Psicología biológica
Todo el mundo sabe que Vince es extraño. Responde a las voces que solo él puede oír. Cree que está siendo observado y que sus enemigos intentan controlarlo con un dispositivo que le colocaron en el brazo. También siente muy poca emoción y no se ocupa de sus necesidades básicas, como la higiene personal.
Norma, mientras tanto, parece normal. Ella no habla con personas imaginarias y no se engaña acerca de ser perseguida. Se ducha y parece actuar con normalidad. Pero Norma se siente muy triste todo el tiempo. A veces tiene problemas para levantarse de la cama por la mañana y realmente no le importan las cosas que solía disfrutar haciendo.
Aunque Vince y Norma parecen muy diferentes, ambos sufren problemas psicológicos. Existe una amplia variedad de trastornos mentales y una amplia variedad de formas de tratarlos. Por ejemplo, un psicólogo podría observar la depresión de Norma y decir que es causada por un problema de su niñez. Como tal, ese psicólogo intentaría que Norma hablara sobre su infancia para poder tratarla.
Otro psicólogo podría decir que el problema de Norma es su proceso de pensamiento. Si puede cambiar su forma de pensar, argumentan, entonces ya no estará deprimida. El modelo biológico de la psicología dice que los trastornos psicológicos son causados por problemas biológicos. Los psicólogos biológicos o neuropsicólogos tratan los problemas subyacentes en el cerebro y el sistema nervioso para ayudar a aliviar los síntomas del trastorno.
Por ejemplo, un psicólogo que cree en el modelo biológico podría decir que la depresión de Norma es causada por un desequilibrio químico en su cerebro y recetar medicamentos antidepresivos para ayudar a que su cerebro recupere un equilibrio saludable. Veamos más de cerca algunos tratamientos comunes en psicología biológica: medicación, terapia eléctrica y psicocirugía.
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Medicamento
¿Recuerdas a Vince? Oye voces y tiene delirios de ser rastreado. Vince acude a una psicóloga, quien le diagnostica esquizofrenia , un trastorno mental que involucra alucinaciones y delirios, entre otros síntomas. Entonces, Vince tiene esquizofrenia. ¿Ahora que? ¿Cómo debería tratar su psicólogo a Vince?
La esquizofrenia y otros trastornos psicóticos generalmente se tratan con medicamentos. Dado que muchos de los síntomas de Vince se pueden atribuir a problemas en su cerebro, un fármaco antipsicótico puede ayudar a mitigar los síntomas y devolver a Vince a un estado más normal. Los pacientes como Vince no son los únicos que pueden beneficiarse de la medicación psicotrópica. Hay cinco categorías generales de drogas psicológicas, y cada categoría ayuda a personas con diferentes tipos de trastornos psicológicos.
Los antidepresivos ayudan a las personas que padecen depresión clínica y trastornos del estado de ánimo relacionados. ¿Recuerda cómo Norma se siente triste todo el tiempo y tiene problemas para levantarse de la cama por la mañana? Los medicamentos antidepresivos pueden cambiar la química cerebral de Norma para que se sienta mejor.
Los medicamentos contra la ansiedad se usan para tratar a las personas que tienen trastornos de ansiedad, incluidos el trastorno de pánico y las fobias. Los estabilizadores del estado de ánimo son medicamentos que se utilizan en personas con trastorno bipolar. Tenga en cuenta que con el trastorno bipolar, una persona experimenta manía además de depresión. Los estabilizadores del estado de ánimo son la forma más común de fármaco que se utiliza en los pacientes bipolares, aunque en ocasiones también se pueden utilizar antidepresivos.
Los antipsicóticos ayudan a personas como Vince, que sufren alucinaciones y delirios. Cambian la química del cerebro de una persona para controlar las alucinaciones y los delirios. Pero, ¿recuerdas cómo Vince tampoco siente emociones muy fuertes y tiene problemas para atender sus necesidades básicas? Síntomas como esos no mejorarán con los fármacos antipsicóticos.
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Los estimulantes se utilizan con mayor frecuencia para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o TDAH para abreviar. Los estimulantes, como Adderall, ayudan a los pacientes a concentrarse. Aunque existen otras drogas psicológicas, la mayoría de ellas pertenecen a una de esas cinco categorías. Por supuesto, como con cualquier medicamento, los psicofármacos tienen efectos secundarios. Por ejemplo, cuando Vince comienza a tomar medicamentos antipsicóticos, comienza a sentirse mareado y somnoliento con regularidad. No solo eso, gana mucho peso. Todos estos son efectos secundarios de su medicación.
TEC y Cirugía
A pesar de los efectos secundarios, la medicación es casi siempre la primera línea de defensa en lo que respecta a los tratamientos biológicos para los trastornos mentales. Sin embargo, no son los únicos tratamientos biológicos. La estimulación eléctrica cerebral es un tipo de tratamiento que implica el uso de electricidad para cambiar la forma en que funciona el cerebro y tratar las enfermedades mentales.
La forma más común de estimulación eléctrica cerebral es la terapia electroconvulsiva , o ECT para abreviar, que solía llamarse «terapia de electrochoque». Cuando las personas hablan sobre la TEC, a menudo se imaginan a personas atadas a una mesa, gritando y retorciéndose de dolor mientras su cerebro es electrocutado. Sin embargo, esa es una imagen obsoleta. A principios y mediados del siglo XX, así se hacía la TEC.
Sin embargo, a medida que la ciencia descubrió más y más sobre cómo funciona el cerebro y se desarrollaron nuevas formas de suministrar electricidad al cerebro, la práctica de la TEC cambió drásticamente. Ahora, los médicos pueden dar a un paciente niveles más bajos de electricidad a una región más específica del cerebro. Los resultados pueden ser muy positivos.
La TEC todavía no se usa comúnmente, pero puede funcionar bien para personas con depresión severa o trastorno bipolar, o pacientes catatónicos. Y, cuando una mujer embarazada no puede tomar medicamentos pero es un peligro para ella o para otros debido a su depresión, la TEC se puede usar de manera segura.
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Aún más raro hoy que la TEC es el uso de psicocirugía en pacientes. En el pasado, esto implicaba eliminar grandes trozos del cerebro de una persona. Las lobotomías , un tipo específico de psicocirugía que implica la extirpación de la corteza prefrontal del cerebro, eran lamentablemente demasiado comunes a mediados del siglo XX. Los efectos secundarios de extirpar parte del cerebro de una persona pueden ser profundos. Los sobrevivientes de lobotomías y otras psicocirugía terminaron con discapacidades intelectuales severas y, en ocasiones, se les privó de su personalidad y la capacidad de comunicarse.
Hoy en día, la psicocirugía rara vez se usa y, cuando se usa, se realiza de una manera más precisa que antes. En lugar de extirpar partes del cerebro, la psicocirugía implica la creación de una pequeña lesión, o área de tejido muerto, en un área pequeña y específica del cerebro. Esto puede ayudar a tratar la depresión o la ansiedad severas y tiene muchos menos efectos secundarios que la psicocirugía tradicional. Sin embargo, a pesar de las mejoras en los métodos, la psicocirugía es un último recurso absoluto y rara vez se utiliza.
Resumen de la lección
El modelo biológico de la psicología trata la enfermedad mental como una enfermedad física. La forma más común de tratamiento biológico para problemas psicológicos involucra medicamentos. La mayoría de los fármacos psicotrópicos se pueden dividir en cinco categorías principales: antidepresivos, ansiolíticos, estabilizadores del estado de ánimo, antipsicóticos y estimulantes. Los tratamientos biológicos menos comunes incluyen la terapia electroconvulsiva y la psicocirugía.
Los resultados del aprendizaje
Tendrá la capacidad de hacer lo siguiente después de esta lección:
- Explicar el modelo biológico de la psicología anormal.
- Identificar cinco categorías principales de medicamentos utilizados para tratar enfermedades mentales.
- Describir la historia de la terapia electroconvulsiva y la psicocirugía.
- Resumir cómo se utilizan actualmente la terapia electroconvulsiva y la psicocirugía
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