Tipos de escáneres cerebrales

Publicado el 11 octubre, 2021

La necesidad de escáneres cerebrales

Imagínese que ha estado lidiando con dolores de cabeza intensos y dolorosos durante semanas. Ninguna cantidad de analgésicos, cuartos oscuros o aromaterapia ha ayudado a aliviar su dolor. Finalmente, programa una cita con su médico de atención primaria, quien dice que probablemente necesitará un escáner cerebral , que es simplemente un procedimiento de imágenes que proporciona una visión del cerebro, para que el médico pueda evaluar el motivo de sus dolores de cabeza.

Comprensiblemente nervioso, comienzas a buscar en Internet para descubrir qué implicará este procedimiento médico. Por lo general, un escáner cerebral se usa para determinar si hay un tumor cerebral, pero también se puede usar para buscar lesiones o hemorragias cerebrales, así como anomalías estructurales dentro del cráneo y el cerebro. También puede detectar infecciones cerebrales. Muchas veces, se realizará una exploración del cerebro junto con otras pruebas médicas, como análisis de sangre o radiografías, especialmente cuando las pruebas no son concluyentes o sospechosas.

Los principales tipos de escáneres cerebrales

Hay dos tipos principales de exploraciones cerebrales: tomografía computarizada (TC) e imágenes por resonancia magnética (IRM). Dentro de estos dos tipos principales de escáneres cerebrales, existen varias variaciones para diagnosticar problemas médicos basados en síntomas o preocupaciones específicas. Se pueden usar varios otros escaneos según la necesidad, aunque generalmente se usan con menos frecuencia.

Tomografía computarizada

Las tomografías computarizadas se utilizan generalmente para evaluar el cerebro mediante un tipo de dispositivo de rayos X conectado a una computadora. Se le indica al paciente que permanezca inmóvil sobre una mesa, mientras se desliza la cabeza en un dispositivo abierto que se asemeja a una rosquilla. Luego, el escáner de TC gira alrededor de la cabeza del paciente y toma imágenes del cerebro desde todas las direcciones. Estas imágenes se envían simultáneamente a una computadora y un programa combina las imágenes para obtener una imagen completa del cerebro (o sección del cerebro que se analiza).

Una tomografía computarizada dinámica es una variación de la tomografía computarizada típica, en la que se inyecta un medio de contraste en el paciente antes o durante el procedimiento. El propósito de una tomografía computarizada dinámica es medir tanto el volumen como el flujo sanguíneo cerebral. Estos datos pueden resultar útiles a la hora de realizar un diagnóstico médico preciso.

Imagen de resonancia magnética

Las exploraciones de imágenes por resonancia magnética pueden variar ampliamente, según el propósito de su exploración cerebral. Por ejemplo, si su médico simplemente quiere una imagen de su cerebro, podría solicitar una resonancia magnética estándar, que crea una imagen del cerebro similar a la tomografía computarizada. Sin embargo, con una resonancia magnética, todo el cuerpo del paciente, no solo su cabeza, se desliza en un vaso grande con forma de tubo.

En lugar de usar rayos X, la resonancia magnética usa campos magnéticos para crear señales que se envían a la computadora conectada. Luego, al igual que la tomografía computarizada, se compila una imagen del cerebro del paciente. También se puede realizar una resonancia magnética dinámica (con una solución de contraste) con los mismos fines que una tomografía computarizada dinámica. Otros tipos de resonancias magnéticas incluyen los siguientes:

Resonancia magnética funcional (o resonancia magnética funcional ): este tipo de resonancia magnética se realiza a un ritmo más rápido que una resonancia magnética estándar. Dado que una resonancia magnética funcional se realiza a mayor velocidad, puede determinar cómo el cerebro utiliza el oxígeno. Es especialmente útil durante la cirugía mostrarle al cirujano qué funciones están siendo controladas por ciertas áreas del cerebro. Luego, el cirujano puede operar o evitar esas áreas según sea necesario durante un procedimiento.
MRI sensible al flujo (o FS MRI ): esta resonancia magnética utiliza campos magnéticos para tomar imágenes del cerebro y del líquido cefalorraquídeo. Al observar cómo fluye el líquido, o si está bloqueado, un neurólogo o neurocirujano puede hacer determinaciones sobre los tumores cerebrales y de la médula espinal.
Angiografía por resonancia magnética (o ARM ): es una serie de imágenes por resonancia magnética que observan los vasos sanguíneos dentro del cerebro. Una MRA observará el flujo sanguíneo en el cerebro y puede ser útil en personas con aneurismas y pacientes con accidentes cerebrovasculares.

Otros tipos de escáneres cerebrales

Los escáneres cerebrales por tomografía no se utilizan con fines de diagnóstico, sino más bien para evaluar la función cerebral o planificar el tratamiento de una enfermedad cerebral. Incluyen tomografía por emisión de positrones (o PET) y tomografía computarizada por emisión de fotón único (o SPECT).

Una exploración por PET se utiliza para ayudar a definir las células tumorales, en particular el grado del tumor. También se puede utilizar para determinar si las células han respondido al tratamiento y para diferenciar las células tumorales y las células sanas del tejido cicatricial. Una exploración SPECT generalmente se usa además de otras exploraciones cerebrales, generalmente para confirmar un diagnóstico u otros hallazgos de una tomografía computarizada, resonancia magnética o PET.

Resumen de la lección

Dediquemos un par de minutos a revisar lo que hemos aprendido sobre los diferentes tipos de escáneres cerebrales y sus funciones. Los escáneres cerebrales son simplemente procedimientos de imágenes que brindan una visión del cerebro. Se pueden usar para varios propósitos, y el tipo de exploración que se use dependerá de lo que su médico esté intentando ver o diagnosticar.

Los dos tipos principales de exploraciones cerebrales son las exploraciones por tomografía computarizada (o exploraciones por TC ), que generalmente se utilizan para evaluar el cerebro mediante un tipo de dispositivo de rayos X conectado a una computadora, y las exploraciones por resonancia magnética (o resonancias magnéticas ), en qué campos magnéticos crean señales que se envían a la computadora conectada.

La mayoría de las exploraciones cerebrales se realizan con el propósito de diagnosticar tumores u otras lesiones en la cabeza. Algunas exploraciones cerebrales, conocidas como exploraciones dinámicas , utilizan un medio de contraste (inyectado en la vena antes o durante el procedimiento) para observar el flujo sanguíneo en varias áreas del cerebro.

Hay más tipos de resonancias magnéticas que analizamos, incluida la resonancia magnética funcional (o resonancia magnética funcional ), que se realiza a un ritmo más rápido que una resonancia magnética estándar y puede determinar cómo el cerebro utiliza el oxígeno; la MRI sensible al flujo (o FS MRI ), que usa campos magnéticos para tomar imágenes del cerebro y del líquido cefalorraquídeo; y la angiografía por resonancia magnética (o MRA ), que es una serie de exploraciones por resonancia magnética que observan los vasos sanguíneos dentro del cerebro.

Por último, también analizamos la tomografía por emisión de positrones (o PET ) y la tomografía computarizada por emisión de fotón único (o SPECT ). El primero se usa para ayudar a definir las células tumorales, en particular el grado del tumor, y el último generalmente se usa además de otras exploraciones cerebrales, generalmente para confirmar un diagnóstico u otros hallazgos de una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una PET. Como puede ver, existen muchos tipos de escáneres cerebrales y es poco probable que alguna vez necesite experimentarlos todos, pero eso es parte de la razón por la que son tan útiles; básicamente hay uno para todo.