¿Qué causa el prejuicio?
A Tom no le gustan las personas altas. Él piensa que son groseros y engreídos. Él cree que las personas altas lo tienen más fácil en la vida. Siempre pueden ver sin importar quién se siente frente a ellos en el teatro, e incluso cree que les resulta más fácil conseguir trabajo que las personas más bajas. Siempre que Tom se encuentra con una persona alta, automáticamente levanta la guardia; se dice a sí mismo que no le gustará esa persona porque es alta.
¿Qué causa un prejuicio como el de Tom? ¿Qué causa otros tipos de prejuicios, como el racismo y el sexismo? Los psicólogos han pasado años investigando estas cuestiones y tienen varias ideas. Algunos psicólogos creen que el prejuicio proviene del desconocimiento y no haber tenido contacto con personas que son diferentes. Para ellos, hacer que Tom trabaje y pase tiempo con una persona alta reducirá sus prejuicios.
Otros psicólogos dicen que el prejuicio proviene de nuestra forma de pensar. Creen que automáticamente hacemos estereotipos sobre las personas cuando las encontramos. Si trabajamos para superar conscientemente esos estereotipos, no seremos perjudicados. Pero, si no lo hacemos, nuestro prejuicio quedará libre. Hay muchas otras causas posibles de prejuicio y no existe un acuerdo real sobre cuál es la principal causa de prejuicio.
Teoría realista del conflicto
Una teoría sobre las raíces del prejuicio es la teoría realista del conflicto , que establece que cuando los recursos son escasos, la gente tendrá más prejuicios contra otros grupos. La teoría se basa en la idea de que cuando las personas compiten por la supervivencia, quieren que personas como ellos sobrevivan para que su genética y sus creencias se transmitan a la siguiente generación.
Piense en Tom por un momento. Él cree que los entrevistadores de trabajo favorecen a las personas altas . Si la economía estuviera en auge y Tom tuviera un gran trabajo, probablemente no pensaría en si los entrevistadores prefieren a las personas altas a las bajas. Pero, cuando la economía va mal y los trabajos escasean, comienza a preocuparse por conseguir un trabajo. El resultado es que su prejuicio se vuelve aún más definido.
La historia está llena de historias de prejuicios y los científicos sociales han rastreado muchos de los movimientos más prejuiciosos hasta tiempos en que los recursos eran escasos y la supervivencia no estaba garantizada. En general, cuando las cosas van bien y los recursos son abundantes, el prejuicio está menos presente.
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Sin embargo, observe que hay una diferencia entre decir que el prejuicio tiende a ser mayor cuando los recursos son escasos y decir que los recursos escasos son la causa del prejuicio. Aunque la teoría realista del conflicto afirma que los recursos escasos son una causa de prejuicio, es solo una teoría. No hay forma de medir la causa exacta del prejuicio, por lo que lo mejor que pueden hacer los científicos es decir que la escasez de recursos y el prejuicio tienden a estar relacionados entre sí.
Prejuicio institucional
Pensemos en Tom de nuevo por un minuto. Como hemos visto, Tom tiene prejuicios contra las personas altas y el hecho de que la economía sea mala puede tener algo que ver con sus prejuicios. Como Tom es solo una persona, muestra prejuicios individuales. Compare eso con el prejuicio institucional , que es cuando existe un prejuicio dentro de las reglas o normas de una institución.
Por ejemplo, Marie trabaja en un hotel muy elegante. Muchos de sus invitados son bastante acomodados y muy bien educados. Los trabajos mejor pagados y más prestigiosos del hotel son los que implican interactuar con los huéspedes. Aunque no existe una política oficial de discriminación , los miembros del personal que ascienden a esos puestos prestigiosos tienden a tener el mismo acento, herencia racial y antecedentes educativos que muchos de los invitados.
La teoría realista del conflicto puede ayudar a explicar cuándo y dónde es más probable que ocurra el racismo institucionalizado. Por ejemplo, si el hotel en el que trabaja Marie es el único hotel de la ciudad, el racismo institucionalizado del hotel no sería necesario. Después de todo, si son el único hotel de la ciudad, los huéspedes se quedarán allí sin importar nada.
Pero, si el hotel se encuentra en un mercado muy competitivo, como si hubiera varios hoteles elegantes cerca, entonces el hotel podría mostrar parcialidad a favor de los miembros del personal que se parecen a sus huéspedes, creyendo que eso podría darles una ventaja competitiva.
Resumen de la lección
El prejuicio se presenta de muchas formas, tanto individuales como institucionalizadas. La teoría realista del conflicto ofrece una explicación de por qué ocurre el prejuicio. Según la teoría realista del conflicto , la escasez de recursos es una causa de prejuicio. Aunque hay investigaciones que respaldan la teoría realista del conflicto, no hay forma de medir con precisión las causas del prejuicio. Como resultado, lo más que pueden decir los científicos es que cuando los recursos son escasos, el prejuicio tiende a ser mayor.
Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección, tendrá la capacidad de:
- Describir una causa de prejuicio explicada por la teoría realista del conflicto.
- Comprender cuándo es más probable que ocurra el prejuicio, de acuerdo con la teoría realista del conflicto.
- Diferenciar entre prejuicios individuales e institucionales
- Explique por qué es poco probable que se pueda determinar científicamente la causa del prejuicio.
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