Testamentos: Validez, cambios y sucesiones
¿Qué es un testamento?
La abuela Betty vivió una buena vida. A los 84 años, corrió un maratón. A los 90, realizó una gira por África. Cuando tenía 96 años, en su hogar de ancianos la nombraron “con más probabilidades de casarse con un hombre más joven”. La abuela Betty dejó muchos tesoros y una gran suma de dinero. Por suerte para la familia de Betty, también dejó un testamento en el que se detallaba la distribución de sus activos, sus deudas pagadas e instrucciones para el cuidado de su amada mascota, Bigotes.
El uso de un testamento por parte de la abuela Betty garantizó que su familia cumpliera con todos sus deseos finales. Cuando Betty redactó su testamento, se aseguró de que cumpliera con algunos requisitos legales muy importantes, por lo que era válido o ejecutable legalmente. Estos requisitos incluían los relacionados con:
- Edad legal: se debe tener al menos 18 años para redactar un testamento.
- Capacidad: uno debe estar en su sano juicio y libre de enfermedades mentales
- Libre albedrío: el testador, o la persona que redacta y firma el testamento, debe hacerlo de forma voluntaria y no estar bajo coacción o amenaza alguna.
- Intención: el testador debe querer redactar un testamento para disponer de la propiedad en caso de muerte
- Disposición adecuada de la propiedad: toda la propiedad debe ser del testador para distribuir
- Firmas: las firmas del testador y los testigos deben estar fechadas
Un testamento se considera un instrumento legal. Al tomar decisiones sobre la enajenación de activos, es mejor hablar con un asesor de sucesiones o un abogado de sucesiones.
¿Qué debe contener un testamento?
No hay una forma específica de redactar un testamento. Sin embargo, hay ciertas partes que deben incluirse. La mayoría de los testamentos nombran a un albacea , o la persona responsable de disponer de los activos y la propiedad. Puede haber más de un albacea de testamento.
Un testamento también debe incluir referencias a los activos de una persona. Los activos pueden tomar la forma de dinero, casas, joyas, automóviles, mascotas o cualquier otro artículo que el testador desee dejar.
Si hay niños involucrados, un testamento debe nombrar a un tutor , la persona o personas que serán legalmente responsables de los hijos del testador menores de 18 años. Si un testador opta por dejar dinero a los hijos menores, ese dinero debe estar en un fideicomiso , o un acuerdo fiduciario mediante el cual un tercero distribuirá activos o propiedad a los niños.
¿Cómo se cambia un testamento?
A veces, los cambios en la vida de una persona requieren cambios en un testamento, como un divorcio, la muerte de un cónyuge o cambios en la propiedad de los activos. Hay dos formas de cambiar un testamento. La forma más fácil de cambiar un testamento es revocarlo , lo que significa escribir una simple declaración de cancelación y luego un nuevo testamento. Al revocar un testamento, se deben destruir todas las copias del original, para que no haya confusión sobre la muerte del testador.
Otra forma de cambiar un testamento es escribiendo codicilos que reflejen los nuevos deseos del testador. Piense en los codicilos como adiciones al testamento original. Aunque los codicilos son perfectamente legales, pueden resultar confusos. Esto es especialmente cierto si hay muchos cambios.
Los diferentes estados tienen diferentes leyes con respecto a los testamentos. Los testadores que cambian su estado de residencia también pueden tener que cambiar su testamento. Los testadores que se muden deben consultar con un abogado que esté familiarizado con las leyes de testamentos de su nuevo estado.
¿Qué es la sucesión?
Cuando murió la abuela Betty, llegó el momento de ejecutar su testamento, lo que significó que pasó a la legalización. La sucesión no es más que el proceso legal de distribuir la propiedad y los activos de una persona fallecida.
Durante la legalización, la familia de Betty tuvo que demostrar que el testamento era válido, hacer un inventario de su propiedad para asegurarse de que existía, tasar su propiedad a efectos fiscales y pagar sus deudas e impuestos con sus activos.
Abogado o Plantilla?
Es bastante fácil crear un testamento. De hecho, hay varios sitios web que proporcionan plantillas para crear uno. Sin embargo, las plantillas no reemplazan a un abogado, por lo que es mejor considerar buscar un abogado al hacer un testamento.
Resumen de la lección
Un testamento es un instrumento legal que distribuye propiedades y activos cuando una persona fallece. Para que un testamento sea válido o ejecutable legalmente, el testador debe ser mayor de edad y estar en su sano juicio. Debe tener la intención y redactar el testamento voluntariamente. El testamento debe estar firmado por el testador y dos testigos y fechado.
Un testamento debe nombrar a un albacea que sea legalmente responsable de disponer de los activos y la propiedad. Si hay menores involucrados, un testamento debe nombrar a un tutor que asuma la responsabilidad legal de los menores y establecer un fideicomiso o acuerdo fiduciario para distribuir los activos. Un testamento puede ser revocado, reescrito o enmendado usando codicilos . Todos los cambios deben realizarse de acuerdo con la ley estatal. Cuando un testador muere, el documento pasa a una sucesión, que es la ejecución legal de un testamento. Después de pagar los impuestos y las deudas, el albacea distribuye sus activos. Siempre es mejor consultar con un profesional legal al redactar un testamento.