Temperamento
Kara tiene una niña, Tanya, y le encanta ver a Tanya mirar a su alrededor y explorar el mundo. Kara puede recordar cuando el hermano mayor de Tanya, Jim, era un bebé, y le sorprende lo diferente que reaccionan Tanya y Jim ante el mundo que los rodea.
Por ejemplo, Jim siempre fue un bebé quisquilloso. Si una luz brillaba en sus ojos o escuchaba un ruido fuerte, lloraba y se quejaba hasta que Kara lo levantaba y lo consolaba. Pero si Tanya tiene una luz en los ojos o escucha un ruido, se moverá un poco para ver si puede descubrir qué está causando los estímulos.
Kara está observando el temperamento de sus hijos o los rasgos de personalidad que son innatos. Los rasgos innatos son aquellos con los que nacemos y tienen poco o nada que ver con nuestro entorno. Piense en Jim y Tanya: están siendo criados por las mismas personas en el mismo entorno, por lo que las diferencias en su personalidad son solo una parte de quiénes son, lo que lo convierte en parte de su temperamento.
Debido a que el temperamento es algo con lo que nacemos, se puede medir en bebés, como Tanya. A pesar de que todavía no puede hablar y no ha desarrollado realmente lo que la mayoría de la gente considera una personalidad, ya tiene un temperamento que puede dar una idea de cómo podría ser a medida que crece.
Veamos más de cerca a dos investigadores en el área del temperamento, Jerome Kagan y Mary Rothbart, y sus hallazgos sobre el temperamento infantil.
Reactividad
Kara ha notado lo diferentes que son sus hijos entre sí. Si una ambulancia ruidosa pasa por la ventana con luces y sirenas encendidas, Tanya mirará tranquilamente y tratará de ver de qué se trata todo este alboroto. Pero cuando Jim era un bebé, una ambulancia como esa le daba tanto miedo que lloraría y se quejaría hasta que Kara pudiera calmarlo.
El psicólogo Jerome Kagan llama reactividad al nivel de respuesta de un bebé a los estímulos . Para ayudarle a recordar la reactividad, piense en la palabra «reaccionar». Un bebé que llora y se enoja en respuesta a los estímulos, como Jim, tiene una alta reactividad. Por el contrario, un bebé que se mantiene relajado en respuesta a estímulos, como Tanya, tiene poca reactividad.
Kagan notó que los bebés varían en su reactividad desde una edad muy temprana. Incluso los bebés de solo unas pocas horas o días de vida parecen tener un nivel predeterminado de reactividad como parte de su temperamento. En otras palabras, Tanya tiene poca reactividad porque eso es lo que es y lo que siempre ha sido.
Kagan también notó que la reactividad en los bebés está relacionada con su personalidad cuando son mayores. Un bebé, como Jim, que es muy reactivo cuando es bebé, es probable que se inhiba o tenga miedo de cosas y situaciones nuevas cuando sea adulto. Por el contrario, un bebé, como Tanya, que tiene poca reactividad cuando es un bebé, es probable que sea desinhibido o abierto a la novedad y seguro en situaciones nuevas, como adulto.
Por supuesto, pueden suceder cosas que cambien eso; un bebé que tiene poca reactividad puede sufrir un evento traumático que lo lleve a ser inhibido en la edad adulta, y un bebé que es altamente reactivo puede ser educado para que sea más desinhibido. Pero en igualdad de condiciones, es probable que Tanya sea menos inhibida como adulta que Jim.
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Los tres factores de Rothbart
Jerome Kagan no es el único psicólogo que ha estudiado el temperamento en los bebés. La psicóloga Mary Rothbart ha identificado tres factores que, en su opinión, forman parte del temperamento de la mayoría de los bebés.
1. Surgencia o extraversión
Esta es la medida en que un bebé buscará estimulación. Por ejemplo, a Tanya le encanta la estimulación: luces intermitentes, música o ruido, cosas nuevas y emocionantes. Todo esto la hace muy feliz. Ella tiene una alta urgencia.
Jim, sin embargo, nunca fue así. Se contentaba con mirar al techo durante horas y horas y no buscaba estimulación. Él tenía poca urgencia.
Rothbart ha descubierto que la rebeldía está relacionada con los tipos de problemas que tendrán los niños cuando sean mayores. Aquellos que tienen un alto nivel de rebeldía, como Tanya, probablemente se porten mal y tengan problemas de comportamiento. Aquellos que tienen un bajo nivel de rebeldía, como Jim, por otro lado, es probable que tengan problemas internalizados, como baja autoestima.
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2. Afecto negativo
Afecto es el término psicológico para los sentimientos, por lo que el afecto negativo son simplemente sentimientos negativos, como el miedo, la tristeza y la ira. El afecto negativo a menudo se ve como la facilidad con la que un niño puede calmarse.
Por ejemplo, Tanya no se enoja fácilmente, y cuando lo hace, abrazarla o hablarle en un tono tranquilizador la calma en uno o dos minutos. Pero Jim siempre se tomaba mucho tiempo para calmarse cuando estaba molesto.
La forma en que se sienten los niños mayores a veces está relacionada con el tipo de afecto negativo que tienen en la infancia. Por ejemplo, los bebés que experimentan frustración a menudo terminan con problemas de ira más adelante en la vida, y los bebés que son tímidos y temerosos a menudo terminan con problemas de ansiedad.
3. Control esforzado
Este es el grado en que el bebé puede enfocar su atención o hacer planes. Por ejemplo, Jim nunca fue bueno para enfocar su atención en algo y siempre se distraía con las cosas que sucedían a su alrededor.
Sin embargo, Tanya no tiene problemas para desconectar las cosas para centrarse en lo que quiere centrarse. Ella tiene mucho más control que Jim. No es sorprendente que Rothbart haya descubierto que los bebés con un alto nivel de control esforzado, como Tanya, terminan con más autocontrol cuando son mayores.
Resumen de la lección
El temperamento son rasgos de personalidad que son innatos. El psicólogo Jerome Kagan ha estudiado la reactividad infantil y su relación con la inhibición adulta . Mientras tanto, la psicóloga Mary Rothbart ha identificado tres factores de temperamento que pueden predecir cómo será un bebé más adelante en la vida: surgencia o extraversión, afecto negativo y control con esfuerzo.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, debería poder:
- Explicar por qué se puede estudiar el temperamento de una persona durante la infancia.
- Discutir cómo la reactividad infantil se relaciona con el nivel de inhibición más adelante en la vida.
- Recordar y definir los tres factores del temperamento infantil de Rothbart
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