Ciclo ovárico
Probablemente ya esté familiarizado con el proceso de maduración y ovulación del óvulo, pero tomemos un momento para revisarlo en caso de que necesite un repaso. Verá, cada mes se recluta un grupo de óvulos inmaduros en el ovario. Reciben señales hormonales del hipotálamo y la pituitaria, dos estructuras en la base del cerebro. Estas hormonas, en particular la hormona estimulante del folículo , o FSH para abreviar, ayudan a que los óvulos maduren.
¡Pero, solo se elige un huevo de la suerte para madurar todo el tiempo! Cuando ese óvulo está completamente maduro, el cerebro envía un aumento de la hormona GnRH a la pituitaria. Esto crea un aumento en la hormona llamada hormona luteinizante , o LH para abreviar. La LH desencadena la ovulación o la liberación del óvulo maduro del ovario. Y el resto del viaje del huevo es otra historia. Por ahora, nos vamos a quedar dentro del ovario.
Quistes en los ovarios
Bueno. Entonces, ¿qué tiene esto que ver con los quistes ováricos? Bueno, ya ve, a medida que se reclutan cada uno de los óvulos, forman una cavidad llena de líquido alrededor del óvulo llamada folículo . Puede pensar en ello como una burbuja protectora que se forma alrededor del huevo delicado, excepto que, en lugar de aire, esta burbuja está llena de líquido.
Por lo general, estos folículos se descomponen después de la ovulación, formando una estructura llamada cuerpo lúteo que produce la hormona progesterona. Pero en algunos casos, tienden a quedarse un poco más. Un quiste ovárico folicular ocurre cuando un folículo lleno de líquido no se descompone y, a veces, se agranda después de la ovulación.
Sin embargo, a veces, incluso cuando el cuerpo lúteo se forma normalmente, todavía se puede formar un quiste dentro del cuerpo lúteo. Estos se llaman quistes lúteos , ya sabes, porque se forman en el lúteo, mientras que los quistes foliculares se forman en los folículos. Ahora, normalmente, el cuerpo lúteo desaparece si no se produce el embarazo. Pero a veces se pega y se agranda, provocando un quiste lúteo. Por lo general, no tienen síntomas y es posible que ni siquiera sepa que tiene uno, a menos que, por supuesto, se agranden demasiado y causen sangrado o malestar.
De acuerdo, tal vez eso suene un poco preocupante. ¿Sangrado en tu ovario? Pero no se preocupe. Aunque los quistes son la forma más común de tumores de ovario, son benignos , es decir, libres de cáncer. Algo bueno, ¿verdad? Y en la mayoría de los casos, estos desaparecen por sí solos con el tiempo.
SOP
Sin embargo, a veces la formación de quistes puede salirse de control y se pueden formar múltiples quistes dentro del ovario, como si estuviera lleno de pequeños globos de agua. Cuando esto sucede, puede interferir con la maduración normal de los huevos. Entonces, ¿cómo saber si esto está sucediendo?
Bueno, si los óvulos no maduran normalmente, tampoco ovulan, ¿verdad? ¡Porque no queremos que el ovario libere un óvulo que no está listo! Y esto puede hacer que la mujer tenga un ciclo menstrual irregular o una falta total.
Una de las primeras cosas que comprueba un médico cuando una mujer se queja de esto es el síndrome de ovario poliquístico (SOP) . En el síndrome de ovario poliquístico, la presencia de múltiples quistes foliculares en uno o ambos ovarios se puede detectar mediante una ecografía, que es el mismo dispositivo que se utiliza para ver a los bebés en el útero de la madre.
Si bien puede pensar que estos quistes causan SOP, en realidad son el resultado del síndrome. Se cree que la causa del SOP es la falta de maduración y ovulación de los óvulos. Y, dado que la ovulación está asociada con los niveles hormonales, ¿qué crees que podría pasar con los niveles hormonales? Bueno, probablemente estén alterados o no sean normales, ¿verdad? Es como si las señales de comunicación entre el cerebro y los ovarios no funcionaran correctamente, y el mensaje de madurar y ovular se pierde en la traducción.
De hecho, las mujeres con SOP a menudo tienen un exceso de LH pero una disminución de FSH, lo que significa que el ovario no tiene las señales adecuadas para madurar y liberar óvulos en desarrollo.
Algunas otras cosas asociadas con el síndrome de ovario poliquístico incluyen niveles más altos de andrógenos (esa es la hormona masculina testosterona), que también pueden prevenir el desarrollo de óvulos y, además, pueden causar un crecimiento excesivo de cabello.
Y, como muchas enfermedades, existen factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar SOP. Estos incluyen antecedentes familiares de SOP, obesidad y resistencia a la insulina y, dado que también son signos de diabetes, tiene sentido que la diabetes tipo 2 también sea un factor de riesgo.
Por lo tanto, es posible que se pregunte ‘¿cómo se trata el SOP?’ Bueno, la investigación ha demostrado que el mejor tratamiento hasta ahora parece estar dirigido a los niveles excesivos de insulina. Verás, demasiada insulina hace que el cuerpo sea insensible a ella, por lo que al tratar con medicamentos que hacen que el cuerpo sea más sensible a la insulina, podemos reducir los niveles de insulina y andrógenos. Esto ha llevado al regreso de la ovulación e incluso del embarazo en algunas pacientes.
Resumen de la lección
Así que recuerda. Hay dos tipos de quistes ováricos. Los quistes foliculares se forman cuando los folículos llenos de líquido que protegen los óvulos en desarrollo no se descomponen después de la ovulación, a menudo agrandando. Y los quistes lúteos , como su nombre indica, se forman dentro del cuerpo lúteo que se forma después de la ovulación. Cuando ambos tipos de quistes se agrandan, pueden cambiar la apariencia del ovario por fuera, haciendo que parezca que tiene grandes bultos en su interior.
Estos quistes son benignos o no tienen cáncer y, por lo general, no presentan ningún síntoma. Sin embargo, si crecen demasiado, pueden causar molestias o sangrado.
Y, en algunas mujeres, la presencia de múltiples quistes en uno de ambos ovarios puede indicar síndrome de ovario poliquístico (SOP) . Si una mujer es obesa o diabética, lo que significa que es resistente al exceso de insulina en su sangre, tiene un mayor riesgo de desarrollar SOP.
El síndrome de ovario poliquístico se caracteriza por niveles excesivos de LH y andrógenos en la sangre, lo que causa problemas con el desarrollo del óvulo y falla en la ovulación. Esto a su vez conduce a una menstruación irregular o ausencia en las mujeres afectadas.
El tratamiento del exceso de insulina y andrógenos en la sangre puede revertir el síndrome en algunas pacientes, restaurando la capacidad de ovular y, si tiene suerte, la capacidad de quedar embarazada.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:
- Describir los dos tipos de quistes ováricos y cómo se forman.
- Explicar la causa del síndrome de ovario poliquístico y enumerar los factores de riesgo asociados
- Indique las opciones de tratamiento para el SOP
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