real en forma de proyectos de construcción. Se construyeron templos grandes y lujosos para Amón en la ciudad, generalmente a expensas de la realeza.

En el segundo período intermedio, cuando Egipto fue invadido y partes fueron controladas por el pueblo Hyksos, Tebas experimentó un período tumultuoso de autonomía casi completa en sus propios asuntos. Sólo cuando los gobernantes de la XVIII Dinastía reunieron a Egipto y volvieron a convertir a Tebas en la capital, la ciudad vivió su época más próspera.

A medida que estos gobernantes expandieron el Imperio Egipcio al máximo, la ciudad experimentó un rebrote similar y un período de riqueza sin precedentes. Tener una casa dentro de los muros de la ciudad era un signo de riqueza, y los potentados locales competían entre sí encargando varios proyectos de construcción, desde sus casas hasta edificios religiosos y templos mortuorios en la orilla oeste del Nilo. Muchas de las tumbas y templos que aún se conservan en la actualidad se construyeron entre el gobierno de Amenhotep III, que comenzó en 1390 a. C., y el gobierno de Ramsés III, que terminó en 1156 a. C.

Declive y despido

La riqueza de la ciudad y el imperio en su conjunto nunca fueron tan ricos o poderosos después del gobierno de Ramsés III. Los sumos sacerdotes de Amón, que siempre habían sido un elemento fijo en la ciudad, ganaron lentamente poder y prestigio a expensas de los faraones y gobernantes locales. La corrupción y la mala administración debilitaron aún más al gobierno a los ojos de la gente, y por el gobierno de Ramsés XI (1190-1075 a. C.), los sumos sacerdotes tenían el control efectivo de la ciudad.

Aunque la ciudad seguía siendo la metrópoli más rica de la región y probablemente en el Alto Egipto, Tebas ya no era la capital o ciudad principal de Egipto, y el faraón ahora residía en Tanis. El declive de la ciudad se acentuó en el 663 a. C., cuando un ejército asirio invasor al mando del emperador Assurbanipal saqueó la ciudad.

Necrópolis

Partes de la antigua Tebas están habitadas hoy por la moderna ciudad egipcia de Luxor. Varios sitios alrededor de Luxor, incluida la enorme necrópolis tebana en la ribera occidental, se consideran un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La necrópolis contiene los templos mortuorios de docenas de faraones egipcios, desde templos para faraones del Reino Medio como Mentuhotep II, hasta uno de los templos supervivientes más grandes, comúnmente conocido como Ramesseum, construido por Ramsés II.

El Ramesseum, en la necrópolis tebana, desde arriba

Resumen

• Es probable que Tebas se fusionara en una ciudad de varios pueblos circundantes alrededor del año 3000 a. C.
• Los faraones de la XI dinastía reunieron Egipto y trasladaron la capital a Tebas.
• Durante el período más próspero de Tebas se llevaron a cabo proyectos de construcción masivos, a menudo templos de Amón o templos mortuorios.
• Después del reinado de Ramsés III, Tebas disminuyó lentamente en el poder, antes de ser saqueada por Assurbanipal en 663 a. C.

La necrópolis de Tebas contiene muchos templos mortuorios para los faraones del Imperio Medio y Nuevo, y hoy se considera un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO.

Descripción general de la antigua Tebas

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debe estar preparado para:

• Discutir la historia de la antigua ciudad egipcia de Tebas.
• Identificar los diferentes nombres de la ciudad.
• Describe su ascenso a lo largo de las diferentes dinastías.
• Recuerda la eventual destrucción de la ciudad.