Uso de guantes en la preparación de alimentos

¿Por qué usar guantes?

Rita estaba ocupada preparando un sándwich para un cliente. De repente escuchó una voz severa: ‘¡No estás usando guantes! Preferiría que alguien más hiciera mi sándwich. Necesito hablar con su gerente ‘. Rita estaba sorprendida pero también un poco avergonzada. Su entrenamiento de orientación recomendó el uso de guantes en todo momento mientras preparaba la comida. Se disculpó con el cliente y le prometió a su gerente que no volvería a cometer ese error.

La clienta explicó por qué no se sentiría cómoda comiendo el sándwich que Rita estaba haciendo sin usar guantes. Dijo que una vez se había enfermado por la contaminación de los alimentos en otro restaurante donde el mesero había preparado una ensalada con las manos desnudas. Desde entonces, ha sido muy consciente de cómo las bacterias y los virus presentes en las manos pueden propagar enfermedades que van desde la gripe estomacal hasta brotes importantes que pueden ser bastante graves o incluso fatales.

Se deben usar guantes al manipular alimentos para evitar la contaminación.

Uso adecuado de guantes

El gerente de Rita la inscribió en una sesión de capacitación en la que pudo aprender el uso adecuado de los guantes. Rita estaba agradecida con la gerencia por darle una segunda oportunidad y tomó nota de todas las valiosas lecciones que aprendió.

Lavarse y secarse las manos

Mientras se preparaba para instalar su estación de ensaladas en el trabajo el día después de su entrenamiento, Rita recordó uno de los comportamientos que había aprendido: que las manos deben lavarse y secarse bien antes de usar guantes. Y cuando los guantes se sintieron un poco desordenados, se acordó de lavarse y secarse las manos antes de cambiarse los guantes. Ella recordó de su entrenamiento que esto es para asegurarse de que ninguna contaminación de las manos pase a los guantes.

Cambio de guantes

Otro hábito importante que se destacó en la capacitación fue la frecuencia con la que tendría que cambiarse a un nuevo par de guantes.

• Al manipular diferentes tipos de alimentos: Rita estaba limpiando y cortando pollo crudo para la parrilla. Luego se trasladó a la estación de trabajo de ensaladas. Su gerente le recordó que dado que la ensalada es comida lista para comer, tendría que quitarse los guantes, lavarse y secarse las manos y usar guantes nuevos antes de tocar cualquiera de los ingredientes de la ensalada.
• Si entra en contacto con una posible contaminación: De regreso de su descanso, Rita está en la cocina nuevamente. De repente, en medio de un desgarro de hojas de lechuga, estornudó y en un acto reflejo se tapó la boca con las manos. Ella comienza a volver a las hojas de lechuga, pero se detiene en seco cuando recuerda que primero tendría que cambiarse los guantes. También tendría que cambiarse los guantes si se tocaba el pelo o se rascaba la cara. La regla general es que si el guante entra en contacto con algún contaminante potencial, es necesario cambiarlo.
• Si han pasado más de cuatro horas: Es un día caluroso de verano y muy ajetreado. Rita ha estado en su puesto durante unas cuatro horas, echando patatas fritas con sal y pimienta. Sus guantes comienzan a sentirse pegajosos por la sal, la pimienta y el aceite de las patatas fritas, por lo que se toma un breve descanso para cambiarse los guantes. En la sesión de entrenamiento, se enfatizó la importancia de cambiarse los guantes con frecuencia, especialmente porque las manos dentro de los guantes pueden sudar, lo que puede conducir al crecimiento de bacterias. Además, el guante puede dañarse y tener pequeños desgarros o fugas que hacen que la piel entre en contacto directo con los alimentos.
• Guantes desechables vs.reutilizables: A Rita le encantan los guantes desechables, ya que le ahorra el esfuerzo de lavarlos y secarlos después de cada uso, sin embargo, muchas veces se olvidó de seguir las pautas para los guantes desechables y terminó usando el mismo guante más de una vez. Ahora, Rita sabe que los guantes desechables son para un solo uso y que los guantes reutilizables deben lavarse, limpiarse, secarse y almacenarse en un recipiente desinfectado antes de su uso.

Recomendación para el tipo de guante utilizado

El restaurante de Rita sigue las pautas de la FDA para el tipo de guantes que se usan para manipular los alimentos. Los guantes deben estar hechos de materiales no permeables para que las bacterias y otros contaminantes no pasen de las manos a los guantes. El gerente de suministros se asegura de que no se soliciten guantes de látex porque muchas personas son alérgicas a ese material. Además, los guantes desechables deben estar libres de polvos residuales que pueden ser contaminantes en sí mismos.

A Rita inicialmente no le gustó la sensación de los guantes de nitrilo que le proporcionaron, ya que no eran tan elásticos como ella quería. El material de nitrilo se eligió para los guantes porque es resistente a diferentes productos químicos, pero es sensible al alcohol y puede degradarse cuando se expone, lo que hace que los guantes sean frágiles y propensos a perforaciones y desgarros. Ella planea probar los guantes de poliuretano (PU) a continuación, ya que son más duraderos, resistentes al alcohol y libres de químicos.

Resumen de la lección

Se recomienda el uso de guantes en el servicio de alimentos, ya que protege los alimentos de contaminantes que pueden impregnar inadvertidamente los alimentos de la piel, las manos y las uñas. Sin embargo, es esencial que se siga el protocolo adecuado, de lo contrario, el riesgo para los alimentos puede aumentar en lugar de reducirse.

Es fundamental lavarse y secarse bien las manos antes de usar guantes, y los guantes deben cambiarse con frecuencia, según el tipo de alimento y el contacto con la posible contaminación. Además, los guantes no deben usarse más de cuatro horas, para asegurarse de que no desarrollen roturas o pinchazos. y se deben seguir las pautas para guantes desechables y reutilizables según lo recomendado.

La FDA recomienda guantes que estén hechos de materiales no permeables como nitrilo duradero o poliuretano libre de químicos. Esto no los excluye de la necesidad de ser reemplazados con frecuencia, ya que las manos necesitan respirar y el sudor y el calor pueden causar desgarros microscópicos y transferencia o crecimiento bacteriano.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador